Une mission sur la lune s’est apparemment soldée par un échec
Une startup japonaise semble avoir échoué dans ses efforts pour devenir la première à réaliser un alunissage financé par des fonds privés.
Ispace, basé à Tokyo, tentait d'atterrir l'atterrisseur Hakuto-R Series 1 sur la surface de la lune à 21h40 PT le mardi 25 avril (1h40 le mercredi 26 avril, heure de Tokyo), mais il a perdu contact avec le véhicule à peu près à ce moment-là.
"Pour le moment, notre centre de contrôle de mission à Tokyo n'a pas été en mesure de confirmer le succès de l'atterrisseur", a tweeté ispace environ 90 minutes après avoir espéré poser l'atterrisseur.
Il a ajouté: "Nos ingénieurs et spécialistes des opérations de mission dans notre centre de contrôle de mission travaillent actuellement pour confirmer l'état actuel de l'atterrisseur."
Alors que les commentaires offraient une lueur d'espoir que l'équipe puisse être en mesure d'établir un contact avec l'atterrisseur, le fondateur et PDG d'ispace, Takeshi Hakamada, a déclaré lors d'une webdiffusion que "nous devons supposer que nous ne pourrions pas terminer l'atterrissage sur la surface lunaire".
La mission, qui a débuté par un lancement depuis Cap Canaveral en Floride en décembre, avait prévu de déployer deux petits rovers sur la surface lunaire : le Sora-Q pour l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, et le Rashid, construit par les Émirats arabes unis. agence spatiale.
Mais l'objectif principal de l'effort était de permettre à ispace de démontrer sa capacité à livrer avec succès un atterrisseur sur la lune. Maintenant, cependant, il semble qu'il devra retourner à la planche à dessin.
Mettre avec succès un atterrisseur sur la lune aurait non seulement marqué la première fois qu'un effort financé par le secteur privé réaliserait un tel exploit, mais aurait également placé le Japon aux côtés de seulement trois autres pays pour réussir un atterrissage lunaire réussi, avec seulement les États-Unis, la Chine , et l'ex-Union soviétique l'ont déjà fait.
La NASA a signé un accord avec ispace pour l'aider à atterrir des charges utiles commerciales sur la lune lors de futures missions, et un autre qui comprend la collecte d'un échantillon de sol lunaire.
L'agence spatiale américaine n'a pas encore commenté l'échec apparent de la mission Hakuto-R, et si cela aura un impact sur les missions prévues avec ispace.
Ispace a été fondée en 2010 et est devenue plus tard finaliste du prix Lunar X, sponsorisé par Google, un concours qui encourageait les participants à devenir la première équipe financée par des fonds privés à mettre un robot sur la lune.