J’ai joué la suite de It Takes Two, Split Fiction, avec Josef Fares
Aux Game Awards 2024, Hazelight a dévoilé Split Fiction , la suite du studio à It Takes Two . Le jeu coopératif, qui combine science-fiction et fantasy, sera à nouveau publié sous le label Originals d'EA. Il sera lancé le 6 mars 2025 sur PS5, Xbox Series X/S et PC.
Comme les jeux précédents de Hazelight, Split Fiction est un jeu d'aventure narratif construit exclusivement autour du jeu coopératif. Il suit Mio et Zoe (du nom des filles du réalisateur Joseph Fares), deux écrivains en herbe qui rejoignent une maison d'édition capable de donner vie à leurs écrits. L'un est un écrivain de science-fiction, tandis que l'autre se spécialise dans la fantasy, de sorte que les deux mondes prennent vie dans un choc de styles. Sa structure est similaire à It Takes Two , mais avec une valeur de production plus spectaculaire et une multitude de missions secondaires surprenantes. L'achat d'une copie du jeu accordera à ce propriétaire un Friend Pass qui permettra à une autre personne de le télécharger également.
Avant sa révélation, j'ai rencontré Fares, qui m'a fait faire une visite éclectique de Split Fiction . La vaste démo présentait l'action coopérative multi-genres du jeu, qui donne une fois de plus à chaque joueur des capacités complètement différentes avec lesquelles jouer dans chaque chapitre. Il s'agit d'une avancée impressionnante par rapport à It Takes Two compte tenu de son cycle de développement de trois ans et demi et de sa technologie ambitieuse. Quel est le secret du succès de Hazelight ?
«Nous foutons la merde sans nous foutre en l'air», raconte Fares à Digital Trends.
Une histoire de deux mondes
Avant même que je puisse m'asseoir pour avoir une bonne introduction à Split Fiction , Fares, rafraîchissant et sans filtre, laisse libre cours à ses jurons de marque. Il me prépare à quel point mon esprit est sur le point d'être époustouflé et affirme que les joueurs vont adorer celui-ci. La dernière fois qu’il m’a dit cela, c’était dans une interview avant le lancement de It Takes Two . Ce titre a ensuite remporté le titre de Jeu de l'année aux Game Awards 2021 . Cette fois, je sais qu’il ne faut pas prendre son enthousiasme à la légère.
Après une cinématique rapide mettant en place le principe, nous sommes tous les deux plongés dans un monde de science-fiction où nous passons en revue quelques didacticiels de mouvements de base dans une vue en écran partagé. Ce qui est immédiatement évident, c'est que Split Fiction est plus chargé d'action que It Takes Two . En plus de quelques sauts standards, nous courons sur les murs comme dans Titanfall et esquivons les explosions d'un vaisseau spatial lointain. Le mouvement est rapide et précis, s'appuyant sur les solides racines fondamentales du dernier jeu de Hazelight, mais en augmentant un peu l'intensité.
Dans le jeu complet, chaque chapitre rebondira entre le monde de la science-fiction et celui du fantastique. S'appuyant encore une fois sur la formule de It Takes Two , chaque niveau comprend ses propres capacités spécifiques pour chaque joueur. Dans l'un d'entre eux, le personnage de Fares a obtenu un grappin qui lui permet de se balancer sur des surfaces et de tirer des objets. J'avais la capacité de couper des objets avec un coup de mêlée et un changement de phase sur des murs aux surfaces roses. Cela mène à une séquence où je suis au plafond d'une pièce tandis que Fares est à l'étage en dessous de moi. Je coupe quelques piliers pour les abattre et lui crée un chemin de plate-forme en dessous. C'est une séquence complexe qui nous oblige à nous coordonner puisque ma gauche est sa droite et vice versa.
Dans un autre niveau de science-fiction, nous sommes tous les deux aux commandes de deux boules de drones. Il peut magnétiser les surfaces, comme la mise à niveau de la boule de morphing d'araignée de Samus dans Metroid Prime . Ma balle peut se déconstruire en un essaim de nano-drones, me permettant de me cacher sous des surfaces que sa balle ne peut pas atteindre. Plus tard, dans un niveau sur le thème fantastique, je suis capable de me transformer en un singe géant qui peut grimper sur les vignes et briser les rochers avec une gâchette et se transformer en loutre nageuse avec l'autre. Le personnage de Fares se transforme en animaux complètement différents, nous devons donc travailler ensemble pour progresser mutuellement dans le niveau.
Bien que ce flux de jeu puisse ressembler à It Takes Two , Hazelight prend cette fois-ci des virages créatifs beaucoup plus importants. La principale différence est que chaque niveau contient des missions secondaires facultatives qui prennent chacune cinq à 10 minutes. Ce ne sont pas seulement des défis de plateforme supplémentaires que vous pouvez trouver hors des sentiers battus ; chacun introduit une mécanique entièrement nouvelle, et parfois un style artistique, qui ne se trouve nulle part ailleurs dans l'histoire principale. Il faut beaucoup d'énergie créative pour mettre dans du contenu secondaire entièrement désactivable, mais Fares pense que cela reflète l'esprit du studio.
« Il y a une liberté chez Hazelight. Nous sommes des chiens sans laisse ; nous devenons fous », dit Fares. « Nous avons une idée de ce qu’est le jeu. Nous avons un storyboard et ce que nous voulons faire. Mais ensuite nous avons ces sessions où nous nous déchaînons et réalisons différents prototypes et voyons ce que nous pouvons faire. Cela peut être n'importe quoi. Nous disons « c'est cool, c'est cool, c'est cool », puis nous l'intégrons dans le jeu. »
Fares me fait visiter plusieurs missions secondaires au cours de notre session. Dans l'un, nous contrôlons tous les deux des porcs dans une ferme. Lorsque j'appuie sur la gâchette droite, mon porc pète des arcs-en-ciel et fonce vers l'avant. Un autre nous plonge dans un mini-jeu de snowboard de type SSX où nous concourons pour voir qui peut accumuler le score le plus élevé. Le plus surprenant nous projette dans une page de journal intime, où nous contrôlons tous les deux des dessins au crayon 2D et repoussons les méchants avec des nunchucks. Chacun que je vois est totalement différent de l’autre, ce qui donne lieu à une session de démonstration totalement imprévisible.
Hazelight avait même trop d’idées pour son propre bien. Fares me dit qu'un niveau a été réduit à peine deux semaines avant notre séance parce que l'équipe n'arrivait pas à le peaufiner suffisamment. Voilà à quel point la barre est haute pour Hazelight. Cet engagement en matière de qualité était également évident dans la démo, qui s'est terminée par des démonstrations techniques à couper le souffle que les joueurs devront attendre de voir par eux-mêmes. Cette ambition n'a pas non plus de coût technique, déclare Fares, qui affirme que tout fonctionnera à une vitesse fluide de 60 images par seconde au lancement.
À la fin, Fares et moi nous asseyons pour discuter de la façon dont le jeu s'est déroulé. Après It Takes Two , l’équipe s’est immédiatement mise au travail sur le projet après avoir eu une idée pour la fin de Split Fiction et avoir travaillé à partir de là. L'effectif de Hazelight est passé de 60 à 80 entre les sorties. Ce qui laisse perplexe Fares, cependant, c'est qu'aucun autre développeur n'a essayé de créer sa propre version de It Takes Two au cours des trois années et demie où Hazelight a travaillé dur sur Split Fiction .
"Je suis simplement surpris compte tenu des chiffres que nous réalisons, mais pas plus [les jeux le font]", a déclaré Fares. « Personne ne le faisait auparavant comme nous le faisons. On pourrait dire qu’avec un jeu Soulslike, beaucoup de gens le font et ils s’en sortent plutôt bien. Mais je pense que plus de gens devraient faire des jeux comme celui-ci, parce que les gens veulent évidemment y jouer – même s'ils ne le font pas aussi bien que nous, faites-le ! … Je ne dis pas que nous sommes FromSoftware, mais nous avons créé notre propre sous-genre dans un sens.
Fares semble sincèrement déconcerté par sa propre question, me demandant finalement pourquoi je pensais que personne d'autre ne faisait un Hazelight-like malgré It Takes Two vendant 20 millions d'exemplaires . Je pense que ce n'est peut-être qu'une question de temps. Compte tenu de la durée du développement d’un jeu, cela peut prendre quatre ans pour voir réellement les grands studios capitaliser sur une tendance. C'est pourquoi nous n'avons pas vu de jeux en monde ouvert à gros budget qui ressemblaient à The Legend of Zelda : Breath of the Wild jusqu'en 2020, Immortals : Fenyx Rising . Fares est d'accord, toujours convaincu que des jeux comme Split Fiction ne feront pas toujours exception aux règles.
« Nous n'essayons pas de nous adapter au marché ; nous créons le marché », déclare Fares.
Split Fiction sera lancé le 6 mars 2025 sur PS5, Xbox Series X/S et PC.