Un astronaute de la NASA revient sur Terre à l’occasion de son 70e anniversaire

Après un séjour de sept mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS), l'astronaute de la NASA Don Pettit et deux cosmonautes russes ont atterri en toute sécurité au Kazakhstan à bord d'un vaisseau spatial Soyouz dimanche, heure locale. L'atterrissage a eu lieu le jour même où Pettit, le plus ancien astronaute en service de la NASA, a eu 70 ans.

L'astronaute américain a quitté l'ISS vendredi avec Alexeï Ovchinine et Ivan Vagner.

Les derniers instants de la descente assistée par parachute du vaisseau spatial Soyouz ont été diffusés en direct puis partagés sur les réseaux sociaux . Le voyage de retour de Pettit s'est déroulé bien plus facilement que la course folle qu'il a vécue à la fin de sa première mission spatiale en 2003.

Peu de temps avant son départ de la station spatiale située à quelque 250 milles au-dessus de la Terre, Pettit a réfléchi à ce que signifie rentrer à la maison.

Dans un article sur X, Pettit a écrit : "Le sentiment d'être chez soi est directement proportionnel à la distance que vous avez parcourue. Lorsque vous sortez dîner, vous vous sentez chez vous lorsque vous entrez dans l'allée. Lorsque vous faites un tour pour un trajet du dimanche, vous vous sentez chez vous lorsque vous entrez dans la périphérie de votre ville. Lorsque vous traversez les États-Unis, peut-être lors d'une de ces vacances en famille mémorables, vous avez le sentiment d'être chez vous lorsque vous traversez la frontière de votre État (assurez-vous de vous arrêter et de prendre une photo de famille). Lorsque vous voyagez à l'étranger, vous vous sentez chez vous. En premier lieu, votre avion revient sur le sol américain. Vous êtes peut-être à 2000 miles de chez vous, mais vous vous dites : je suis chez moi.

"Après avoir passé sept mois sur la Station spatiale, nous reviendrons à bord de notre vaisseau spatial Soyouz atterrissant dans les steppes du Kazakhstan. Lorsque notre capsule s'écrasera sur ces plaines désertiques, je serai littéralement de l'autre côté de la Terre, à près de 12 000 milles de chez moi. Pourtant, je serai chez moi. Je peux imaginer dans le futur, un équipage revenant de Mars et après s'être inséré en orbite terrestre basse, il regardera ce joyau bleu tournant en dessous et dira : "Je suis maison.'"

Au cours de la mission de 220 jours, Pettit et ses coéquipiers ont fait 3 520 fois le tour de la Terre et parcouru 93,3 millions de kilomètres. Alors que Pettit passait une grande partie de son temps à travailler aux côtés de ses collègues astronautes pour mener des recherches scientifiques dans des conditions de microgravité, il a également pris le temps de capturer des photos et des vidéos incroyables de la Terre et au-delà .