Wing construit des drones plus grands et plus petits pour plus de livraisons

L'une des principales entreprises du jeu de livraison de drones a dévoilé plusieurs nouveaux avions autonomes qu'elle vise à déployer tout en continuant à développer sa plate-forme.

Le PDG de Wing, Adam Woodworth, qui a pris les rênes de la société appartenant à Alphabet en février, a expliqué pourquoi son équipe avait décidé de concevoir et de construire plusieurs nouveaux prototypes de drones pour un service de livraison commerciale qu'elle teste en Australie, en Finlande, en Virginie et, plus récemment, dans quelques banlieues de Dallas .

L'équipe a élaboré le plan après avoir réfléchi à la manière dont elle pourrait améliorer l'efficacité globale de son système de livraison de drones. Depuis plusieurs années, Wing teste un avion à décollage et atterrissage verticaux à voilure fixe, et les ingénieurs ont donc pris ce qu'ils ont appris de cette machine et l'ont appliqué à la construction de drones plus petits et plus grands capables de transporter des colis de différentes tailles.

Woodworth a expliqué la réflexion de l'équipe derrière les nouveaux designs dans une vidéo partagée en ligne le jeudi 14 juillet.

"Ici à Wing, nous passons beaucoup de temps à réfléchir à la façon de déplacer des colis dans le ciel", a déclaré Woodworth dans un article de blog d'accompagnement. « Résoudre le problème de la livraison à la demande nécessitera toujours une variété de véhicules. Tout comme le véhicule idéal pour transporter une tonne de gravier serait un camion à benne plutôt qu'une berline, l'avion idéal pour transporter une bouteille de médicament n'est pas le même que le meilleur pour livrer un gallon de lait, et aucun n'est adapté à livrer un réfrigérateur.

Il a déclaré que l'équipe expérimente constamment de nouvelles conceptions qui s'appuient sur les éléments de base de son drone actuel éprouvé, permettant aux ingénieurs de "concentrer le nouveau travail de conception sur une liste plus courte de tâches nouvelles et uniques, sachant que le cerveau du système reste le même.

Woodworth a ajouté: "Nous pouvons avoir de minuscules avions pour la livraison de produits pharmaceutiques, de gros avions pour l'exécution des expéditions, des avions à longue portée pour les vols logistiques et des plates-formes en vol stationnaire dédiées pour la livraison dans les villes."

Le système de livraison par drone actuel de Wing permet à certains clients de commander une variété d'articles – y compris de la nourriture, des boissons et des médicaments – auprès d'entreprises locales à l'aide d'une application. L'article commandé est ensuite placé dans une petite boîte et attaché à l'attache du drone. Lorsqu'un drone atteint le client, il abaisse l'objet au sol, le dépose, puis retourne à la base.

Il a fallu des années à Wing pour lancer ses services de prototypes, mais Alphabet est resté fidèle au projet et a permis à l'équipe d'expérimenter la conception d'avions et les systèmes de livraison. La décision finale quant à savoir si Wing et les entreprises concurrentes seront un jour en mesure de lancer des services de livraison de drones à part entière incombe à la Federal Aviation Administration, qui doit être convaincue de la sécurité des drones, en particulier lorsqu'ils survolent des personnes et des zones urbaines.