A Space for the Unbound est un roman pour jeunes adultes sous forme de jeu vidéo

Il n'y a rien que je trouve plus frustrant que lorsque la vie échappe tout simplement à mon contrôle. Aussi dur que j'essaie de faire mes plans les mieux conçus, il y a toujours une chance qu'ils soient bouleversés par quelque chose entièrement hors de mon contrôle. Le sentiment d'impuissance qui s'ensuit peut m'envoyer dans une spirale d'anxiété. Je ne négocierai avec personne en particulier pour essayer de trouver une solution, souhaitant pouvoir plier le temps et l'espace à ma volonté de garder ma vie sur les rails.

C'est un peu ironique que A Space for the Unbound , un nouveau jeu d'aventure indépendant du développeur indonésien Mojiken, capture si bien ce sentiment. Alors que le jeu approchait de son lancement en 2022, Mojiken a découvert que son éditeur, PQube Games, aurait reçu une subvention de diversité pour le projet et ne l'aurait pas versée aux développeurs. Alors que les développeurs se sentaient blessés et exploités, A Space for the Unbound a été retardé indéfiniment à la fin de l'année, laissant son avenir incertain. Pendant un instant, tout semblait sans espoir.

Heureusement, Mojiken a trouvé un moyen d'aller de l'avant et de lancer son jeu cette semaine, mais la débâcle n'est qu'un petit exemple de la façon dont la vie a tendance à nous jeter des complications complètement inattendues. C'est exactement la tension au cœur de A Space for the Unbound , qui suit de jeunes personnages qui sentent leur vie s'éloigner d'eux. Ce thème crée une histoire émouvante, bien que mélodramatique, qui se déroule comme un roman surnaturel pour jeunes adultes.

Le futur n'est pas écrit

A Space for the Unbound est un jeu d'aventure en 2D qui se déroule à la fin des années 1990 en Indonésie. Cela commence comme une simple histoire de "tranche de vie", à la suite de deux amoureux du lycée, Atma et Raya. À la fin de leurs années de lycée, le couple décide de créer une liste de choses à faire et s'engage à vérifier chaque élément ensemble. Ces tâches deviennent la liste de missions globale du jeu, qui comprend des activités aussi mignonnes que regarder un film ensemble ou regarder des feux d'artifice. C'est une vision idyllique de l'amour au lycée… peut-être trop idyllique.

En jouant en tant qu'Atma, je découvre rapidement que quelque chose ne va pas lorsque Raya me donne un peu d'argent pour acheter des billets de cinéma, mais j'en dépense un peu trop avant. Lorsque j'arrive au théâtre et que j'apprends que je n'ai pas assez pour deux billets, l'écran vacille et soudain le preneur de billets m'informe que le théâtre organise une promotion « achetez-en un, obtenez-en un gratuitement ». C'est un développement suspect, mais qui peut discuter avec des billets de cinéma gratuits ?

Ainsi commence la descente du jeu d'aventure initialement naturaliste dans une épopée surnaturelle tentaculaire. Bien que je contrôle Atma, l'histoire est centrée sur Raya et ses mystérieuses capacités surnaturelles. Au début, ils ressemblent à des super pouvoirs inoffensifs qu'elle peut utiliser pour sauver une situation. Quand Atma tombe d'un arbre en essayant de sauver un chat, elle ralentit le temps pour le sauver d'une chute brutale. Mais au fur et à mesure que la vie se complique et que les plans de Raya s'effondrent, son désir de contrôler son avenir devient obsessionnel et dangereux – au point de menacer l'existence elle-même.

Cela agit comme l'épine dorsale d'une histoire émotionnelle sur un jeune personnage aux prises avec la dépression et l'anxiété quant à son avenir. Et même si j'en ai trouvé des parties relatables en tant qu'adulte, cela me rappelle surtout ma propre angoisse au lycée. Je suis transporté à une époque où j'étais terrifié à l'idée de ne pas pouvoir imaginer mon avenir. Je me sentais constamment perdu à l'approche de l'université et je savais que mon mode de vie confortable était sur le point d'être bouleversé. Je ne voulais rien de plus que reprendre le contrôle. Raya a cette chance, mais son histoire sert de récit édifiant pour adolescents sur l'apprentissage de vivre dans le présent, de laisser tomber le passé et d'être en paix avec ce qui est inconnu.

La liste de seau

Le gameplay reflète ses changements d'histoire complexes. Au début, tout semble simple. Les joueurs naviguent sur une carte de petite ville, interagissent avec des objets et discutent avec des personnages à la manière d'un jeu d'aventure standard. La liste de seaux est un journal de quête clair, celui que je brûlais au cours des deux heures d'ouverture du jeu alors que je collectais des bouchons de bouteille et essayais de trouver l'animal le plus moelleux de la ville.

Au fil de l'histoire, cependant, cette liste devient un fardeau. Cela m'échappe alors que les pouvoirs de Raya échappent à tout contrôle. Le rythme auquel je coche les tâches s'arrête de façon frustrante. Plus tard, je découvre que certaines de ces tâches sont corrompues par les pouvoirs de Raya, avec quelque chose comme "organiser une fête" qui prend une tournure sombre. Plus Raya essaie de prendre le contrôle du futur, plus elle le pervertit par inadvertance. Si A Space for the Unbound a un antagoniste, c'est la liste de seaux et son ensemble strict d'objectifs qui créent une anxiété narrative.

Il y a une touche de gameplay supplémentaire sous la forme de "plongée dans l'espace". Très tôt, Atma acquiert le pouvoir de sauter dans la psyché des personnages et de résoudre leurs problèmes en complétant des énigmes. Celles-ci sont simples au début, comme aider un personnage fatigué à s'endormir en fermant une fenêtre et en éteignant une lampe dans son esprit. Cela aussi devient plus complexe, ce qui crée des énigmes délicates en fin de partie qui m'ont fait prendre des notes.

Tout dans A Space for the Unbound revient à l'idée de contrôle et comment la lutte pour le retrouver peut rendre la vie plus compliquée. Cela finit malheureusement par être un peu vrai de la propre histoire du jeu aussi. Son récit clair devient incontrôlable dans son acte final, alors qu'il évolue vers un récit surnaturel sinueux bourré à ras bord de platitudes philosophiques angoissantes. En particulier, sa finale donne au Seigneur des anneaux: Le retour du roi une course pour son argent, avec un gant de fins surchargées qui transforment l'histoire de Raya en un bretzel. J'ai quitté mon jeu en souhaitant que l'histoire ait suivi ses propres conseils et résisté à l'envie de tout lier si proprement.

Bien que je me sois senti un peu épuisé par l'expérience de 10 heures, A Space for the Unbound est le genre de jeu auquel j'aurais aimé jouer à l'adolescence. Plutôt que de parler aux jeunes adultes, il compatit à leur anxiété. Il visualise à quel point ces émotions peuvent être ressenties sur le moment en utilisant le langage de la fantaisie surnaturelle. Parfois, la fin du lycée ressemble vraiment à un cataclysme imminent, mais A Space for the Unbound rappelle doucement à ses joueurs que la vie continue si vous la laissez faire.

A Space for the Unbound sera lancé le 19 janvier sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et Nintendo Switch.