SpaceX veut augmenter considérablement le nombre de lancements de Starship en 2025
SpaceX pourrait viser jusqu'à 25 lancements de sa fusée Starship pour 2025 alors qu'il prépare l'énorme véhicule pour les voyages de l'équipage et du fret vers la Lune, Mars et peut-être au-delà.
La cadence de lancement ciblée pour le Starship, qui comprend le propulseur Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur, apparaît dans un projet d'évaluation environnementale de la Federal Aviation Administration (FAA) pour les missions Starship de Boca Chica, au Texas. Le document aborde principalement les considérations environnementales et les processus réglementaires liés à la volonté de SpaceX d'augmenter la fréquence de ses vols d'essai de Starship depuis son installation Starbase à Boca Chica.
Le dernier objectif déclaré de SpaceX, établi en 2022 avant le premier vol de la fusée en avril de l'année suivante, était de réaliser jusqu'à cinq lancements de Starship par an, mais maintenant que la société prend le rythme de ses vols d'essai, effectuant les deux derniers en l’espace de deux mois, SpaceX souhaite redoubler d’efforts pour développer plus rapidement la fusée.
Le document indique que SpaceX souhaite effectuer jusqu'à 25 lancements orbitaux annuels de Starship, jusqu'à 25 atterrissages annuels du booster Super Heavy et jusqu'à 25 atterrissages annuels du vaisseau spatial Starship. Le patron de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que l'objectif ultime était de voir des centaines de lancements de Starship avoir lieu chaque année, même si les écologistes estiment que chaque lancement de Starship endommage la zone locale .
Bien que les lancements proviendraient de l'installation Starbase de SpaceX, les atterrissages pourraient avoir lieu dans un certain nombre d'endroits, notamment à Starbase en utilisant des bras mécaniques géants pour sécuriser la fusée à son retour, de la même manière que cela s'est produit lors du cinquième test ; sur une plateforme flottante dans le golfe du Mexique ; dans l'océan Pacifique près d'Hawaï ; dans le Pacifique sud-est ; ou dans l'océan Indien.
« En fonction de la phase opérationnelle du programme, pour les atterrissages en mer, Starship et Super Heavy pourraient avoir : (1) un atterrissage brutal à vitesse terminale et une rupture à l'impact, entraînant un événement explosif à la surface de l'eau ; (2) un atterrissage en eau douce et un renversement et un naufrage ou une explosion lors de l'impact à la surface de l'eau ; et (3) la désintégration lors de la rentrée entraînant la chute de débris dans l'océan », a indiqué la FAA dans le document.
Le vaisseau spatial de 120 mètres de haut a volé six fois jusqu'à présent, sa cadence de vol augmentant progressivement au fil du temps, à l'exception d'un intervalle plus long que prévu entre les quatrième et cinquième tests, alors que SpaceX attendait une autorisation de vol de la FAA.
SpaceX est sous pression pour préparer une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour la mission Artemis III de la NASA, qui vise actuellement septembre 2026, et qui fera atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire.