Essai du Toyota bZ4X 2023 : dépasser les faibles attentes

Toyota a peut-être été un pionnier des hybrides, mais le plus grand constructeur automobile japonais a été plus lent à adopter les véhicules électriques. Maintenant, avec des prévisions de normes d'émissions plus strictes dans des endroits comme la Californie et l'Europe, et de nombreux rivaux lançant leurs propres véhicules électriques, Toyota voit enfin l'écriture sur le mur.

La Toyota bZ4X 2023 représente une nouvelle ère pour le constructeur automobile. C'est ce que Toyota prétend être le premier de nombreux véhicules électriques grand public sous sa nouvelle ligne "bZ", qui est l'abréviation de "au-delà de zéro". C'est un écart non seulement par rapport aux normes de capitalisation, mais aussi à l'accent mis précédemment par Toyota sur les véhicules hybrides et à pile à combustible à hydrogène, que le constructeur automobile a longtemps présentés comme des alternatives aux voitures à batterie.

Comme la plupart de ses rivaux, Toyota a décidé que son premier véhicule électrique grand public devrait être un VUS multisegment compact, une décision judicieuse compte tenu de la popularité actuelle de ces véhicules. Le bZ4X est disponible en configurations à traction avant à moteur unique et à traction intégrale à deux moteurs et en niveaux de finition XLE ou Limited. Le prix commence à 43 215 $, mais atteint 49 995 $ (avant options) pour un modèle Limited à traction intégrale comme notre voiture d'essai, qui avait quelques options qui ont poussé le prix tel qu'il a été testé jusqu'à 52 468 $.

Conception et intérieur

Tout comme la Ford Mustang Mach-E et la Volkswagen ID.4 , la bZ4X ressemble plus à une grande berline ou à une familiale qu'à un vrai VUS. Les panneaux noircis autour des passages de roue semblent être destinés à faire référence au revêtement de carrosserie du SUV, mais semblent simplement déformés en personne. Le bZ4X ressemble au moins vaguement au multisegment populaire Toyota RAV4 en vue de profil, grâce à son toit droit et ses surfaces à facettes, mais le carénage avant affaissé et sans calandre donne à ce véhicule électrique l'impression qu'il a besoin d'antidépresseurs. Cette impression n'est pas aidée par la garniture d'eye-liner autour des feux arrière.

Cela peut sembler inhabituel, mais les os de cette Toyota EV ne sont pas uniques. D'autres constructeurs automobiles ont développé des architectures de véhicules dédiées pour leurs voitures électriques, mais Toyota a choisi de réutiliser sa nouvelle architecture globale Toyota (TNGA) pour le bZ4X, en surnommant la version EV e-TNGA. Subaru a également contribué au développement, élargissant un partenariat existant entre les deux constructeurs automobiles, et vendra une version presque identique du bZ4X au Solterra. La marque de luxe Lexus de Toyota aura également sa propre version, appelée RZ 450e.

Le bZ4X est plus long et plus bas que le RAV4, mais cela ne se traduit pas par une quantité notable d'espace intérieur. Le bZ4X a moins d'espace pour la tête que les autres véhicules électriques de sa gamme de prix et beaucoup moins d'espace pour les jambes à l'avant que le Mach-E et le plus petit Chevrolet Bolt EUV . L'espace pour les jambes à l'arrière est à l'arrière du peloton, bien que les sièges arrière soient plus spacieux qu'ils ne le paraissent sur le papier.

Le bZ4X offre une quantité compétitive d'espace de chargement, mais manque de frunk. Certes, le stockage avant n'est pas une donnée parmi les véhicules électriques non Tesla. Les sièges arrière fonctionnent aussi étonnamment bien comme espace de rangement, grâce à un plancher relativement plat qui facilite le glissement des objets d'un côté à l'autre pour le déchargement en bordure de rue.

Comme l'extérieur, l'intérieur est certes différent, mais pas forcément attrayant. La gamme de plastiques et de tissus noirs et gris ressemble à un retour aux intérieurs de voiture des années 1980, mais la garniture noire brillante et sujette aux taches est frustrante d'actualité. Le tableau de bord a également une forme arrondie qui met en valeur l'écran tactile d'infodivertissement et le groupe d'instruments, tandis que la console centrale s'élève pour donner à l'intérieur une sensation de cockpit plus fermée.

Cette disposition a conduit à des choix ergonomiques inhabituels. Toyota n'a pas inclus de boîte à gants, donc à la place, le manuel du propriétaire, l'enregistrement et d'autres choses que vous y conserveriez normalement vivent dans un compartiment secret de la console centrale où ils risquent d'être oubliés. La hauteur de la console rendrait probablement un levier de vitesses conventionnel impraticable, donc à la place, vous tournez un bouton pour engager la conduite ou la marche arrière. Cette console surélevée fait également de la place pour un coin de rangement utile au niveau du sol comme celui de la fourgonnette Toyota Sienna , au moins, et met les commandes à portée de main.

Technologie, infodivertissement et aide à la conduite

À première vue, Toyota semble avoir couvert les bases en matière de technologie. Un tableau de bord numérique de 7,0 pouces est de série, ainsi qu'un système d'infodivertissement à écran tactile de 12,3 pouces qui comprend la connectivité sans fil Apple CarPlay et Android Auto , la reconnaissance vocale en langage naturel et la capacité de mise à jour en direct. Un point d'accès Wi-Fi (avec service fourni par AT&T) et un système audio JBL à neuf haut-parleurs sont également disponibles.

Cependant, l'interface n'est pas très agréable à utiliser. Bien que nous ayons été impressionnés par le fait que le groupe d'instruments autoportant ne s'est pas lavé à la lumière directe du soleil, certains conducteurs trouveront que le volant bloque la moitié inférieure. Ce n'est pas un problème sur d'autres marchés, où Toyota équipe le bZ4X d'un joug de direction qui ressemble un peu à une manette de jeu vidéo surdimensionnée, plutôt qu'à un volant conventionnel.

Toyota a fait du bon travail pour rendre ses systèmes d'infodivertissement faciles à utiliser, voire excitants, mais ici, la gamme de petites icônes de l'écran tactile se fond avec les boutons de taille similaire ci-dessous pour un bourbier peu attrayant et déroutant. L'écran lui-même était également lent à démarrer lors du démarrage de la voiture, et alors que la notification des messages texte entrants était bruyante, provoquant la panique, la lecture réelle du message était trop faible pour être entendue.

Le bZ4X est livré en standard avec quatre ports de charge USB-C – deux pour chaque rangée de sièges – et un port USB-A pour l'entrée multimédia. Le chargement du téléphone sans fil est également inclus, et Toyota a placé le chargeur sous un couvercle opaque pour que vous ne soyez pas tenté de regarder votre téléphone. Avec le bZ4X, Toyota devient également le dernier constructeur automobile à proposer une fonctionnalité de clé numérique, permettant aux utilisateurs de certains smartphones d'abandonner le porte-clés et d'utiliser leur téléphone pour verrouiller, déverrouiller et conduire leur voiture.

Le bZ4X est également le premier modèle à recevoir le dernier système Toyota Safety Sense 3.0, qui offre des performances améliorées de radar et de caméra, selon Toyota. La liste des fonctions d'assistance à la conduite standard activées par ces capteurs comprend l'avertissement de collision avant, le freinage d'urgence automatique, la surveillance des angles morts, l'alerte de trafic transversal arrière, l'assistance au maintien de voie, l'assistance au suivi de voie, le centrage automatisé de la voie et l'assistance à la sortie de sécurité, qui utilise le capteurs d'angle mort pour avertir du trafic venant en sens inverse en sortant de la voiture. Un système de caméra à 360 degrés est également disponible sur le niveau de finition Limited.

Les véhicules électriques ont tendance à être là où les constructeurs automobiles présentent leurs fonctions d'assistance à la conduite les plus avancées ou, dans certains cas, démontrent un manque de progrès dans ce domaine. Toyota appartient à cette dernière catégorie. Alors que la Ford Mustang Mach-E offre le système mains libres BlueCruise, la Nissan Ariya peut exécuter des changements de voie automatisés avec son système ProPilot Assist 2.0, et même l'humble Chevy Bolt EUV peut être équipée du système mains libres Super Cruise de General Motors. , Toyota propose uniquement une croisière adaptative pratique avec la fonction d'assistance au traçage de voie susmentionnée pour maintenir la voiture dans sa voie.

Expérience de conduite

Les modèles bZ4X à traction avant sont propulsés par un seul moteur électrique produisant 201 chevaux et 196 livres-pied de couple, alimenté par une batterie de 71,4 kilowattheures. Les modèles à traction intégrale sont équipés de deux moteurs, un alimentant chaque essieu, mais cela n'augmente la puissance totale qu'à 214 ch et 248 lb-pi. de couple. La capacité de la batterie passe à 72,8 kWh.

Toyota affirme que les versions à traction avant feront de zéro à 60 mph en 7,1 secondes, tandis que les modèles à traction intégrale réduisent ce temps à 6,5 secondes. Ni l'un ni l'autre n'est exactement rapide selon les normes modernes, et Toyota n'a pas discuté de plans pour une version de performance comparable à la Kia EV6 GT ou à la Ford Mustang Mach-E GT, mais c'est une accélération plus qu'adéquate pour la conduite quotidienne.

Le bZ4X est également résolument banal dans le département de la manutention, mais s'il n'offre pas la sportivité de certains véhicules électriques, il fonctionne au moins bien en tant que conducteur quotidien. Il ne jouera pas si vous essayez de le bousculer, mais nous avons quand même trouvé la sensation précise de la direction et la qualité de conduite agréables. Toyota a donné au bZ4X une sensation posée et composée que des rivaux comme la Hyundai Ioniq 5 et la Volkswagen ID.4 ne peuvent égaler.

Parce que le bZ4X a été co-développé avec Subaru, les versions à traction intégrale bénéficient également du mode X de ce constructeur automobile, qui comprend les modes de conduite neige/terre et neige/boue pour les surfaces glissantes. Le contrôle de descente en pente est également inclus, et le bZ4X dispose d'une garde au sol respectable de 8,1 pouces. Cela signifie que la Toyota devrait être capable de gérer confortablement les chemins de terre et la neige profonde, mais comme elle manque d'un degré élevé d'articulation de la suspension et de commandes de traction plus précises au-delà des deux modes de conduite X-Mode, nous n'appellerions pas cela un vrai off- routier.

Autonomie, charge et sécurité

Le bZ4X a une autonomie maximale de 252 miles sous forme de traction avant XLE de base. Cela tombe à 242 miles pour le grade Limited. La transmission intégrale est assortie d'une pénalité d'autonomie encore plus importante, avec des cotes de 228 miles et 222 miles pour les niveaux de finition XLE et Limited, respectivement.

Toyota inclut une charge rapide CC standard, et le connecteur CCS (Combined Charging Standard) du bZ4X signifie que trouver une station compatible ne devrait pas être difficile. Avec des puissances maximales de 150 kilowatts pour les modèles à traction avant et de 100 kW pour les modèles à traction intégrale, Toyota affirme qu'une charge de 80 % est possible en 30 minutes, mais nous avons constaté que cela dépendait beaucoup de la température ambiante. Si vous avez une borne de recharge CA de niveau 2 de 240 volts à la maison, vous envisagez 9,5 heures pour une recharge complète avec le chargeur embarqué de 6,6 kW du bZ4X, selon Toyota.

Le bZ4X bénéficie de la même garantie de base de trois ans et 36 000 milles et de la même garantie de cinq ans et 60 000 milles sur le groupe motopropulseur que les voitures à essence de Toyota, ainsi que d'une garantie de huit ans et 100 000 milles couvrant la batterie et d'autres composants connexes. . La garantie de la batterie est compétitive avec d'autres véhicules électriques, mais nous ne pouvons pas faire de comparaison en matière de sécurité, car l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) n'ont pas encore publié de notes de test de collision pour le bZ4X.

Comment DT configurerait cette voiture

Toyota peut commercialiser le bZ4X comme un SUV robuste, mais la version la plus logique à obtenir est la XLE à traction avant de base. C'est le moins cher, a la plus grande autonomie et offre même une charge rapide CC plus puissante que les modèles à traction intégrale. La traction supplémentaire de la transmission intégrale peut valoir la peine selon l'endroit où vous vivez, mais les augmentations relativement faibles de la puissance et du couple ne le sont certainement pas. Le XLE comprend également presque toutes les fonctionnalités techniques disponibles ; le Limited ajoute uniquement l'intégration de la clé numérique, le système de caméra à 360 degrés et l'option de mise à niveau du système audio JBL.

Le bZ4X est un véhicule électrique compétent, mais la plupart des éléments qui le distinguent, comme le style extérieur et l'aménagement intérieur peu orthodoxes, sont plus fantaisistes qu'utiles. La Hyundai Ioniq 5 de taille similaire offre également un style distinctif qui est, à notre avis, plus attrayant. Son prix est également inférieur à celui de Toyota, et bien que le modèle de base SE Standard Range n'ait que 220 miles d'autonomie, sa capacité de charge rapide CC de 350 kW signifie que la charge sur route sera moins problématique.

Si tout ce que vous voulez, c'est un transport de base à zéro émission, les Chevy Bolt EUV , Hyundai Kona Electric et Kia Niro EV offrent respectivement 247 miles, 258 miles et 253 miles d'autonomie, pour moins que le bZ4X XLE de base. La Bolt EUV est également disponible avec le système d'aide à la conduite révolutionnaire Super Cruise de General Motors et, contrairement à la Toyota, devrait bénéficier d'un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $. Cependant, ces véhicules électriques sont tous plus petits que le bZ4X, ce qui est plus apparent dans l'espace de chargement.

Compte tenu de l'heure tardive de la fête des véhicules électriques et de l'ambivalence de la direction à propos des véhicules électriques jusqu'à présent, il était peu probable que Toyota relève la barre avec le bZ4X. Mais la première tentative sérieuse de Toyota sur un véhicule électrique est meilleure que prévu.