Rocket Lab repousse son premier lancement de fusée américain à 2023

La première mission de Rocket Lab depuis le sol américain a été repoussée à l'année prochaine après que des vents violents ont forcé l'équipe à annuler la dernière tentative de lancement plus tôt cette semaine.

La mission avait déjà été retardée à plusieurs reprises en raison de problèmes administratifs avec la Federal Aviation Administration. Les mauvaises conditions météorologiques ont également joué un rôle. Le dernier retard a été attribué à des «vents forts de niveau supérieur» au port spatial régional Mid-Atlantic de Virginia Space au sein de l'installation de vol Wallops de la NASA à environ 100 miles au sud-est de Washington, DC

"La poursuite des vents forts de niveau supérieur demain a exclu le dernier jour de la fenêtre de lancement de notre première mission de la NASA Wallops", a déclaré Rocket Lab dans un tweet lundi, ajoutant qu'une nouvelle fenêtre "doit maintenant s'ouvrir en janvier. ”

Lorsqu'elle décollera enfin, la fusée Electron de Rocket Lab déploiera six satellites pour le fournisseur d'analyse géospatiale par radiofréquence HawkEye 360.

Le vol verra également le premier test du logiciel Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU) de la NASA, un système automatisé conçu pour assurer la sécurité publique pendant les opérations de lancement qui sera mis à la disposition de tous les fournisseurs de lancement américains.

La première mission américaine de Rocket Lab, appelée Virginia Is For Launch Lovers, suit plus de 30 vols de déploiement de satellites depuis la principale installation de lancement de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande depuis 2018.

L'ouverture de sa première installation de lancement aux États-Unis marque une expansion majeure des activités de Rocket Lab alors que la société recherche de nouveaux clients gouvernementaux et commerciaux tout en s'orientant vers une plus grande fréquence de vols.

Rocket Lab utilisera également l'installation de Virginie pour le premier lancement de sa fusée Neutron beaucoup plus puissante de nouvelle génération , peut-être en 2024. Semblable à la fusée Falcon 9 de SpaceX, le Neutron aura un premier étage réutilisable qui pourra atterrir au sol. debout peu de temps après avoir déployé le deuxième étage en orbite.

Un tel système aidera Rocket Lab à réduire les coûts et à offrir des prix compétitifs aux clients qui souhaitent utiliser ses services de déploiement de satellites. La nouvelle fusée sera également capable de missions interplanétaires et même de vols spatiaux en équipage.