Une petite antenne en denim mettra la 5G dans vos vêtements
Une petite antenne pliable capable de connectivité 5G et Wi-Fi a été développée par des scientifiques, et plutôt que d'être conçue pour les téléphones ou les montres intelligentes, elle est destinée aux vêtements intelligents. L'antenne MIMO (Multiple-Input-Multiple-Output) à 2 ports est intégrée dans un textile et a été conçue pour une utilisation à proximité du corps humain. Il est suffisamment petit et discret pour pouvoir être caché dans la poche d’une chemise. Quelle taille ? L'antenne ne mesure que 24 x 24 mm.
La recherche indique que l’antenne peut être fabriquée sur différents matériaux, notamment le denim, le coton, le feutre et même la soie. La version testée a été réalisée en denim, peut être fléchie horizontalement et verticalement sans impact sur les performances et présente un gain suffisant pour la rendre suffisamment puissante pour une utilisation normale, tout en restant sûre pour une utilisation juste à côté du corps. Sa capacité à utiliser les fréquences Sub-6 5G et Wi-Fi bi-bande – 3,5 GHz 5G et Wi-Fi 5,2 GHz – la distingue des autres antennes portables monobande récentes et d’autres sans connectivité MIMO. Le document explique pourquoi c’est important :
« Avec la croissance des réseaux 5G et 6G, toute la nature de la communication sera basée sur des antennes MIMO qui assurent une communication fiable en raison de leurs faibles pertes de trajet, de leurs capacités de canal élevées, de leur débit de données élevé et de leur portée de communication accrue sans exigences supplémentaires en matière de puissance d'entrée. »
Les vêtements connectés ont des utilisations potentielles dans l’armée et dans l’exploration spatiale, mais leur utilisation dans le domaine de la santé et du sport est plus pertinente pour nous. L'antenne double bande permet aux capteurs placés à l'intérieur des vêtements de collecter et d'envoyer des données de santé sans avoir besoin d'un smartphone ou d'une montre intelligente, réduisant ainsi le besoin de transporter des appareils supplémentaires et augmentant la polyvalence. De plus, une antenne à l’intérieur des vêtements intelligents pourrait être utilisée pour ajouter de la connectivité à d’autres appareils portables et ouvrir la voie à de véritables vêtements intelligents avec des écrans flexibles intégrés.
Le taux d'absorption spécifique (DAS) de l'antenne a également été évalué, ce qui montre la quantité d'énergie absorbée par le corps humain et si elle est dangereuse. Selon l'équipe de recherche, sa faible consommation signifie qu'il tombe bien en dessous des niveaux minimum acceptables et est considéré comme inoffensif. Au sujet de l’alimentation, l’article ne détaille pas la manière dont l’antenne est alimentée, autre pièce essentielle du puzzle pour créer des vêtements intelligents. Bien qu’il s’agisse d’un développement passionnant, l’antenne reste un projet de recherche et n’est pas destinée à être utilisée à l’intérieur des vêtements, mais c’est un pas dans la bonne direction.
Les vêtements connectés, ou vêtements intelligents, ne sont pas encore largement répandus. L'exemple le plus connu est peut-être le projet Jacquard de Google , puis les vestes en jean Levi's Trucker et Sherpa , ainsi qu'un sac à dos connecté de Saint Laurent . L’augmentation des fonctionnalités grâce à l’utilisation d’antennes pourrait contribuer à donner vie à davantage de produits à l’avenir.