Voir les énormes panneaux solaires de ce satellite de surveillance de la Terre déployés

Hibou Gourou

L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale japonaise (JAXA) se préparent à lancer un nouveau satellite de surveillance de la Terre appelé EarthCARE qui étudiera les nuages ​​et les aérosols pour voir comment ils interagissent avec l'atmosphère et contribuent à sa température. Dans le cadre des tests du matériel du satellite avant le lancement, l'aile du panneau solaire de l'engin a récemment été déployée pour la première fois.

EarthCARE dispose d'un large éventail d'instruments pour prendre des mesures, notamment un lidar atmosphérique, un radar Doppler cloud, un imageur multispectral et un radiomètre à large bande. Cette gamme d'instruments est nécessaire pour comprendre la relation complexe entre les nuages, les aérosols, le rayonnement et le changement climatique. Mais ces nombreux instruments nécessitent beaucoup d'énergie, d'où la raison pour laquelle le satellite est également équipé d'une énorme aile solaire à cinq panneaux.

L'un des premiers tests du satellite EarthCARE de l'ESA a impliqué le déploiement de l'aile solaire de 11 mètres du satellite depuis sa configuration pliée repliée, ce qui lui permet de s'adapter au carénage de la fusée, jusqu'à sa configuration entièrement déployée car elle sera en orbite autour de la Terre. La photographie montre l'aile complètement déployée.
L'un des premiers tests du satellite EarthCARE de l'ESA a impliqué le déploiement de l'aile solaire de 11 mètres du satellite depuis sa configuration repliée repliée, ce qui lui permet de s'adapter au carénage de la fusée, jusqu'à sa configuration entièrement déployée car elle sera en orbite autour de la Terre. La photographie montre l'aile complètement déployée. ESA-M. Cowan

À 11 mètres (36 pieds) de long, l'aile doit être repliée pour s'adapter à l'intérieur du nez de la fusée qui lancera le satellite depuis la Terre et en orbite. Pour tester ce processus de pliage et de dépliage, l'aile a été entièrement déployée pour la première fois dans une installation d'essai de l'ESA aux Pays-Bas.

"Nous sommes extrêmement heureux de dire que le test de déploiement de l'aile solaire s'est très bien passé. Le déploiement rapide et complet de la grande aile solaire peu après son lancement est crucial pour la mission », a déclaré Mehrdad Rezazad de l'ESA. "Puisque nous devons faire face à la gravité au sol, les panneaux séparés ont été soutenus par des câbles pour le test. En orbite, les liens, qui maintiennent les cinq panneaux ensemble pendant la configuration de lancement, seront automatiquement coupés en tranches par un ensemble de couteaux thermiques, libérant l'aile pliée afin qu'elle puisse se déployer complètement derrière la plate-forme satellite.

Vous pouvez également voir la vidéo du déploiement de l'aile, partagée par l'ESA :

Le lancement d'EarthCARE est prévu en septembre 2023 depuis le port spatial européen en Guyane française.