McIntosh’s House of Sound est un Eden audio de cinq étages à New York
Si vous vous teniez devant la maigre maison de ville de West 17th Street dans le quartier de Chelsea à Manhattan, avec sa façade en béton parsemée de fines fenêtres verticales semblables à celles d'un bureau, vous n'auriez aucune idée rien qu'en la regardant que derrière ses imposantes portes en bronze est un pays des merveilles de cinq étages pour les audiophiles.
Avec ses portes officiellement ouvertes le 21 septembre, la House of Sound est un centre d'expérience audio unique en son genre, de 11 000 pieds carrés, imaginé par la société de hi-fi McIntosh Group, qui le qualifie de « un centre multimédia soigneusement organisé. -une maison de ville sensorielle qui met en valeur les marques du groupe et les innovations audio premium.
C'est un euphémisme. La House of Sound comprend plusieurs espaces d'écoute magnifiquement meublés et conçus acoustiquement où vous pouvez aller prendre un verre et écouter une gamme de systèmes audio de pointe composés d'une sélection de composants haut de gamme du groupe McIntosh. , y compris les amplificateurs emblématiques à face bleue brillante de McIntosh , des haut-parleurs de Sonus Faber , des platines vinyles Pro-Ject Audio (avec cartouches Sumiko), des composants de Rotel et de sa sous-marque Michi, et bien plus encore. Et c'est ouvert au public, sur rendez-vous.
Nous avons eu droit à une visite personnalisée de la maison de ville qui, avec ses meubles fournis par la marque italienne de luxe Baxter , ressemble plus à une résidence confortable qu'à une salle d'exposition audio – ce qui est tout à fait pertinent, car vous ne pouvez rien y acheter si vous le souhaitez. . (Ce n'est pas aussi étrange qu'on le pense : de grandes entreprises technologiques ont également fait la même chose à New York.)
« Nous ne vendons pas. Nous ne vendons pas ici », m'a dit Dave Mascioni, directeur mondial du marketing de marque du groupe McIntosh. « Nous proposons des expériences aux personnes qui, idéalement , finiront par trouver leur chemin vers nos nombreux concessionnaires à travers le monde. »
Six espaces d'écoute
Parlons donc de ces expériences d’écoute. Avec cinq étages, la House of Sound comprend un grand cinéma maison , deux petites salles d'écoute confortables, deux espaces d'écoute de référence ouverts plus grands et un espace sur le toit équipé d'enceintes extérieures Sonus Faber, d'un bain à remous et d'une superbe vue sur la ville (il utilise également cet espace pour des événements).
La démonstration de cinéma maison était absolument folle. Installée au rez-de-chaussée, la salle à plusieurs niveaux comprend un système audio 9.16.4 piloté par une combinaison de 19 amplificateurs McIntosh et une gamme de haut-parleurs d'installation personnalisés Sonus Faber Arena comprenant 16 subwoofers , dont 10 sont alignés sous l'écran massif. . La démonstration comprenait une vidéo d'une performance acoustique live d'Eric Clapton jouant Layla qui sonnait aussi haut et large dans la scène sonore que dans la salle de concert dans laquelle elle a été enregistrée. C'était tellement réaliste que je pense que nous avons applaudi après que la chanson ait été enregistrée. sur.
Nous avons ensuite visionné un extrait de 6 minutes de Dune de Denis Villeneuve qui était préfacé par un représentant de Sonus Faber, avec son fort accent italien, disant : « Ce que vous entendrez maintenant, c'est la vague qui va vous arriver. »
Il ne plaisantait pas. Les 10 subs Sonus Faber Arena S15 ont véritablement fait sensation. Clairs, définis et expressifs, ils faisaient gronder le siège sous moi, m'incitant à demander si le canapé sur lequel j'étais assis était équipé d'un woofer sous le siège.
Ce n'était pas.
Le reste du système se composait de quatre haut-parleurs Arena 10 au plafond et de six haut-parleurs Arena 20, avec deux de chaque côté et deux à l'arrière, et les six subs S15 restants également à l'arrière. L’expérience immersive du son surround était facilement meilleure que n’importe quelle salle de cinéma dans laquelle je suis allé, et nous n’avons regardé que ce court extrait.
Vraiment à couper le souffle
Les deux grandes salles d'écoute de référence situées aux deuxième et cinquième étages étaient tout aussi impressionnantes du point de vue de l'écoute musicale pure, chacune étant parfaitement calibrée acoustiquement pour leur pièce et équipée de canapés confortables sur lesquels vous pourriez pratiquement vivre. Encore une fois, les équipements McIntosh et Sonus Faber sont au centre de l'attention, avec une gamme de platines Pro-Ject et McIntosh etde nombreux disques vinyles , ainsi que de la musique numérique haute résolution en streaming via Roon, fournissant la musique.
Parmi les salles de référence, cependant, la plus grande d'entre elles au deuxième étage était vraiment à couper le souffle, car elle comprend un ensemble d' enceintes sur pied phares XRT2.1 de McIntosh , qui mesurent 7 pieds de haut et délivrent chacune 2 000 watts de puissance. Alimenté par un total de 8 000 watts combinés provenant de plusieurs amplificateurs McIntosh (notre démo ne poussait cependant que 200 maigres de ces watts), le coût total de cette configuration insensée est, m'ont-ils dit, d'environ 270 000 $. Inutile de dire que dans la grande pièce dans laquelle nous nous trouvions, le son était à couper le souffle et aussi spacieux, propre, équilibré et sans bruit qu'on pourrait s'y attendre.
Les espaces d'écoute restants, deux petites salles confortables au troisième étage étiquetées « Disco » et « Jazz », offrent une expérience beaucoup plus terre-à-terre et intime, beaucoup plus proche de ce que la plupart des gens vivraient à la maison. Une configuration McIntosh avec des enceintes de bibliothèque Sonus Electra Amator III se trouve dans la salle Disco tandis que les amplificateurs Rotel et Michi (une sous-marque plus récente de Rotel) et les colonnes Sonus Faber Olympic Nova III se trouvent dans la salle Jazz. Mon excellent guide touristique, William Kline, responsable mondial de l'enregistrement chez Sonus Faber, a organisé la musique et a eu la gentillesse de me laisser faire tourner une copie d' OK Computer qui se trouvait par hasard sur la douce platine vinyle McIntosh MT2 Precision.
De plus, la maison de ville accueillante dispose également d'une cuisine entièrement équipée, d'un coin salle à manger doté d'une bibliothèque de vinyles et d'une gamme de platines vinyles et d'amplis casque Pro-Ject, d'une terrasse extérieure et d'une chambre. Je veux dire, tu pourrais réellement vivre ici
De mon point de vue personnel, être guidé à travers certains des équipements audio les plus performants au monde par les personnes qui les connaissent le mieux est quelque peu discutable, car ce prix est bien au-dessus de mes moyens. "Si votre système stéréo coûte moins cher que votre véhicule quotidien, vous vivez mal votre vie", a plaisanté Kline. Mais même si je ne suis pas le marché cible, ceux qui aiment, aspirent à devenir ou souhaitent simplement entendre et en apprendre davantage sur l'audio haut de gamme peuvent prendre rendez-vous et vivre une expérience incroyable que vous ne pouvez pas obtenir au niveau des concessionnaires. . En fait, Mascioni m'a dit que beaucoup de leurs revendeurs à travers le monde se sont inspirés de cette configuration basée sur l'expérience dans leurs magasins, et que le groupe aspire à ouvrir davantage de sites House of Sound dans le monde.
« Nous avons créé la House of Sound pour donner vie aux principes fondamentaux de conception du groupe McIntosh en matière de son haut de gamme, de polyvalence et de longévité, non seulement pour les fans éprouvés de notre marque, mais aussi comme moyen de convertir les amateurs de musique et de cinéma en passionnés d'audio », a déclaré Daniel Pidgeon, PDG du groupe McIntosh. « Il y a quelque chose dans le fait de fermer les yeux et de s'adonner à un son pur qui vous colle à la peau. Nous espérons que grâce à notre centre d’expérience produit immersive, nous pourrons créer cette étincelle chez les gens qui leur donnera envie d’investir dans un équipement audio haut de gamme.
La McIntosh House of Sound a ouvert ses portes le 21 septembre 2023 au 357 West 17th Street, New York. Des visites personnelles préprogrammées peuvent être demandées en visitant houseofsoundNYC.com.