Le téléphone Astro Slide est un retour en arrière que vous voudrez jeter

Si vous voulez vraiment un smartphone avec un clavier physique, combien êtes-vous prêt à pardonner pour le reste pour en obtenir un ? C'est le dilemme avec le téléphone Astro Slide 5G de Planet Computers, car il est bien sûr doté d'un clavier mécanique coulissant, mais le reste du téléphone laisse beaucoup à désirer.

Je l'ai essayé pendant quelques jours, et cela s'est avéré être assez de temps pour moi, merci.

Votre nouvel acolyte ?

L'Astro Slide 5G adopte la même approche d'un clavier physique que l'ancien T-Mobile Sidekick , le Nokia N900 et le Motorola Droid/Milestone pour n'en nommer que quelques-uns. Le clavier se trouve sous l'écran dans une section coulissante, prêt à être déployé en action lorsque vous en avez besoin, mais à tout autre moment, vous utilisez l'écran tactile comme vous le feriez sur un téléphone sans clavier.

J'utilise ceci, le Planet Computers Astro Slide 5G.

Ce que vous voyez ici, la façon dont le clavier glisse vers l'intérieur et vers l'extérieur, est la seule bonne chose à ce sujet. pic.twitter.com/XW0ciofQWW

— Andy Boxall (@AndyBoxall) 1 juin 2022

L'action n'est pas automatisée, vous faites donc glisser manuellement le clavier vous-même. Cela ne demande pas beaucoup d'efforts, mais il y a beaucoup de ce que j'appellerais du slop dans la motion. Il se soulève, il se déplace d'un côté à l'autre, et lorsque vous atteignez une extension presque complète, vous devez lui donner une bonne traction avant qu'il ne commence à s'incliner et à se verrouiller en place. Ce n'est certainement pas l'action la plus raffinée, mais on n'a pas l'impression qu'elle est sur le point de se casser.

Un ensemble de supports arrière s'étend lorsque le clavier est en place, et ceux-ci garantissent qu'il est très robuste lorsqu'il est placé sur un bureau. Des sections en caoutchouc sous le corps l'empêchent de bouger, et même lorsque vous appuyez sur l'écran en mode clavier, il reste stable à moins que vous ne le poussiez vraiment. Vous êtes confronté à un clavier rétroéclairé qui s'étend sur presque toute la longueur et la profondeur de l'appareil, vous donnant autant d'espace que possible pour taper dessus. Alors, c'est comment ?

C'est un peu gênant. Je tape sur l'Astro Slide depuis quelques jours, y compris en essayant de taper tout cet article dessus, mais je n'arrive tout simplement pas à utiliser les touches. Le mouvement n'est pas assez précis ou raffiné pour taper rapidement, et la sensation est incohérente, ce qui devient frustrant. Appuyer sur les touches Q, W, E et A, S et D renvoie un niveau de rétroaction décent, mais les touches du côté opposé du clavier – I, O, P, K et L – se font prendre à moins que vous ne fassiez un effort pour vraiment s'assurer que vous les pressez "bien". Ce n'est pas une recette pour taper du plaisir.

Ensuite, il y a la mise en page. Planet Computers a rendu le clavier disponible avec 24 dispositions différentes, avec mon modèle de révision en anglais et en japonais, ce qui est excellent. Cependant, quelles que soient les options régionales que je sélectionne concernant la mise en page, je n'ai pas trouvé les bonnes touches pour la ponctuation ou les caractères spéciaux. Passer des minutes à essayer de trouver le point d'interrogation parce qu'il n'est pas attaché à la clé avec le symbole du point d'interrogation me met plutôt en colère, et cela ne devrait pas arriver sur un appareil tout droit sorti de la boîte.

Mettez tout cela ensemble et taper sur l'Astro Slide 5G est une affaire longue, lente et interminable. Oui, cela devient un peu plus rapide une fois que vous avez la mise en page, mais comme ce n'est pas intuitif et que les touches sont frustrantes jusqu'à ce que vous vous y adaptiez délibérément, cela ne semble pas très invitant ou inspirant.

Le matériel téléphonique est difficile

L'Astro Slide 5G est en plastique, mesure 18,7 mm d'épaisseur à la main et pèse 325 grammes. Le Samsung Galaxy Z Fold 3 mesure 16 mm d'épaisseur lorsqu'il est plié et pèse 271 grammes à titre de comparaison, et il est en aluminium. L'arrière de ce téléphone a une texture striée pour l'adhérence, mais les côtés du combiné sont lisses. Le mélange de textures en plastique rend le téléphone un peu bon marché, comme s'il s'agissait toujours d'un travail en cours.

La touche d'alimentation contient le capteur d'empreintes digitales, qui se trouve sur le côté de la section de l'écran avec le plateau de la carte SIM, mais les touches de volume se trouvent du côté opposé, plus bas sur la section du clavier. Ce n'est pas la solution la plus ergonomique, mais le pire est la façon dont les touches sont alignées avec le boîtier, ce qui les rend difficiles à localiser sans regarder et lentes à appuyer.

L'écran est un AMOLED de 6,39 pouces avec une résolution de 2340 x 1080 pixels et il est parfaitement adéquat, mais le faible taux de rafraîchissement de 60 Hz le fait paraître vieux par rapport aux téléphones Android même à prix modeste aujourd'hui. Il y a des lunettes de taille autour de l'écran, et une fois que j'ai remarqué comment l'icône de la batterie est pressée contre son coin, alors que l'horloge du côté opposé ne l'est pas, je ne pouvais pas l'ignorer.

Le téléphone est alimenté par un MediaTek Dimensity 800 avec 8 Go de RAM et 128 Go d'espace de stockage, ainsi qu'un porte-carte MicroSD dans le double plateau SIM pour étendre ce chiffre. Les haut-parleurs stéréo sont corrects, plus il y a une prise casque 3,5 mm sur le corps, et il y a NFC à l'intérieur du téléphone pour les systèmes de paiement mobiles avec une batterie de 4 000 mAh.

Il s'agit d'un téléphone de productivité, donc sans surprise, l'appareil photo est une fonctionnalité secondaire, et bien sûr, il s'agit d'un appareil photo solitaire de 48 mégapixels à l'arrière et d'un appareil photo selfie de 13 MP à l'avant. Caractéristique secondaire ou autre, il est raisonnable de s'attendre à ce qu'il prenne des photos décentes, mais ce n'est pas le cas. La balance des couleurs est bonne, mais il y a beaucoup de lissage et très peu de détails, alors qu'il a aussi des problèmes de mise au point et que le mode HDR ne semble pas fonctionner du tout. Voici quelques exemples.

Ne vous y trompez pas, l'Astro Slide 5G est tout au sujet du clavier, car le reste du matériel a été laissé pour compte par la plupart des téléphones Android bon marché aujourd'hui, sans parler des téléphones phares comme l' iPhone 13 , le OnePlus 10 Pro et le Galaxy S22 .

Le logiciel est aussi difficile

Android 11 est le système d'exploitation de choix sur l'Astro Slide 5G, mais à l'avenir, le plan est de fournir un système d'exploitation alternatif Linux Debian, Linux Kali, ou même un Sailfish (vous vous en souvenez ? ). Android 11 n'est pas la dernière version du logiciel de Google, mais c'est le moindre de ses problèmes. L'étrangeté commence lorsque vous allez configurer le téléphone. Plutôt que le processus Android habituel d'ajout de votre compte, de configuration d'applications, etc., l'Astro Slide évite tout cela et propose à la place quelques écrans de configuration personnalisés.

J'ai posé la question aux représentants de Planet Computers et on m'a dit que c'était intentionnel, car apparemment, il y a des clients qui n'aiment pas utiliser les services de Google, et il veut offrir la possibilité de ne pas le faire. Cela signifie que si vous utilisez Google, il est impossible de restaurer le téléphone à partir d'une sauvegarde. Je me suis connecté à Google dans le menu principal et je pouvais toujours utiliser Google Play et les autres applications de Google.

Le logiciel peut être assez bogué, et à certains endroits n'est clairement pas optimisé pour le téléphone. Configurez le capteur d'empreintes digitales et il vous indique que le capteur se trouve à l'arrière du téléphone, alors qu'il se trouve en fait à l'intérieur de la touche d'alimentation sur le côté du téléphone, par exemple. J'ai aussi eu du mal à faire fonctionner correctement les jeux. Asphalt 9: Legends refuse de reconnaître l'écran tactile et veut que j'utilise le clavier physique pour contrôler le jeu, sauf qu'il n'y a aucun moyen évident de configurer les touches. Pas que cela importait beaucoup parce que le Dimensity 800 vieillissant ne pouvait pas suivre quand les choses devenaient vraiment occupées à l'écran.

Plus je l'utilisais, plus les problèmes apparaissaient. Planet Computers installe certaines applications propriétaires, y compris une application de messagerie, mais lorsque vous l'ouvrez, une alerte Google vous indique qu'elle n'est pas sûre. L'option de mise à jour du logiciel Google ne fonctionne pas, mais il existe une option de mise à jour de Planet Computers qui fonctionne parfois, lorsqu'elle ne parvient pas à se connecter au serveur de mise à jour. L'écran ne se désactive pas lorsque vous faites glisser le clavier, de sorte que vous échangez ou démarrez toujours accidentellement des applications, et l'application de l'appareil photo peut se bloquer si vous utilisez le raccourci depuis l'écran de verrouillage.

Surmonter les bizarreries de conception et la taille globale de l'Astro Slide 5G est une chose, mais gérer les bogues logiciels au quotidien en est une autre. J'utilise le téléphone à peu près au moment de sa sortie, et aucune mise à jour logicielle n'est arrivée pendant cette période pour réparer quoi que ce soit, alors attendez-vous à ce qu'il soit très proche de ce que vous obtiendrez si vous en commandez un.

Même la nostalgie ne peut pas le sauver

Il y a quelque chose d'agréablement nostalgique à faire glisser le clavier sur le téléphone Astro Slide 5G de Planet Computers. Ce n'est pas le mouvement le plus fluide, mais il est bien conçu et semble assez solide, et lorsqu'il est ouvert et assis sur une table, le design est assez attrayant. Cependant, lorsque vous commencez à utiliser l'Astro Slide, il devient rapidement clair que l'action du clavier coulissant est la seule bonne chose à ce sujet.

Il est décevant qu'un téléphone qui coûte 912 $ soit livré avec un logiciel bogué, un corps en plastique, un seul appareil photo, un ancien processeur et un écran à 60 Hz, mais Planet Computers dira sans aucun doute que rien de tout cela n'a d'importance car tout est question de "joie" de taper sur un clavier physique. Donnez à ceux qui manquent de PDA ce qu'ils veulent, ça criera probablement. Je suis d'accord, sauf que le clavier physique de l'Astro Slide n'est pas très agréable à taper.

L'Astro Slide 5G a commencé comme une campagne Indiegogo en 2020, il est donc surprenant que l'appareil que j'utilise ne se sente pas beaucoup plus poli et bien, final . Si on m'avait dit qu'il restait encore quelques mois avant la sortie, je lui donnerais une petite pause car il y aurait au moins le temps de réparer le logiciel, mais comme vous pouvez l'acheter maintenant et avoir probablement la même expérience comme je le fais, même la nostalgie ne devrait pas vous tenter.