Une jeune star brillante lance un étrange éventail de matériel sur l’image de Hubble

Hibou Gourou

Le cycle de vie des étoiles est dramatique, depuis l'effondrement des nuages ​​de poussière et de gaz sous la pression gravitationnelle pour former des protoétoiles, jusqu'à la fin explosive des étoiles massives qui éclatent en supernovae. Les étoiles massives plus lourdes que notre soleil sont particulièrement dramatiques, finissant par gonfler pour devenir des supergéantes rouges à la fin de leur vie avant de finir comme des trous noirs ou des étoiles à neutrons. Mais les étoiles massives peuvent également subir des changements épiques lorsqu'elles sont plus jeunes, comme le montre l'image de cette semaine du télescope spatial Hubble.

L'image est celle d'une étoile brillante, jeune et massive entourée d'une étonnante structure de poussière et de gaz. L'objet s'appelle IRAS 05506+2414 et est situé à plus de 9 000 années-lumière de la Terre dans la constellation du Taureau. Et sa forme tourbillonnante semble avoir été créée par un événement perturbateur dans la vie de cette jeune star.

Un linceul de gaz épais et de poussière entoure une jeune étoile brillante.
Un voile de gaz épais et de poussière entoure une jeune étoile brillante sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. La caméra grand champ 3 de Hubble a inspecté un jeune objet stellaire, à plus de 9 000 années-lumière dans la constellation du Taureau, pour aider les astronomes à comprendre les premières étapes de la vie des étoiles massives. Cet objet – connu des astronomes sous le nom d'IRAS 05506+2414 – pourrait être un exemple d'événement explosif causé par la perturbation d'un jeune système stellaire massif. ESA/Hubble & NASA, R. Sahai

"Les disques tourbillonnants de matière entourant une jeune étoile sont généralement canalisés dans des écoulements jumeaux de gaz et de poussière de l'étoile", écrivent les scientifiques de Hubble. "Dans le cas d'IRAS 05506 + 2414, cependant, un jet de matière en forme d'éventail se déplaçant à des vitesses allant jusqu'à 217 miles par seconde (350 km par seconde) se propage vers l'extérieur à partir du centre de cette image."

Selon un article de 2008 , les sorties de matière dans IRAS 05506+2414 pourraient être similaires aux "balles" de gaz vues jaillir de la nébuleuse d'Orion. Ces balles semblent petites de loin, mais sont en fait de la taille de notre système solaire et s'éloignent du centre de la nébuleuse à une vitesse incroyable de 250 miles ou 400 kilomètres par seconde. Vues pour la première fois en 1983, les balles Orion restent un mystère, bien qu'elles soient clairement visibles sur les images car les atomes de fer à l'extrémité de chaque balle deviennent si chauds à cause du frottement de leurs mouvements qu'ils brillent en raison de leurs 5000°C ( températures de 9 000 °F).

Le cas de l'IRAS 05506+2414 est inhabituel, selon un autre article de 2017 , car d'autres jeunes stars lancent des jets jumeaux de matériaux comme ceux observés dans les objets Herbig-Haro . Les fans de matériel émis par cette étoile sont très différents et les scientifiques étudient toujours comment le système stellaire a pu être perturbé pour provoquer ce résultat.