Un time-lapse trippant montre que les satellites Starlink projettent de la lumière dans l’espace
L'astronaute de la NASA Don Pettit a partagé une nouvelle vidéo accélérée montrant certains des satellites Starlink de SpaceX traversant l'espace.
D'autres lignes de lumière apparaissant dans le clip de 18 secondes capturé depuis la Station spatiale internationale (ISS) incluent les lumières des villes sur Terre à 250 milles en dessous et celles des étoiles lointaines.
Pettit a acquis la réputation de créer des images et des vidéos saisissantes montrant des traînées d'étoiles, mais celle-ci est l'une des rares à présenter également les satellites Starlink de SpaceX en orbite terrestre basse.
Depuis le déploiement des premiers satellites Starlink en 2019, SpaceX en compte désormais plus de 7 000 en orbite autour de la Terre à la suite de plusieurs lancements, dont le plus récent a eu lieu il y a quelques jours à peine à l'aide de la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Les satellites fournissent une connectivité Internet à plus de cinq millions de particuliers et d'entreprises sur le terrain, SpaceX cherchant à étendre sa couverture avec jusqu'à 42 000 satellites dans les années à venir. Le service Internet est principalement destiné aux zones mal desservies et à faible densité plutôt qu'aux zones à forte densité de population, bien que son objectif ultime soit de devenir un fournisseur de communications mondial de premier plan.
Plusieurs sociétés sont en concurrence avec Starlink dans une certaine mesure, bien qu'un nouveau venu qui pourrait donner un véritable avantage à SpaceX soit le service Project Kuiper d'Amazon, qui, comme Starlink, cible les utilisateurs résidentiels et professionnels. La société était censée lancer ses premiers satellites du projet Kuiper depuis Cap Canaveral en Floride il y a quelques jours, mais le mauvais temps a incité l'équipe de mission à annuler le décollage.
Starlink n'a pas été sans controverse, les astronomes se plaignant de la lumière réfléchie par les satellites perturbant leurs efforts d'exploration de l'espace lointain. SpaceX a tenté de réduire la force de la lumière réfléchie en recouvrant les satellites d'un matériau sombre, tout en ajoutant un film réfléchissant pour rediriger la lumière du soleil loin de la Terre, une décision qui aurait pu faire apparaître les satellites de manière si visible dans la vidéo accélérée de Pettit.
De plus, le rôle critique de Starlink dans les opérations militaires ukrainiennes a déclenché des tensions autour du contrôle unilatéral du PDG de SpaceX, Elon Musk, sur le service, notamment son refus en 2022 d'étendre la couverture à la Crimée pour une attaque de drone, et les récents affrontements publics avec les dirigeants européens au sujet de potentielles fermetures.