Test Sony HT-A5000 : La barre de son Dolby Atmos pour les fans d’audio haute résolution

Dans le haut de gamme du marché des barres de son, vous trouverez d'excellents modèles compatibles Dolby Atmos comme le Sonos Arc à 899 $, le Bose Smart Soundbar 900 à 899 $ et le SP9YA à 1 000 $ de LG . Et maintenant, vous pouvez ajouter le HT-A5000 de 1 000 $ de Sony à cette liste. Vous vous demandez comment il se compare aux autres modèles – et au produit phare de Sony, le HT-A7000 à 1 300 $ ? Regardons ça.

Grand et basique

En termes de conception, le HT-A5000 (que nous appellerons simplement A5000) n'est pas grand-chose à regarder. Son corps en plastique noir texturé et ses grilles de haut-parleurs en métal gris ne gagneront aucun concours de beauté, mais c'est une bonne chose. Personnellement, je pense que les barres de son ne devraient pas attirer l'attention sur elles-mêmes visuellement, car cela pourrait nuire à leur objectif principal – améliorer le son provenant de votre téléviseur, sur lequel vos yeux doivent être concentrés.

Plus important cependant, est la taille. À 47,75 pouces de large et 2,75 pouces de haut, l'A5000 ne devrait avoir aucun problème à trouver une maison devant tout sauf le plus petit des téléviseurs. Sony prétend même que ses téléviseurs Bravia peuvent accueillir l'A5000 entre leurs pieds mobiles, mais je ne recommande pas de le faire – toute barre de son avec des haut-parleurs vers le haut doit être placée le plus en avant possible, pour donner à ces conducteurs toutes les chances de viser le son. à votre plafond, sans entrave.

Sony fournit également tout ce dont vous pourriez avoir besoin dans la boîte : barre de son, matériel de montage mural, câbles HDMI et optiques, télécommande et cordon de raccordement analogique pour connecter un téléviseur Bravia compatible. Oui, si vous êtes l'heureux propriétaire de l'un des téléviseurs Bravia 2020 ou 2021 de Sony, vous pouvez utiliser ce cordon pour détourner les haut-parleurs intégrés du téléviseur et les faire améliorer le son du canal central de la barre de son. Malheureusement, sans l'un de ces téléviseurs sous la main, je n'ai pas testé cette fonctionnalité.

Entrée HDMI, sortie HDMI et 8K

Certaines sociétés de barres de son (ahem, Sonos, Bose) pensent qu'un seul port HDMI ARC/eARC devrait suffire à tout le monde. Je ne suis pas d'accord – et, heureusement, Sony non plus. Le A5000 possède à la fois une entrée HDMI dédiée et une entrée/sortie HDMI ARC/eARC. Mieux encore, l'entrée HDMI peut transmettre des signaux 8K, Dolby Vision et 4K à 120 Hz à votre téléviseur, ce qui le rend aussi évolutif que possible. Il existe également un port optique si votre téléviseur ne prend pas en charge HDMI ARC, mais l'A5000 supprime l'entrée analogique de l'A7000.

Pourquoi une entrée HDMI est-elle importante ? Outre le remplacement de l'entrée HDMI de votre téléviseur que vous avez dû sacrifier pour la connexion de la barre de son, cela donne à ceux d'entre nous qui ont des téléviseurs plus anciens la possibilité de connecter des lecteurs Blu-ray ou des appareils multimédias en streaming directement à la barre de son. Cela contourne les limitations inhérentes à la qualité sonore des connexions HDMI ARC imposées par les téléviseurs qui n'ont pas HDMI eARC. Il y a pas mal de choses à déballer là-bas, donc au lieu de remplir l'espace dans cette revue avec l'explication complète, veuillez consulter nos guides sur HDMI ARC/eARC et Dolby Atmos . Si vous vous souciez d'obtenir la meilleure qualité audio possible, vous me remercierez.

Ces ports sont emballés très étroitement dans un petit évidement à l'arrière de l'A5000, ce qui les rend difficiles à utiliser, mais tant que vous n'avez pas besoin d'y accéder beaucoup, cela ne devrait pas vous causer trop de douleur.

Configuration à l'écran

En parlant de HDMI, l'A5000 répète l'une de mes fonctionnalités préférées du HT-A7000 – le processus de configuration et les menus à l'écran. Ce n'est pas que l'utilisation d'une application pour smartphone pour configurer un haut-parleur soit difficile, mais pouvoir utiliser l'écran de votre téléviseur pendant que vous vous détendez sur votre canapé, télécommande à la main, c'est bien mieux.

De la connexion initiale à l'installation de l'A5000 sur votre réseau Wi-Fi, en passant par la procédure d'étalonnage automatique de la pièce, Sony rend les choses faciles et, oserais-je le dire, amusantes. Et à tout moment, vous pouvez choisir d'appuyer sur le bouton d'accueil de la télécommande et de naviguer dans les menus de la barre de son (tels qu'ils sont) à l'écran, ce qui est bien plus pratique que de lire sur le petit écran numérique défilant derrière la grille du haut-parleur ou de tirer sortir votre téléphone.

Des connexions à gogo

Je dois le remettre à Sony. En ce qui concerne les façons dont vous pouvez vous connecter sans fil à un haut-parleur, l'A5000 les a toutes couvertes. Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 , Chromecast — choisissez votre favori. Même la connexion Bluetooth, qui sur de nombreuses barres de son est à peine une réflexion après coup, est impressionnante, avec la prise en charge du codec LDAC de Sony afin que vous puissiez diffuser à partir d'un téléphone Android au plus haut niveau de qualité. Vous pouvez également utiliser LDAC pour une liaison sans fil de haute qualité vers un téléviseur Bravia compatible, si vous souhaitez vous passer de tout câble.

Ces options signifient que quel que soit le téléphone que vous possédez ou le service de streaming musical auquel vous êtes abonné, vous pourrez tirer le meilleur parti des capacités de l'A5000. Et étant donné la prise en charge croissante de l' audio sans perte et haute résolution d' Apple Music , d' Amazon Music , de Tidal et d'autres, ces avantages ne sont plus des cas limites théoriques.

Intelligemment, Sony vous donne la possibilité de basculer la fonction Bluetooth de la réception à la transmission (toujours avec la prise en charge LDAC) afin que vous puissiez utiliser n'importe quel casque ou écouteurs sans fil pour une écoute privée.

Idéal pour la musique, encore mieux pour les films

OK, passons aux choses sérieuses : comment ça sonne ? Plutôt bien foutu. Si vous vous en tenez au mode de base de l'A5000 (en gardant la fonction Sound Field désactivée), vous obtenez un son stéréo parfaitement clair et équilibré. Il est idéal pour les sitcoms, les émissions d'actualités et les émissions spéciales comiques, à chaque fois que vous souhaitez vous concentrer sur dialoueg. Dans ce mode, même avec le subwoofer réglé au maximum, les basses restent douces, fournissant juste assez de graves pour donner aux voix plus de profondeur et de poids à la bande-son de fond.

C'est également le mode préféré pour écouter de la musique stéréo à deux canaux, surtout si vous êtes un puriste qui souhaite réduire au minimum le traitement numérique supplémentaire. Et grâce à la prise en charge exceptionnelle de la barre de son pour une diffusion sans fil de haute qualité, la musique sonne généralement de manière impressionnante.

Le seul inconvénient est que si vous n'aimez pas la façon dont Sony a réglé l'A5000, vous ne pouvez pas y faire grand-chose. J'ai sonné Sony pour l'absence de réglages d'égalisation sur son cher A7000 et je vais le refaire pour l'A5000. C'est un choix étrange pour une entreprise qui propose de nombreuses options d'égalisation pour ses écouteurs et ses écouteurs sans fil.

Si vous avez un abonnement Tidal HiFi ou Amazon Music, vous vous devez d'essayer les morceaux masterisés à l'aide du format 360 Reality Audio (360RA) de Sony, pris en charge par l'A5000. En termes simples, 360RA tente d'imiter le son d'une performance en direct à l'intérieur en tirant parti de la technologie de son surround pour donner à la musique une sensation ouverte et aérée. Comme avec Dolby Atmos Music, certaines pistes en bénéficient plus que d'autres. Par exemple, Learning To Fly de Pink Floyd semblait avoir été conçu pour 360RA, tandis que I Guess I Just Feel Like de John Mayer semblait perdre quelque chose dans la transition.

Mais même lorsque les chansons ne bénéficient pas nécessairement de 360RA, le format lui-même est parfois préférable lorsque vous êtes d'humeur pour un son plus ambiant, par exemple lorsque vous recevez un groupe d'invités. Je trouve qu'il est plus facile de tenir une conversation lorsque la musique ne s'adresse pas à vous, comme la stéréo traditionnelle a tendance à le faire. Pour l'instant, 360RA ne fonctionne que via une connexion Wi-Fi Chromecast à partir d'un téléphone ou d'une tablette, vous ne pourrez donc pas le contrôler via Amazon Alexa ou Google Assistant.

Le seul inconvénient des prouesses musicales de l'A5000 est le manque d'intégration des services musicaux dans l'application Sony Music Center. L'application répertorie de nombreux services les plus populaires (Apple Music, Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, etc.), mais en appuyant dessus, vous accédez simplement à l'application du service sur votre téléphone (en supposant que vous l'ayez installée). Contrairement à Sonos, il n'y a aucun moyen d'accéder à la recherche, de gérer les favoris ou les listes de lecture, ou toute autre fonctionnalité de service de musique. Vous pouvez cependant utiliser l'application pour contrôler l'audio multiroom si vous possédez d'autres enceintes Sony compatibles.

Vous n'achetez pas une barre de son Dolby Atmos à 1 000 $ pour un son stéréo. Vous voulez être époustouflé par des bandes sonores 3D entièrement immersives qui transmettent la puissance, l'excitation et l'émotion, et pour cela, vous devez activer le mode Sound Field. Cela élargit immédiatement la scène sonore d'une affaire assez étroite et orientée vers l'avant à une autre qui se répand dans la pièce.

Le mode Champ sonore n'est pas une saveur de la 3D, il en a trois – le propre moteur surround vertical de Sony, le mode haut-parleur virtualisé de Dolby et DTS Virtual:X – et chacun a sa propre signature sonore distincte. La version de Sony réduit les basses fréquences au profit de la création d'une présentation haute, large et profonde qui met l'accent sur la clarté. Dolby, d'autre part, pousse le caisson de basses intégré à ses limites pour un son tonitruant, mais il peut introduire une distorsion indésirable et brouille souvent les fréquences moyennes et hautes. DTS Virtual:X se situe quelque part entre les deux, mais pas à la manière de Boucle d'or. C'est plus un compromis que ça.

Parce que chacune de ces saveurs 3D semble si différente, elles peuvent toutes être de bons choix en fonction de ce que vous jouez. J'ai trouvé que la version de Sony était idéale pour les films et la musique Dolby Atmos natifs. Avengers: Infinity War, Mad Max: Fury Road et Ford v. Ferrari ont tous été rendus avec cet ingrédient clé Dolby Atmos – des sons qui semblent provenir de tout autour de vous et se synchroniser avec l'action à l'écran. Vous vous demandez si vous aurez besoin de l'un des subwoofers sans fil de Sony ? Ils vous donneraient certainement de meilleurs effets de basse fréquence, mais le subwoofer intégré de l'A5000 est étonnamment puissant. Pour les petites pièces, c'est probablement tout ce dont vous avez besoin.

J'ai connecté un téléviseur Shield à l'entrée HDMI et j'ai vraiment apprécié les morceaux de musique Dolby Atmos de Tidal comme Save Your Tears de The Weeknd et le classique de The Doors, Riders On The Storm . Dolby Atmos Music peut parfois sembler terne, en particulier lors de l'utilisation d'un casque, mais l'A5000 vous permet d'apprécier pleinement le format émergent.

Mais voici un conseil : comme avec la plupart des barres de son Dolby Atmos , si vous sentez qu'il manque quelque chose – comme si vous n'entendiez pas vraiment un mixage immersif – plongez dans les paramètres audio avancés et augmentez les niveaux des canaux de hauteur et surround. Le logiciel d'étalonnage de Sony a tendance à adopter une approche conservatrice qui ne donne pas toujours les meilleurs résultats.

Cela vaut vraiment la peine d'essayer le mode haut-parleur virtualisé de Dolby et DTS Virtual:X pour tout le contenu, qu'il s'agisse d'Atmos ou non, mais basculer entre ces versions 3D n'est pas très amusant. Il n'y a aucun moyen de le faire dans l'application Sony Music Center, et aucun moyen de le faire en appuyant sur un bouton de préréglage de la télécommande.

Au lieu de cela, vous devez mettre votre film ou votre musique en pause, appuyer sur le bouton Accueil de la télécommande, puis naviguer dans le menu à l'écran jusqu'à Configuration > Paramètres avancés > Paramètres audio > Paramètres du champ sonore . Vous pouvez ensuite choisir une autre saveur 3D et revenir à votre contenu.

Ce ne serait peut-être pas si grave s'il s'agissait simplement de trouver celui que vous aimez le plus, mais étant donné qu'il n'y a aucun moyen de modifier leur égaliseur, basculer entre eux est votre seule option si vous n'aimez pas la façon dont l'un d'eux fonctionne.

Au-delà de la barre

Comme avec la plupart des barres de son de milieu à haut de gamme, vous pouvez étendre les côtelettes sonores de l'A5000 en ajoutant votre choix de deux subwoofers sans fil Sony ( ou ) et un ensemble de satellites surround sans fil (). Cela n'améliore pas les prouesses du canal de hauteur du système, mais cela peut faire une énorme différence sur le niveau global d'immersion. Si vous avez la pièce dans votre maison et dans votre budget, je recommande fortement ces ajouts.

Notre avis

Le HT-A5000 de Sony propose un prix élevé, mais il offre une expérience sonore de qualité supérieure pour les amateurs de musique et de cinéma.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

A ce prix, le HT-A5000 a plusieurs concurrents directs et ils sont tous excellents à leur manière. Choisir parmi eux se résume vraiment aux caractéristiques qui comptent pour vous. Voici ce que vous devez savoir :

• Si vous êtes un audiophile, c'est un concurrent sérieux car, comme l'A5000, il prend en charge l'audio haute résolution via Wi-Fi et USB. Il est également livré avec son propre caisson de basses sans fil, ce qui le rend plus satisfaisant pour les films dès la sortie de la boîte. Mais il ne prend pas en charge Bluetooth LDAC ou Sony 360RA, et son cordon d'alimentation câblé peut être une nuisance pour certaines installations.
• Si vous souhaitez un contrôle facile et puissant de vos sources musicales et de l'audio multiroom, et que vous souhaitez des extras pour la maison intelligente, envisagez le ou le . Ni l'un ni l'autre n'ont d'entrées HDMI, ce qui réduit leur flexibilité, mais ce n'est un problème que si vous avez un téléviseur plus ancien. Les deux peuvent servir de haut-parleurs intelligents avec votre choix d'Amazon Alexa ou de Google Assistant.
• Si vous voulez un véritable remplacement du système de cinéma maison pour les films et les émissions de télévision, mais que l'audio multiroom n'est pas aussi important, il est livré avec un subwoofer sans fil et des haut-parleurs satellites surround, qui coûtent généralement un supplément.
• Vous voulez un son encore meilleur, mais vous ne voulez pas encombrer votre pièce avec plus d'enceintes ? Pour 300 $ de plus, il s'agit d'un haut-parleur plus grand et plus performant (avec deux entrées HDMI et une entrée analogique) qui vaut absolument l'investissement supplémentaire.

Combien de temps ça va durer?

Les produits Sony sont très bien construits et le HT-A5000 ne fait pas exception. Lorsque vous considérez sa compatibilité 8K, il peut s'écouler 10 ans ou plus avant même que vous ayez besoin de penser à la mise à niveau. Et même alors, ce sera un choix, pas une exigence.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Ce sera une formidable mise à niveau de film et de musique pour n'importe quelle salle de télévision de la maison.