J’ai donné une autre chance au Windows Media Player. Voici ce qui m’a surpris
Microsoft entretient depuis plusieurs années une relation étrange avec la lecture vidéo locale. C'est l'une de ces fonctionnalités qui ont été prises dans le purgatoire créé avec le lancement de Windows 10, alors que Microsoft s'accrochait aux applications héritées telles que Windows Media Player tout en essayant d'entrer dans une nouvelle ère moderne. Nous avons parcouru un long chemin depuis ce point, et Windows 11 est le plus proche d'offrir un lecteur vidéo complet que Microsoft ait proposé depuis des années.
Media Player, l'application intégrée à Windows 11 pour la lecture vidéo et audio, a parcouru un long chemin au cours des deux années qui ont suivi son introduction. Il est étonnamment riche en fonctionnalités pour une application aussi simple. Même avec les mises à jour et les nouveaux ajouts à Media Player, celui-ci reste en deçà des options gratuites et open source en raison de deux problèmes clés.
L'histoire
Il y a ici une histoire qu’il est important d’aborder. Ne confondez pas Media Player avec Windows Media Player. Ce sont des applications différentes. Ce dernier est désormais connu sous le nom de Windows Media Player Legacy, et c'est l'application que vous connaissez si vous avez déjà interagi avec le lecteur multimédia de Microsoft avant Windows 11. Elle peut créer des listes de lecture, afficher des vidéos et extraire vos CD. Il n’est pas vraiment sorti des versions de l’ère Vista, mais à ce stade, ce n’est vraiment pas nécessaire.
L'application Media Player que nous avons aujourd'hui a été construite à partir des restes de Groove Music. Il s'agissait de l'application musicale de Microsoft, que Microsoft a abandonnée et rebaptisée Media Player . Au lieu de simplement l'audio, Media Player prend également en charge la vidéo. Certaines fonctionnalités, telles que l'extraction de CD, n'étaient pas disponibles lors du lancement de l'application il y a quelques années. Depuis lors, Microsoft a déployé les fonctionnalités de l'ancien Windows Media Player, faisant de Media Player votre guichet unique pour l'audio et la vidéo.
Cependant, je vous pardonnerais de penser que Media Player n'est pas bon. Groove Music était tristement célèbre dans Windows 10 et dans les premiers jours de Windows 11, et j'imagine que la plupart des gens ont abandonné le lecteur intégré et ont trouvé leur propre application vidéo/musique. Je l'ai certainement fait avec VLC Player. J'ai cependant été choqué par le chemin parcouru par Media Player depuis son introduction il y a deux ans.
Il possède de nombreuses fonctionnalités et, pour la plupart des gens, il contient tout ce dont vous avez besoin dans un format simple à comprendre. Il est également superbe, ce qui est bien plus que ce que je peux dire pour les autres lecteurs vidéo. Il reste cependant deux problèmes critiques qui le freinent encore.
Ce qui est juste
L'avantage le plus important de Media Player est qu'il est facile à utiliser. Cela signifie généralement sacrifier des fonctionnalités – nous savons tous qu’une application qui semble avoir été conçue pour Windows XP a plus de fonctionnalités, n’est-ce pas ? – mais Media Player est étonnamment robuste pour lire des vidéos. Dès le départ, vous bénéficiez d'un support pour presque tous les codecs dont vous pourriez avoir besoin, à l'exception d'une omission critique que j'aborderai dans la section suivante.
Par rapport à quelque chose comme VLC, vous disposez des principales commandes dont vous avez besoin pour lire des vidéos à portée de main. Vous pouvez régler la vitesse de lecture, modifier l'audio avec un égaliseur et recadrer pour éviter les barres noires. Il existe même certains paramètres d'image, vous permettant de modifier la luminosité, le contraste et la saturation. VLC va certainement plus loin avec la netteté, un compresseur audio, des superpositions personnalisées et bien plus encore. Mais pour la grande majorité des vidéos que vous lirez, Media Player a ce dont vous avez besoin.
Il y a cependant deux choses qui vont au-delà des bases avec Media Player : les sous-titres et les pistes audio, et le casting. Dans l'ancien lecteur Windows Media, vous pouviez ajouter des sous-titres aux vidéos qui ne les incluaient pas, mais il s'agissait d'un processus manuel qui se déroulait dans l'explorateur de fichiers. Avec le nouveau Media Player, vous pouvez simplement ajouter un fichier directement en appuyant sur le bouton Légende de l'application. C'est un petit changement, mais cela rend Media Player beaucoup plus facile à utiliser.
Les sous-titres et les pistes audio sont également très importants pour mes vidéos locales. Je regarde beaucoup d'anime et je devrai souvent recourir à des copies archivées d'émissions et de films plus anciens en raison d'un malheureux flux de conflits de licence. Il est essentiel que je puisse facilement ajuster les sous-titres et la piste audio qu'un fichier utilise lors de la lecture d'une vidéo, et Media Player simplifie cela. Cela suppose que vous disposez des pistes audio et des sous-titres dont vous avez besoin, et qu'elles soient cependant de haute qualité. VLC prend toujours le gâteau si vous avez besoin de synchroniser les choses.
Le casting est également un ajout important. Media Player s'intègre aux fonctionnalités de diffusion intégrées à Windows 11 et peut diffuser votre écran sur n'importe quel appareil prenant en charge la diffusion. Le seul inconvénient ici est qu'il diffuse tout votre écran, vous devrez donc arrêter la diffusion une fois la lecture de votre vidéo terminée.
Deux problèmes majeurs
Pour la plupart des gens, Media Player fait le travail pour la vidéo. Mais l’application présente deux problèmes majeurs qui invalident ses avantages.
Tout d’abord, HEVC. Si vous avez une vidéo codée en HEVC ou H.265, vous devez acheter un module complémentaire de 1 $ dans le Microsoft Store pour regarder cette vidéo dans Media Player. Ce n’est pas le coût du module complémentaire – je pense que la plupart d’entre nous pourraient économiser 1 $ – mais c’est une gifle de facturer un codec aussi largement utilisé en premier lieu. Vous trouverez généralement HEVC dans les applications de montage et de capture vidéo, vous pouvez donc facilement enregistrer ou éditer une vidéo sans pouvoir la regarder dans Media Player.
Ce qui est plus frustrant, c'est que Microsoft offrait auparavant le support HEVC gratuitement. Sous Windows 11 22H2, vous pouvez trouver un téléchargement gratuit du codec HEVC sur le Microsoft Store. Cette liste a maintenant disparu, et si vous parvenez à la trouver avec une version plus récente de Windows, le Microsoft Store vous empêchera de l'installer. Il existe des moyens d'obtenir la version gratuite – je vais lier ce fil Reddit et vous laisser partir de là – mais vous ne devriez pas avoir à vous soucier de cela.
Il semble que ces frais soient dus aux droits de licence. Honnêtement, je ne suis pas sûr d’un côté ou d’un autre, et je ne suis certainement pas un expert en matière d’accords de licence de brevet. Je sais que HEVC est pris en charge dans tous les principaux navigateurs, y compris Edge, Chrome et Safari, et qu'il est cependant pris en charge dans le matériel entre les processeurs et les GPU depuis 2015. À cela s'ajoute le fait que Microsoft le proposait auparavant gratuitement.
L'autre problème majeur concerne l'histoire de Media Player. Il a été construit à partir d’une application créée pour la musique, et de nombreuses autres fonctionnalités y sont concentrées. Par exemple, vous pouvez récupérer automatiquement les métadonnées de votre musique en ligne via l’application – vous ne pouvez pas faire de même pour la vidéo. Vous n'avez également aucun moyen de trouver des sous-titres pour des vidéos via Media Player, contrairement à VLC et à son extension VLSub qui se connecte à Opensubtitles.org directement depuis l'application.
Dans les deux cas, la raison de ce manque de fonctionnalités est une question d’argent. Microsoft est l'une des plus grandes entreprises au monde, et il ne fait aucun doute que les bases de données externes comme Open Subtitles et les agences de licences saliveraient devant une part du gâteau de Microsoft compte tenu de l'énorme base d'installation de Windows. Mais c’est le coût de faire des affaires, et Microsoft pense clairement que ce coût n’est pas justifié.
Quelle que soit la raison, il n’en demeure pas moins que l’application Media Player de Windows 11 est en deçà de la multitude d’options gratuites disponibles depuis des décennies. J'utilise VLC pour mes besoins, mais il existe une tonne d'autres options, notamment Media Player Classic (MPC) et ses variantes, FFmpeg et Pot Player.