Le télescope spatial romain arpentera le ciel 1 000 fois plus vite que Hubble

Hibou Gourou

Depuis son lancement en 2021, le télescope spatial James Webb ravit les fans de l'espace avec ses vues imprenables sur les objets spatiaux proches et lointains. Mais la NASA a un autre télescope spatial en préparation qui pourra aider à répondre encore plus aux grandes questions de l'astronomie. Le télescope spatial Nancy Grace Roman, dont le lancement est prévu en 2027 et familièrement connu sous le nom de Roman, examinera de vastes zones de l'espace pour aider les cosmologistes à comprendre l'univers à grande échelle.

Dans la recherche en astronomie, il est important de pouvoir regarder à la fois dans les moindres détails et à très grande échelle. Les télescopes comme Hubble et James Webb ont une sensibilité exceptionnelle, ils peuvent donc regarder des objets extrêmement éloignés. Roman sera différent, visant à obtenir une large vue du ciel. L'image ci-dessous illustre les différences entre les télescopes, montrant ce que Roman et Hubble peuvent capturer en une seule fois et comparant la vue détaillée mais étroite de Hubble à la vue beaucoup plus large de Roman.

Cette image, contenant des millions de galaxies simulées éparpillées dans l'espace et dans le temps, montre les zones que Hubble (blanc) et Roman (jaune) peuvent capturer en un seul instantané. Il faudrait environ 85 ans à Hubble pour cartographier toute la région montrée sur l'image à la même profondeur, mais Roman pourrait le faire en seulement 63 jours. La vue plus large et les vitesses d'enquête rapides de Roman dévoileront l'univers en évolution d'une manière qui n'a jamais été possible auparavant.
Cette image, contenant des millions de galaxies simulées éparpillées dans l'espace et dans le temps, montre les zones que Hubble (blanc) et Roman (jaune) peuvent capturer en un seul instantané. Il faudrait environ 85 ans à Hubble pour cartographier toute la région montrée sur l'image à la même profondeur, mais Roman pourrait le faire en seulement 63 jours. Centre de vol spatial Goddard de la NASA et A. Yung

"Les télescopes spatiaux Hubble et James Webb sont optimisés pour étudier les objets astronomiques en profondeur et de près, ils ressemblent donc à regarder l'univers à travers des trous d'épingle", a déclaré Aaron Yung du Goddard Space Flight Center de la NASA, qui a récemment dirigé une étude prédisant les capacités de Roman, dans un communiqué . « Pour résoudre les mystères cosmiques à grande échelle, nous avons besoin d'un télescope spatial qui peut fournir une vue beaucoup plus large. C'est exactement ce pour quoi Roman est conçu.

Roman sera utilisé pour des tâches telles que faire une enquête pour estimer le nombre d'exoplanètes existant dans toute la galaxie et examiner la distribution des galaxies pour aider à comprendre la matière noire. Un gros avantage de Roman pour ce genre de travail, avec sa vue large, c'est qu'il prendra des images très rapidement. Selon la NASA, Roman pourra cartographier l'univers jusqu'à 1 000 fois plus vite que Hubble.

"Roman prendra environ 100 000 photos chaque année", a déclaré Jeffrey Kruk, chercheur en astrophysicien chez Goddard. "Étant donné le champ de vision plus large de Roman, il faudrait plus de temps que nos vies, même pour des télescopes puissants comme Hubble ou Webb, pour couvrir autant de ciel."