Le Boeing Starliner arrive sain et sauf à l’ISS, mais il a provoqué d’autres fuites en cours de route

Hibou Gourou
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing, avec à son bord les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, s'approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage autonome alors qu'il orbite à 257 milles au-dessus de l'océan Pacifique Sud.
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing, avec à son bord les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, s'approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage autonome alors qu'il orbite à 257 milles au-dessus de l'océan Pacifique Sud. Télévision de la NASA

Le Starliner de Boeing a terminé son premier voyage en équipage vers la Station spatiale internationale (ISS), transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams après son lancement spectaculaire hier. Le Starliner s'est amarré à cette ISS à 13 h 34 HE, après un voyage d'un peu plus de 24 heures depuis son lancement depuis le Space Launch Complex-41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.

Le voyage ne s’est cependant pas déroulé sans heurts, car il y a eu plusieurs fuites d’hélium du Starliner. L'une d'elles était une fuite précédemment identifiée au sol, sur laquelle la NASA et Boeing ont enquêté avant le lancement et ont déterminé qu'elle n'était pas suffisamment grave pour constituer une menace pour la mission. Cependant, deux nouvelles fuites ont été identifiées au cours du vol en plus de cette fuite initiale.

"Avant que l'équipage ne dorme, les équipes de mission ont identifié trois fuites d'hélium dans le vaisseau spatial", a écrit la NASA dans une mise à jour . « L’un d’eux a déjà été discuté avant le vol avec un plan de gestion, et les deux autres ont eu lieu lorsque le vaisseau spatial est arrivé en orbite. Pour surveiller et gérer ces fuites, les trois collecteurs d'hélium ont été fermés en vol pendant la période de sommeil de l'équipage et ont tous été rouverts avant les opérations de rendez-vous et d'amarrage.

Le Starliner étant désormais amarré, les équipes continueront de surveiller les fuites pour en mesurer la gravité.

Il y a également eu un problème avec la première tentative d'amarrage du Starliner à la station spatiale, car il y avait un problème avec les propulseurs de contrôle de réaction du Starliner. Cinq des propulseurs, nécessaires pour aligner précisément le vaisseau spatial avec le port d'amarrage de la station, se sont éteints pendant le vol. L’équipe a ensuite effectué un test de tir à chaud et a pu rallumer quatre de ces cinq propulseurs, ce qui a suffi à permettre au vaisseau spatial d’amarrer en toute sécurité.

L'écoutille de l'ISS s'ouvrira prochainement, permettant à Wilmore et Williams d'entrer dans la station et d'y accueillir l'équipage. De plus amples informations devraient bientôt être fournies par la NASA sur les problèmes liés au Starliner et la gravité des fuites détectées. Lors de la diffusion en direct, les ingénieurs de la NASA ont assuré que le vaisseau spatial était sûr et stable, même s'ils devraient l'observer pendant la nuit pour en savoir plus. .