Stellantis apporte l’échange de batterie à la Fiat 500e
Stellantis s'associe à la startup californienne Ample sur l'échange de batteries de véhicules électriques, permettant potentiellement aux véhicules électriques d'échanger des batteries épuisées contre des batteries complètement chargées en quelques minutes seulement.
Jeudi, les deux sociétés ont annoncé un accord contraignant pour intégrer la technologie d'échange de batterie d'Ample dans les véhicules électriques Stellantis. Cela commencera par une flotte de 100 Fiat 500e à hayon qui sera déployée par le service d'autopartage Free2Move de Stellantis à Madrid en 2024. Ample dispose actuellement de quatre stations d'échange de batteries dans la capitale espagnole, et neuf autres sont prévues, a déclaré le PDG Khaled Hassounah. » a déclaré Digital Trends et d’autres médias lors d’une table ronde virtuelle. D'autres projets n'ont pas été discutés, mais il convient de noter que le 500e arrivera également aux États-Unis en 2024 et que Free2Move est déjà actif dans quelques villes américaines.
Fondée en 2014, Ample vise à réussir là où de nombreux services d'échange de batterie ont échoué. Il vise à y parvenir avec de petits modules de batterie qui remplacent la batterie d'origine d'un véhicule sans aucune réingénierie de la structure du véhicule et sans échange de stations qui peuvent être déployées en trois jours seulement, affirme Ample. Une fois garé dans une station, le conducteur lance un échange via une application et le véhicule reçoit une nouvelle batterie en moins de cinq minutes. Cependant, les véhicules existants ne peuvent pas être équipés des modules de batterie d'Ample.
Jusqu'à présent, Ample a principalement travaillé avec les opérations de flotte, appliquant sa technologie aux Nissan Leafs pour Uber à San Francisco, ainsi qu'aux camions commerciaux Fuso eCanter. Ces applications, ainsi que le service d’autopartage Free2Move, conviennent probablement mieux à un service qui oblige les véhicules électriques à utiliser des batteries dédiées. Cependant, Fisker a également annoncé plus tôt cette année que son SUV électrique Ocean recevrait des batteries échangeables d'Ample en 2024, probablement pour les clients de détail. Stellantis envisage également de proposer l'échange de batteries à ses clients de détail, probablement en commençant par le 500e, a déclaré Ricardo Stamatti-Avila, vice-président senior de l'unité commerciale charge et énergie de Stellantis.
L'échange de batterie promet la même commodité que le plein d'essence d'une voiture, mais cela s'avère difficile à mettre en œuvre. Il y a un peu plus de dix ans, une autre startup appelée Better Place s’est effondrée après avoir tenté de lancer un service d’échange de batteries en Israël. Tesla a également essayé et rejeté rapidement l’idée après avoir construit une seule station d’échange. L'approche d'Ample est un peu différente dans la mesure où ses stations échangent les modules de batterie un par un plutôt que la batterie dans son ensemble. Cela signifie que les stations sont moins compliquées à installer et que la technologie peut être adaptée plus facilement aux différents véhicules, affirme la startup.
Cependant, d’autres entreprises poursuivent toujours l’idée. Le constructeur automobile chinois Nio dispose d’un vaste réseau d’échange de batteries sur son marché intérieur et s’étend désormais en Europe. L'année dernière, le fabricant de batteries CATL a lancé son propre service d'échange de batteries appelé Evogo.