Elon Musk partage une animation montrant la capture et l’empilement du vaisseau spatial
Le Starship – comprenant le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur – est la fusée la plus puissante jamais volée et pourrait un jour transporter l'équipage et le fret vers la Lune, Mars et peut-être lors de voyages encore plus loin dans l'espace lointain. .
Les fans de SpaceX attendent patiemment des nouvelles du cinquième vol d'essai de la fusée Starship, car il devrait impliquer la première tentative d'attraper le Super Heavy de 71 mètres de haut lorsqu'il atterrira peu de temps après le déploiement du vaisseau spatial en orbite.
Le chef de SpaceX, Elon Musk, a partagé lundi une animation créée par Erc X, utilisateur de X (anciennement Twitter), qui montre comment la procédure est susceptible de fonctionner.
— Elon Musk (@elonmusk) 30 juillet 2024
L'animation a en fait été créée il y a quelques années, alors que SpaceX discutait déjà de la manière dont il souhaitait faire atterrir le Super Heavy. En partageant à nouveau le clip lundi, Musk a pratiquement confirmé que la manœuvre prévue est toujours à peu près telle que décrite dans l'animation.
Comme le montre la séquence, l'idée est d'utiliser deux bras mécaniques géants pour sécuriser le booster Super Heavy à son retour chez lui. Utiliser les bras de cette manière élimine le besoin de jambes d'atterrissage (comme on le voit sur la fusée Falcon 9 de SpaceX), ce qui allège la charge et réduit les coûts de carburant.
Une fois le Super Heavy sécurisé, les bras replacent le booster sur la rampe de lancement avant de saisir un vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur et de le placer au sommet du booster. Après vérifications et éventuels travaux de remise en état nécessaires, la fusée serait à nouveau prête à voler.
Bien entendu, rien ne garantit que la manœuvre de rattrapage fonctionnera comme prévu lors du prochain vol du Starship, qui pourrait avoir lieu en août. Mais les ingénieurs apprendront sans doute beaucoup de cet effort, leur permettant d'affiner la procédure avant de réussir une série de vols, tout comme ils l'ont fait avec l'atterrissage vertical du Falcon 9 , qui est presque parfait de nos jours.
Une telle procédure permet à SpaceX de réutiliser son matériel de vol spatial encore et encore, conduisant à des missions spatiales plus rentables.