Saints Row ne fait pas évoluer la série, mais il n’a jamais eu besoin de le faire

La première chose qui vient à l'esprit lorsque Saints Row est mentionné est The Penetrator, l'appareil de plaisir souple violet synonyme du troisième jeu de la série. Je ne m'imagine pas être seul là-bas. C'est un héritage étrange pour une franchise qui remonte à 16 ans, mais un héritage approprié. Saints Row n'a jamais été sur le point de briser le moule en termes de gameplay – c'était une série dérivée depuis le début. Il a toujours été question d'action exagérée, de rencontres ridicules et d'une bonne dose d'humour grossier.

Saints Row , le redémarrage de 2022, ne brise pas non plus le moule. Il prend des influences clairsemées des bacs à sable du monde ouvert plus récents, mais se concentre toujours sur le cœur de la série: un casting de personnages caricaturaux, une action à succès et un monde ouvert qui ne vous demande que de semer le chaos en son sein. Saints Row ne fait pas évoluer la série, mais après avoir passé quatre heures avec le jeu lors d'un événement de prévisualisation, je réalise qu'il n'en a jamais eu besoin.

Pas une évolution

Si vous recherchez un gameplay de pointe en monde ouvert, vous ne le trouverez pas dans Saints Row . Le redémarrage ne fait rien de nouveau – il vous donne simplement une liste d'objectifs de gravité variable à aborder sur la vaste carte de Santo Illeso.

J'ai traversé environ 10 missions principales, passant une partie de mon temps à m'attaquer à des objectifs secondaires et à explorer également. Ces missions sont pour la plupart linéaires au début, vous emmenant dans des endroits que vous ne pouvez pas explorer dans le monde ouvert et vous punissant pour vous être détourné (un peu comme Red Dead Redemption 2 ).

En dehors des 25 missions principales, vous avez 10 missions secondaires, plusieurs Side Hustles et des dizaines de points d'intérêt qui débloquent des objets de collection, des skins, de l'argent et des points de déplacement rapides. J'ai pu expérimenter un peu de chacun, mais ce qui m'a surpris, c'est tout ce que je n'ai pas vu. Au cours des quatre heures que j'ai eues avec le jeu, je n'ai pas touché à Criminal Ventures comme Insurance Fraud, et ma démo s'est terminée juste au moment où je plaçais mon premier objet de collection dans la cachette des Saints.

Il n'y a rien ici que vous n'ayez jamais vu auparavant, mais il y en a beaucoup. Immédiatement après ma démo, je voulais me replonger pour cocher des points sur la carte, personnaliser ma cachette et commencer à construire mon entreprise criminelle. Il y a beaucoup à faire à Santo Illeso, même s'il n'y a pas beaucoup à explorer (nous en reparlerons plus tard).

Là où le jeu voit une certaine évolution , c'est le combat. Vous avez maintenant accès à un coup de grâce qui vous redonnera de la santé. Votre compteur de finition s'accumule au fil du temps, mais vous pouvez accélérer le processus en tuant certains ennemis. Le résultat : Saints Row vous encourage à jouer de manière plus agressive et augmente la difficulté, ce qui donne un combat plus proche du contrôle qu'un jeu de tir traditionnel.

Vous disposez également d'une sélection d'avantages et de compétences. Les avantages sont des buffs passifs que vous débloquez pour relever certains défis, tandis que les compétences vous donnent différentes capacités de combat que vous pouvez attribuer à l'un des quatre emplacements. J'aime les avantages incitant à relever des défis, mais les compétences ne sont pas trop attrayantes. Ils suivent un chemin de mise à niveau linéaire au fur et à mesure que vous montez de niveau, vous ne pouvez donc pas investir dans certains domaines ou suivre un chemin sur un arbre de compétences.

Ramener Saints Row sur terre

Un rapide retour en arrière sur Saints Row: The Third et Saints Row IV montre à quel point ils sont datés. La valeur de choc a vendu la troisième entrée de la série, mais le choc a perdu sa valeur avec la quatrième. Se battre avec des jouets sexuels géants et s'aventurer dans des mondes VR pour combattre des extraterrestres est amusant quand c'est nouveau ; quand c'est régurgité, c'est odieux. Saints Row fonde la série.

Finie la marque médiatique internationale qu'est les Saints. Le monde de Santo Illeso est occupé par trois factions principales : le groupe militaire privé Marshall Defence Industries, le culte anarchiste et véhiculé par l'EDM connu sous le nom de The Idols, et le gang de rue Los Paneros, avide de pouvoir et de carjacking. Vous commencez le jeu en tant que nouvelle recrue chez Marshall, vivant dans un petit appartement avec trois autres personnes.

Inutile de dire que les choses vont très bien pour notre groupe d'amis, qui se retrouvent à fonder leur propre organisation criminelle appelée The Saints à partir de morceaux disparates des autres factions. J'ai atteint ce point à la fin de ma démo de quatre heures, qui illustre à quel point ce redémarrage a accumulé. Le nouveau casting est un peu sous-cuit, mais j'ai adoré mon patron presque immédiatement. Volition a fait de la magie avec le doublage, et les mêmes lignes jouent très différemment selon laquelle des huit voix vous choisissez.

Bien que Saint Row ait toujours les décors de films d'action pour lesquels la série est connue, elle est loin des scénarios loufoques que vous rencontrerez dans les jeux ultérieurs. Volition a déclaré vouloir traverser Saints Row 2 et 3 lors du redémarrage, et cela se traduit.

Bâtiments vides, vastes paysages

Le monde de Santo Illeso est dynamique, varié et détaillé, et j'ai adoré l'explorer lors de ma démo. Inspiré du sud-est des États-Unis, vous trouverez des détails inspirés de tout, du Strip de Las Vegas à l'Alamo, et Volition les mélange parfaitement.

Ce n'est pas une ville grouillante de vie, cependant. Les bâtiments sont pour la plupart verrouillés, les pâtés de maisons ne sont presque toujours occupés que par quelques piétons et les voitures semblent rares (surtout compte tenu du nombre de flics jonchés dans les rues). La grande majorité de ce que vous pouvez explorer à Santo Illeso apparaît sous forme d'icône de carte.

Cela ne signifie pas que Santo Illeso est sans vie. Chacun des neuf quartiers est varié et animé, des caravanes et des tentes au fond du désert, aux quartiers commerçants bordés d'acheteurs, aux communautés de banlieue clairsemées avec des gens assis sur le porche ou des grillades dans l'arrière-cour. Dans la dernière zone, j'ai attrapé une ligne d'un PNJ à proximité qui m'a presque fait tomber de ma chaise en riant: "Ouais, je ne peux tout simplement pas empêcher mon fils de commettre un incendie criminel."

La volonté a clairement privilégié la qualité à la quantité, mais il est important de reconnaître qu'il s'agit d'un compromis. Les rues de Santo Illeso sont pour la plupart vides, mais les environnements et les PNJ qui s'y trouvent sont fantastiques.

Reprendre le plaisir

Je pourrais écrire une liste de toutes les choses qui ne vont pas avec Saints Row par rapport aux meilleurs jeux du monde ouvert aujourd'hui, et ce serait long. Mais je veux encore jouer plus. Je me suis bien amusé à traverser Santo Illeso en quelques heures et j'ai hâte de revenir le 23 août.

Je ne pense pas que le jeu soit trop gros – j'ai pu parcourir une bonne partie de l'histoire en seulement quatre heures – mais la personnalisation sans fin des armes, des véhicules, de votre patron et de votre cachette promet des dizaines d'heures de ridicule, plaisir alimenté par le crime. L'histoire semble également mise en place pour un gain prometteur, même si elle est enveloppée dans un casting de personnages certes clichés.

Saints Row en tant que franchise consiste à s'amuser, et je me suis beaucoup amusé avec le redémarrage. Cela ne repousse pas les limites et ne fait pas évoluer la série, mais cela n'a jamais été nécessaire.