Test du Dell Inspiron 14 Plus : une main attachée dans le dos

Je viens de passer en revue deux ordinateurs portables qui coûtent 1 000 $ ou moins , l' Asus Zenbook 14 Q425 et le Lenovo Slim 7i Gen 9 . Ce sont d'excellentes machines avec de très beaux écrans OLED. Parce que les choses viennent souvent par trois, j'ai un autre ordinateur portable à 1 000 $ à examiner, le Dell Inspiron 14 Plus 2024, qui entre dans la mêlée armé uniquement d'un écran IPS.

Il y a quelques années, c'était la norme. Les panneaux OLED n’étaient pas aussi omniprésents et certainement pas courants à ces prix. L’Inspiron 14 Plus a donc une colline à gravir. Il offre une construction solide, des composants rapides et une bonne autonomie de batterie, mais son écran l'empêche d'être le plus puissant face aux ordinateurs portables tout aussi abordables.

Spécifications et configurations

L'Inspiron 14 Plus commence à 1 000 $ avec un chipset Intel Core Ultra 7 155H, 16 Go de RAM, un SSD de 1 To et un écran IPS 2,2K de 14,0 pouces. C'est la configuration que j'ai examinée. Pour 200 $ de plus, vous pouvez passer à 32 Go de RAM et à un écran 2,8K de 14,0 pouces plus net. Dell répertorie d'autres options de configuration, mais aucune n'est actuellement en vente.

C'est un prix suffisamment attractif pour un ordinateur portable de milieu de gamme. Le défi de Dell est que les ordinateurs portables récents comme l'Asus Zenbook 14 Q425 et le Lenovo Slim 7i Gen 9 sont à peu près au même prix avec des écrans OLED, bien que des modèles de résolution inférieure de 1920 x 1200, et l'excellent Asus Zenbook 14 OLED 2023 (avec une résolution plus élevée). Écran 2,8K) peut être acheté pour moins de 800 $. Comme nous le verrons, l'Inspiron 14 Plus est un bon ordinateur portable avec une main attachée dans le dos.

Un design bon mais oubliable

L'Inspiron 14 Plus arbore un design très conservateur. Il s'agit d'une palette de couleurs « Ice Blue » unie qui s'étend partout, donnant à l'ordinateur portable un éclat argenté sous certains éclairages et un bleu très pâle sous d'autres. Les lignes sont lissées et ont l'aspect effilé habituel pour évoquer une minceur qui n'est pas vraiment là. Dans l'ensemble, je trouve l'ordinateur portable beau, mais il lui manque les angles plus nets de l'Asus Zenbook 14 Q425 et les bords arrondis plus élégants du Lenovo Slim 7i Gen 9. L'Apple MacBook Air, plus cher, un tweener qui rivalise dans les classes d'ordinateurs portables de 13 et 14 pouces, offre un design encore plus élégant et se décline dans des couleurs plus attrayantes.

En parlant de minceur, Dell indique que l'épaisseur de l'ordinateur portable varie de 0,63 pouces à 0,75 pouces. C'est un peu plus épais que le Zenbook et le Slim 7i, qui revendiquent 0,59 pouces. L'Inspiron est également plus lourd à 3,83 livres contre 2,82 et 3,06 livres, respectivement. Le MacBook Air a une épaisseur insensée de 0,44 pouces et pèse 2,7 livres, ce qui lui donne une densité perçue qui manque à ces autres ordinateurs portables. Bizarrement, l'Inspiron ne semble pas peser près d'une livre de plus que les autres. Je n'ai rien à redire sur la qualité de fabrication de Dell. Le couvercle et le châssis en aluminium de l'Inspiron sont aussi robustes que les autres, et la charnière s'ouvre facilement d'une seule main, encore un autre exemple des ordinateurs portables de milieu de gamme d'aujourd'hui dotés de constructions haut de gamme.

Je suis un peu en conflit à propos du clavier Inspiron 14 Plus. Il a des touches de bonne taille et un grand espacement des touches, et les commutateurs sont profonds et élastiques. Mais je n'aimais pas autant taper dessus que sur les claviers du Zenbook ou du Slim 7i, sans parler de mon préféré, le Magic Keyboard d'Apple. C'était peut-être l'action du fond, qui m'a semblé brusque et fatigante au moment où j'écrivais cette critique. Je n'étais pas non plus fan du pavé tactile mécanique, qui était assez grand mais nécessitait trop de force pour activer les boutons les plus forts. Les pavés tactiles haptiques n'ont pas encore migré vers des ordinateurs portables coûtant 1 000 $ ou moins, mais j'attends avec impatience qu'ils le fassent. Il n'y a pas d'option d'affichage tactile, ce qui est disponible sur les ordinateurs portables concurrents, et je l'ai manqué ici.

La connectivité est un sac mélangé. Il existe de nombreux ports existants, dont deux ports USB-A et une connexion HDMI. Cependant, il n’existe qu’un seul port USB-C prenant en charge Thunderbolt 4 et l’ordinateur portable est livré avec un adaptateur secteur USB-C. Cela signifie que par défaut, vous devrez utiliser le seul port USB-C pour alimenter l'ordinateur portable. Il existe un connecteur d'alimentation propriétaire, mais vous devrez acheter l'adaptateur séparément. Un avantage est le lecteur de carte microSD, dont plusieurs ordinateurs portables récents que j'ai examinés se sont passés. La connectivité sans fil est également un point fort, allant jusqu'au Wi-Fi 7 de pointe, au moins une fois la prochaine version de Windows publiée.

L'Inspiron 14 Plus dispose d'une webcam 1080p, une résolution qui devient la nouvelle norme, et c'est suffisant. Il n'y a pas de caméra infrarouge, mais Windows 11 Hello est pris en charge par un lecteur d'empreintes digitales intégré au bouton d'alimentation, rapide et réactif.

Excellentes performances de productivité

L'Inspiron 14 Plus utilise le processeur Intel Core Ultra 7 155H de 28 watts, un chipset Meteor Lake avec 16 cœurs (six Performance, huit Efficient et deux Low Power Efficient) et 22 threads. Il s'agit du chipset Meteor Lake le plus populaire, trouvé dans la plupart des ordinateurs portables que j'ai examinés en 2024. Chaque fabricant d'ordinateurs portables vante l'unité de traitement neuronal (NPU) du chipset, qui alimente quelques outils d'IA sur l'appareil comme l'utilitaire de vidéoconférence Studio Effects de Microsoft. Principalement, le NPU est bon pour la pérennité et a jusqu’à présent peu d’impact sur les performances réelles.

Alors, comment fonctionne l’Inspiron 14 Plus ? Dans la plupart des tests de notre suite d’évaluation, c’est assez rapide. Il s'est montré particulièrement performant dans notre test Handbrake qui encode une vidéo de 420 Mo en H.265, et il a bien fonctionné lors du test multicœur dans Cinebench R23. Il est également en tête du groupe de comparaison dans le benchmark PCMark 10 Complete, qui mélange les tâches de productivité, occasionnelles et créatives. Ses performances monocœur étaient un peu en retrait par rapport à Cinebench R23 et Geekbench 6, ce qui signifie qu'il ne sera pas le plus rapide dans l'informatique quotidienne – même si personne ne connaît la différence. Ce sont tous des ordinateurs portables rapides destinés aux utilisateurs productifs.

Les graphiques intégrés Intel Arc sont plus rapides que les anciens graphiques Intel Iris Xe, mais plus lents qu'un GPU discret d'entrée de gamme comme le Nvidia GeForce RTX 4050. Ainsi, l'Inspiron 14 Plus n'est pas un excellent ordinateur portable de jeu ni une station de travail de créateur. Mais c'est assez rapide pour tout le reste.

J'ai vu des résultats mitigés avec le Core Ultra 7 155H en termes d'efficacité. Malgré l'efficacité supposée améliorée de Meteor Lake, la plupart des ordinateurs portables équipés du chipset n'ont pas impressionné. Cependant, l'Inspiron 14 Plus s'en sort relativement bien avec une capacité de batterie inférieure à 64 wattheures contre 75 wattheures dans plusieurs autres ordinateurs portables de 14 pouces. Je soupçonne que l’écran IPS a aidé, même si l’écran OLED (basse résolution) du Zenbook 14 Q425 n’a pas empêché cet ordinateur portable d’avoir une meilleure longévité. Je me demande également si les mises à jour du micrologiciel n'ont pas amélioré l'efficacité depuis que j'ai examiné certains ordinateurs portables précédents, ce que je ne peux pas tester.

Lors de nos tests de navigation Web et de bouclage vidéo, l'Inspiron 14 Plus était légèrement au-dessus de la moyenne. Il était bien derrière le Zenbook et encore plus loin derrière le MacBook Air M3, qui est de loin le leader en matière d'efficacité. En fonction de votre flux de travail, le Dell peut durer ou non une journée de travail entière.

Un très bon écran IPS, mais ce n'est pas OLED

La plus grande différence entre l'Inspiron 14 Plus et les autres ordinateurs portables à 1 000 $ dont j'ai parlé dans cette revue est l'utilisation d'un écran IPS au lieu d'OLED. Dell a choisi deux écrans de plus haute résolution dans les résolutions inhabituelles de 2,2K (2240 ​​x 1400) et 2,8K (2880 x 1800), qui sont supérieures aux écrans OLED FHD+ (1920 x 1200) des Asus Zenbook 14 Q425 et Lenovo Slim 7i Gen. 9. Cependant, l'écran IPS 2,2K de Dell que j'ai examiné manquait de couleurs dynamiques et de noirs d'encre. C'était légèrement plus net, mais cela ne m'a pas sauté aux yeux de la même manière.

D'après mon colorimètre, c'est une très bonne dalle IPS. Il était lumineux à 418 nits et présentait un bon contraste à 1 690:1. Mais c'est bien en dessous du contraste quasi infini de la technologie OLED et, en comparaison, les noirs penchent toujours vers le gris. Je suppose que je suis gâté en examinant autant d'ordinateurs portables OLED, mais il y a une raison pour laquelle cette technologie est devenue si populaire. Les couleurs étaient également bonnes pour l'IPS, à 100 % pour sRGB et 79 % pour Adobe RGB (l'IPS représente généralement environ 75 % de ce dernier), mais les 79 % de DCI-P3 étaient inférieurs à ce que j'ai vu sur certains écrans IPS récents. . La précision, cependant, était excellente selon toutes les normes, avec un DeltaE de 0,8 (moins de 1,0 est indiscernable à l’œil humain).

Dans l’ensemble, je ne peux m’empêcher de qualifier l’affichage de inférieur. Les normes évoluent, les ordinateurs portables récents adoptant des technologies telles que l'OLED et la mini-LED qui offrent des couleurs et un contraste bien meilleurs. Et certains panneaux IPS, comme ceux utilisés par Apple sur le MacBook Air, offrent également de meilleures couleurs. Le choix de Dell désavantage l'Inspiron 14 Plus. Notez que l'écran IPS 2,8K offre un taux de rafraîchissement de 90 Hz, tandis que l'écran 2,2K que j'ai testé est limité à 60 Hz.

Un bon ordinateur portable difficile à recommander

Si j'évaluais l'Inspiron 14 Plus il y a quelques années, je pourrais facilement le recommander. Il est bien construit, très rapide et a une bonne autonomie. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ? À 1 000 $, c'est un très bon ordinateur portable de milieu de gamme selon la plupart des standards.

Cependant, il est en concurrence avec des ordinateurs portables comme le Zenbook 14 Q425, qui possède les mêmes qualités, a une autonomie de batterie encore meilleure et coûte à peu près le même prix mais utilise un écran OLED supérieur. L'Inspiron ne dispose pas non plus d'un port Thunderbolt 4 supplémentaire, et son clavier et son pavé tactile ne sont pas les meilleurs. Je vous suggère plutôt d’envisager d’autres ordinateurs portables de milieu de gamme.