Sonic Frontiers est l’un des jeux les plus étranges auxquels j’ai jamais joué

Depuis que Sonic Frontiers a été révélé pour la première fois, c'est un peu un point d'interrogation pour les fans. Le gameplay de «zone ouverte» de Breath of the Wild ressemblait certainement à une nouvelle direction audacieuse pour la franchise, mais vous ne pouvez jamais vous attendre à une victoire infaillible en ce qui concerne Sonic et son histoire éclectique. Personnellement, je ne savais pas à quoi m'attendre lorsque je me suis assis pour le jeu pour une démo dans le cadre du Summer Game Fest ; cela aurait pu être révolutionnaire ou terrible.

Après en avoir joué une tranche de 30 minutes, je ne sais toujours pas quoi penser. Tout ce que je peux dire avec confiance pour l'instant, c'est que Sonic Frontiers est l'un des jeux vidéo AAA les plus étranges auxquels j'ai jamais joué.

Rouler

Ma démo a commencé en haut du jeu. Sonic se réveille dans un champ herbeux après qu'un événement inexpliqué l'ait séparé de Tails et d'Amy Rose. Après une brève seconde d'exposition, c'était parti pour les courses. J'ai été plongé dans une introduction plus linéaire où j'ai appris les bases de la façon de se déplacer, d'utiliser mon attaque à tête chercheuse et de résoudre des énigmes simples du monde. Peu de temps après, le monde s'est ouvert et j'étais libre de faire ce que je voulais avant que le temps de ma démo ne s'épuise.

En termes de sensations de jeu pures, ma courte expérience a été un peu mitigée. D'une part, la formule de la zone ouverte est un changement de rythme rafraîchissant. Les jeux Sonic précédents ressemblent un peu à des montagnes russes avec des niveaux linéaires qui se sentent guidés. Ici, c'est plutôt un parc d'attractions. Le monde est parsemé de micro-puzzles déconnectés et de sections de plate-forme entre lesquelles sauter. À un moment donné, je courrais verticalement dans une tour pour attraper un objet de collection. À un autre, j'attaquais à tête chercheuse trois structures de pierre pour créer une série de plates-formes grimpables.

La philosophie de conception a déjà causé un point de confusion pour les fans qui ont noté que des actifs comme les pare-chocs sont en quelque sorte suspendus maladroitement dans les airs. C'est certainement un peu étrange à première vue, mais j'ai pu suspendre mon incrédulité assez rapidement et profiter de toutes les petites balades éparpillées. C'est comme aller dans une aire de jeux et sauter entre le gymnase de la jungle et le toboggan.

Ce qui était plus difficile à accepter, c'était certaines des bases, comme les commandes et la caméra. Sonic Frontiers a toujours l'impression d'avoir les mêmes problèmes que de nombreux titres 3D Sonic. Il est difficile de maintenir l'élan et de terminer en douceur les sections de plate-forme comme prévu. Je lançais souvent une séquence rapide via un bumper ou un rail grind, pour m'arrêter alors que je luttais pour déterminer le timing nécessaire pour réussir à me lancer dans un cerceau de boost volant. De même, une simple section murale est devenue beaucoup plus difficile lorsque la caméra s'est coincée entre des endroits étroits. Imaginez si vous rouliez sur des montagnes russes et que cela ne faisait tout simplement pas le tour d'une boucle de boucle. C'est ce que j'ai ressenti parfois, ce qui correspond aux autres titres 3D Sonic.

Frontiers met également davantage l'accent sur le combat , mais il était difficile de se faire une idée de sa profondeur en 30 minutes. J'étais principalement en train d'écraser un bouton pour attaquer des ennemis de toutes tailles, des minuscules droïdes à un robot géant que je devais mettre à l'échelle via des anneaux de suralimentation. L'attaque à tête chercheuse semble étrangement lente; il y a une pause très légère lorsque Sonic frappe un ennemi, mettant l'accent sur la force plutôt que sur la vitesse. Le jeu comprend un arbre de compétences complet avec de nouveaux mouvements, donc j'imagine que cela devient plus complexe plus tard, mais les premiers outils de Sonic semblent limités par rapport à l'échelle du monde qui l'entoure.

Je ne suis pas encore convaincu par le concept de zone ouverte car les bords semblent un peu rugueux dans l'état actuel du jeu, mais je vois le potentiel ici. Les jeux du monde ouvert consistent à sauter entre les points d'intérêt et Sonic Frontiers rend ces repères visuels très clairs. À la fin de la démo, j'avais hâte de faire la queue et de voir plus de manèges.

Sonique sombre

Le sentiment le plus indescriptible – la partie qui le rend si étrange – est le ton du jeu, qui est bizarrement sombre. Les jeux Sonic précédents se déroulent comme un dessin animé du samedi matin avec des couleurs vives et de nombreuses plaisanteries. Au lieu de cela, Frontiers se penche sur un mélodrame silencieux. Plutôt que d'avoir l'air confiant et plein de vie, Sonic a presque l'air d'être un amnésique hébété. C'est un poisson hors de l'eau sur l'île et c'est quelque chose que nous n'avons jamais vraiment vu dans la série auparavant.

La musique atmosphérique, les paysages décrépits et les dialogues inquiets deviennent tous surréalistes lorsque vous vous souvenez que vous contrôlez un hérisson bleu vif qui court vite. C'est comme jouer à un jeu créé par un fan de quelqu'un qui est un peu trop passionné par la série.

D'autres éléments se sentent de la même manière et de manière hilarante, hors de propos. Il y a une esquive en roulis, des améliorations de statistiques RPG et un compteur d'endurance qui s'épuise lorsque la vitesse de Sonic augmente – oui, le personnage dont tout le schtick est qu'il court vite se fatigue lorsqu'il se précipite pendant plus de quelques secondes. Je respecte sincèrement que Sonic Team fasse un saut aussi audacieux avec Frontiers , mais je mentirais si je disais que je n'ai pas joué à la démo avec la tête penchée sur le côté dans la confusion.

La philosophie sonique

Il serait facile pour moi d'emprunter une voie cynique ici et de qualifier l'expérience de "mauvaise", comme beaucoup le feront, peu importe le déroulement du jeu final. Mais pour être honnête, je n'arrêtais pas d'y penser pendant des heures après avoir joué. Il y a un véritable sentiment de mystère dans le monde, dont certains sont intentionnels et d'autres non. Sega a fait un excellent travail pour créer un monde troublant et décalé qui semble tranquillement troublant.

Bien que je sois encore plus mystifié par les décisions de conception du jeu. Rien de tout cela ne ressemble à un ajustement pour Sonic, et cela rend toute l'expérience invitante surréaliste. C'est comme jouer à The Legend of Zelda: Link's Awakening pour la première fois et regarder Link interagir avec Goombas. Cela n'a pas de sens, mais cela apporte une qualité onirique à l'expérience.

Est-ce intentionnel ? J'en doute. Mais qui s'en soucie ?

À ce stade, la franchise Sonic repose autant sur l'ironie que sur la sincérité. L'avantage expérimental de Sonic Team a produit des jeux vraiment gonzo qui ajoutent tous à l'héritage durable de la série (voir Shadow the Hedgehog ou Sonic 06). Que ce soit "bon" ou "mauvais" – encore une fois, je ne pourrais vraiment pas vous dire en fonction du temps que j'ai passé avec – n'est pas pertinent. Ce qui compte, c'est que c'est le genre d'expérience Sonic mystifiante qui ne fera qu'ajouter à son éthos bizarre de memelord.

Sonic Frontiers devrait être lancé cette année.