Revue Wanderstop : le jeu de salon de thé confortable embrasse ses défauts

Arrêt de promenade

3/5 ★★★☆☆ Détails du score

"Wanderstop est un jeu de gestion de salon de thé sincère qui accepte ses imperfections."

✅ Avantages

• Une narration sincère
• Excellents personnages
• Souvent hilarant
• Belle esthétique

❌ Inconvénients

• Parfois ringard
• Des énigmes décevantes
• Une agriculture insatisfaisante

En 2017, j’ai touché le fond.

Je venais de passer un an à lutter pour repousser une idéologie politique répandue qui menaçait de nuire à mes proches et à d’innombrables autres. Chaque jour était comme une bataille contre une marée montante de haine. Cet effort constant a abouti à une défaite écrasante aux urnes. Au moment où janvier est arrivé, j’étais découragé. Il n’y avait plus de combat en moi et j’avais l’impression qu’il n’y en aurait plus jamais.

C'est cet épuisement familier qui tourmente Alta, la star de Wanderstop . Le premier jeu d'Ivy Road suit un guerrier autrefois invaincu qui tombe dans une spirale descendante après avoir finalement perdu un combat. Son désespoir et son doute de soi l'emmènent dans un salon de thé magique où elle est obligée d'apprendre les mêmes leçons que moi aussi je viendrais à intérioriser pendant ma propre phase de reconstruction. Vous ne pouvez pas gagner tous les combats, et vous ne continuerez certainement pas à gagner si vous ne vous arrêtez jamais pour récupérer entre les combats. Les héritages ne se construisent pas seulement sur les victoires, mais aussi sur la façon dont nous grandissons à partir des pertes.

C'est un bon point à retenir pour Wanderstop , un début qui est loin d'être une victoire totale. Sa gestion limitée de boutique et ses systèmes de puzzle en font un jeu agréable qui ne trouve jamais vraiment sa place. Ce qui lui manque en complexité, cependant, est compensé par l'esprit et la sincérité. Il s’agit d’une narration percutante qui adhère à l’idée que tous les jeux ne doivent pas nécessairement être un chef-d’œuvre. Parfois, il suffit de planter une graine.

L'odyssée d'Alta

Si Wanderstop se présente comme un jeu de gestion de salon de thé cosy, il s'agit avant tout d'une aventure narrative. Après avoir couru à travers les bois en panique, Alta se réveille dans une clairière. Elle est accueillie par Boro, un gentil barista qui dirige un salon de thé local au milieu de nulle part. Son magasin, Wanderstop , est un arrêt magique pour les guerriers de passage comme Alta qui viennent se reposer. Boro suggère qu'Alta reste un moment et aide avec la boutique, une offre qu'elle accepte à contrecœur car elle est désormais incapable de lever sa précieuse épée. Cette prémisse donne le coup d'envoi d'une séance de thérapie existentielle, alors qu'Alta affronte les parties de sa personnalité qui la forcent à se battre alors qu'elle n'a plus rien dans le réservoir.

Cette histoire introspective fonctionne en grande partie grâce au scénario pointu de Davey Wreden. Cela ne devrait pas surprendre compte tenu du travail de Wreden sur The Stanley Parable et de sa pseudo-suite sensationnelle . Ce qui est surprenant, cependant, c’est à quel point son écriture est différente ici. Si vous attendez une méta-version ironique dans Wanderstop , vous n'en trouverez pas. Wreden écrit plutôt le conte d'Alta avec sincérité, dressant un véritable tableau de l'épuisement professionnel à travers une héroïne fantastique. Sa spirale d’anxiété est familière ; elle est convaincue qu'elle ne se définit que par ses victoires. L’idée de prendre un moment pour se réinitialiser pourrait tout aussi bien être une condamnation à mort pour elle. J'aurais aimé ne pas me voir à Alta, mais c'est certainement le cas.

Wanderstop ne se contente pas de ralentir ; il y voit une nécessité pour survivre. La croissance d'Alta au fil de l'histoire survient à mesure qu'elle apprend à s'asseoir et à sentir les feuilles de thé. Des tâches lentes comme remplir un arrosoir ou planter des graines deviennent un répit bien mérité dans sa vie trépidante et violente. Ce n'est qu'en se reposant qu'elle pourra retrouver l'énergie nécessaire pour se battre un autre jour. Ivy Road ne crée pas seulement un jeu convivial pour capitaliser sur une tendance : le studio est en véritable conversation avec le genre. Il transforme les joies sans stress de jeux comme Stardew Valley en une déclaration sur la récupération mentale. Parfois, tout cela est un peu ringard, avec des platitudes qui semblent tirées de livres d'auto-assistance, mais l'approche est toujours sérieuse.

Wreden ne rejette pas entièrement ce qu'il a si bien fait tout au long de sa carrière. Wanderstop livre toujours des moments délicieusement drôles entre des épisodes d'excentricité existentielle. Cela ne se manifeste pas seulement chez Alta, dont la nature impétueuse et l'esprit sec font d'elle la parfaite barista agacée, mais aussi chez ses clients. L'histoire est divisée en morceaux spécifiques où deux ou trois personnes se promènent simultanément dans la petite clairière entourant le magasin. Chacun a sa propre histoire en plusieurs étapes qui progresse en remplissant leurs commandes et en leur parlant. Cela permet à Ivy Road de créer un casting de personnages pleinement étoffé plutôt qu'une porte tournante de personnes anonymes à servir.

Ces histoires individuelles sont souvent hilarantes. Dans une section, un marchand rival s'installe dans ma clairière et défie agressivement Alta dans une guerre économique. Plus tard, un groupe d’hommes d’affaires se mettent à se déplacer de manière robotique à la recherche d’un endroit où ils peuvent présenter des graphiques dénués de sens sur la croissance financière. Wreden injecte même son humour caractéristique dans une série de romans noirs lisibles qui montent en absurdité à chaque nouveau volume. Il y a une impression d'un monde plus vaste en dehors de la bulle d'Alta, un monde bizarre rempli de toutes sortes de cinglés qui, d'une manière ou d'une autre, font que cela fonctionne.

Mais Wanderstop ne lâche jamais son cœur, même dans ses moments les plus idiots. En fait, ses personnages les plus ridicules alimentent souvent les scènes les plus émouvantes de l’histoire. La relation d'Alta avec un enfant hyperactif déclenche un moment clé d'introspection qui ramène toute l'histoire à la maison. Même maintenant, leurs derniers moments ensemble restent gravés dans ma mémoire. Il y a un réel sentiment qu'Alta a grandi à la fin de son histoire et cela vient en grande partie du fait de voir différentes facettes d'elle se refléter chez les autres.

Wanderstop est un appel à l'empathie, quelque chose qui est malheureusement devenu radical au cours des années qui ont suivi ma rupture mentale. Il demande aux joueurs de baisser leurs défenses – ne serait-ce que pour un bref instant – et d’observer le monde avec une tasse de thé chaud à la main. C'est souvent en comprenant les autres, leurs problèmes et tout le reste, que nous pouvons rencontrer les étrangers qui vivent dans nos têtes.

Gestion limitée

Bien que son écriture soit forte, Wanderstop peine à percer dans le genre cosy. Cela n’a rien de surprenant. Lorsque j'ai discuté du projet avec Wreden en décembre, il a noté qu'il avait sous-estimé à quel point un jeu de gestion comme celui-ci était complexe lorsqu'il avait conceptualisé le projet. Bien que son esthétique pastel réconfortante et sa musique apaisante fassent mouche, je peux voir cette lutte se traduire par une multitude d'idées à moitié réalisées qui ne portent pas pleinement leurs fruits à la fin.

En surface, le crochet doit être simple. Les joueurs doivent gérer un salon de thé et gérer les terres qui l'entourent. Les tâches nécessaires incluent la récolte des feuilles de thé et des champignons dans la clairière entourant le magasin, la culture de fruits pouvant être infusés dans les thés, le service aux clients, le lavage des tasses sales, etc. Alta reçoit quelques outils pour l'aider dans ses tâches quotidiennes, comme une tondeuse à mauvaises herbes et un balai pour balayer les mottes de terre. Le crochet est facile à saisir dès le début lorsque je fabrique mes boules de thé, crée un système de plantes hybrides riches en ingrédients en plantant des graines colorées selon des motifs spécifiques et en faisant fonctionner un infuseur à thé géant dans le magasin, qui fonctionne via une séquence d'étapes courtes.

Ce que je réalise rapidement, c'est que Wanderstop est plus un jeu de réflexion qu'un jeu de simulation de gestion, et ces deux idées s'opposent souvent. Je n’ai pas vraiment besoin de créer une ferme fonctionnelle pleine de plantes. Au cours de l'histoire, je ne reçois qu'une série de demandes de boissons spécifiques liées aux quelques personnages qui viennent se reposer. Il n'y a aucune raison d'expérimenter ; Il me suffit de planter des arbres fruitiers spécifiques nécessaires pour honorer ces commandes. Je dois utiliser mon fidèle guide de terrain pour déterminer la saveur de chaque fruit et le modèle de graines correct nécessaire pour faire pousser la plante, mais c'est en grande partie là que se termine la profondeur du puzzle. Habituellement, je mélange simplement quatre couleurs de graines en deux motifs différents, en complétant la même séquence de mini-jeu de machine à thé et en y déposant les fruits spécifiés.

Les commandes ultérieures sont un peu plus complexes, m'obligeant à utiliser des champignons pour changer de couleur des fruits ou à ajouter seulement une certaine quantité de chaleur au mélange, mais Wanderstop se termine au moment où il devient créatif avec la boucle. Je me retrouve avec une série d'énigmes répétitives et pas grand-chose à faire en dehors de leurs exigences restrictives. Le seul autre avantage de préparer du thé est que je peux le boire pour débloquer un souvenir lié à chaque saveur, me donnant ainsi un meilleur aperçu du passé d'Alta.

Il n’y a pas non plus de place réelle pour créer un écosystème agricole. L'histoire est divisée en tranches de deux heures où Alta traite avec quelques clients à la fois. Lorsque cela se termine, toute la clairière est effacée et Alta recommence à zéro. Le seul progrès qui reste, ce sont les photos prises par Alta et placées dans le magasin. Bien qu’il existe des systèmes permettant aux joueurs de gérer un champ d’ingrédients, cela est une perte de temps. Il n’y a jamais de scénario dans lequel un joueur aura besoin de le faire. Cela ressemble à une incompréhension du genre et de la raison pour laquelle ses boucles d’automatisation sont construites comme elles le sont.

Bien que mon instinct soit de décrire ces bizarreries de conception comme des défauts, Wanderstop a souvent une réponse à ses décisions. Boro n'est pas seulement un mentor pour Alta, mais une voix de raison pour les joueurs frustrés. Il m'encourage à adopter la répétition de son système de préparation du thé, en trouvant de la valeur dans une routine que je peux maîtriser. Quand j'ai appris pour la première fois que mon champ s'effacerait toutes les quelques heures, il était là pour me rappeler que je ne devais pas avoir peur de l'impermanence. Tout cela fait simplement partie de la vie.

Bien que Wanderstop ne soit pas une méta comme l' est The Stanley Parable: Ultra Deluxe , il y a un moment clé d'auto-réflexion pour Ivy Road. La plus grande sagesse de Boro est que parfois, il est normal de se contenter de quelque chose. Alta n'a pas besoin d'être le meilleur guerrier du monde. Elle peut être bonne tout en ayant de la valeur. Tout ce qui compte vraiment, c'est qu'elle fasse de son mieux. C’est un thème approprié pour un jeu confortable qui ne définit pas complètement le genre de simulation de gestion. Même lorsqu'il ressent un manque, son cœur est toujours à la bonne place et il est plus que disposé à faire des efforts.

À sa manière, Wanderstop est l’énoncé de mission parfait pour un studio aux yeux brillants qui commence son chemin vers la découverte de soi. C’est une célébration sincère de nos luttes et de nos imperfections. Ce ne sont pas des problèmes à fuir, mais des pierres sur lesquelles aiguiser nos lames afin que nous puissions gagner le prochain combat.

Wanderstop a été testé sur PC et Steam Deck OLED avec un code fourni par l'éditeur.