1999 a eu la plus grande programmation de films de Noël de tous les temps

Nous avons tous nos traditions pour Noël. Certains chantent des chants de Noël dans le quartier tandis que d'autres portent des pulls moches pour travailler et font du pain d'épice à la maison. Pour ma part, chaque année, je vais dans un lieu de culte le jour de Noël : le cinéma. J'y serai cette année, me plongeant dans la noirceur gothique du remake de Nosferatu de Robert Eggers, regardant Nicole Kidman se soumettre à des plaisirs charnels indescriptibles dans Babygirl , et assistant à la naissance de Bob Dylan dans A Complete Unknown .

D'aussi loin que je me souvienne, je suis allé au théâtre à Noël et j'ai regardé trois ou quatre films, généralement de genres différents, et c'est toujours le cadeau que je me suis offert qui m'a le plus satisfait. Mais il y a eu une année où mon marathon de films de vacances a atteint un score parfait, tous les 10 et aucune note : 1999. Ce fut une excellente année cinématographique, il va donc de soi que ses offres du jour de Noël domineraient les autres.

Les quatre films suivants ne sont pas appréciés de tous ; il y a au moins un film qui est maintenant pratiquement oublié, et un autre méprisé par la critique grand public. Pourtant, ces films m’ont tellement impressionné que je m’en souviens encore, ainsi que de mon expérience en les voyant, 25 ans plus tard. 1999 a vraiment eu la plus grande programmation de films pour le jour de Noël de tous les temps, et voici pourquoi cela est important aujourd'hui.

Les règles de la cidrerie

L'adaptation par Lasse Hallström du roman de John Irving a eu une sortie en salles échelonnée, donc même si techniquement sa première a eu lieu le 10 décembre, elle n'est arrivée à Dallas, ma ville natale, que le jour de Noël. C'était l'un des grands films oscarisés de la saison et le meilleur espoir du distributeur Miramax de reproduire le succès critique et commercial qu'il avait obtenu un an plus tôt avec Shakespeare in Love . Ils n’y sont pas vraiment parvenus ; Les règles de la cidrerie étaient appréciées par certains, rejetées par d'autres. Mais personne ne l’ aimait , et c’était là son principal problème ; c'est un film conçu pour être adoré et récompensé, pas haussé les épaules et rejeté.

J'ai vraiment, vraiment aimé ça. À l'époque comme aujourd'hui, The Cider House Rules constitue un Bildungsroman (ou une histoire de passage à l'âge adulte) efficace et constitue probablement la meilleure adaptation cinématographique d'Irving à ce jour. (Certes, cela ne veut pas dire grand-chose.) Tobey Maguire, un pré-Spider-Man, incarne Homer Wells, un jeune orphelin qui, après avoir été élevé par le gentil Dr Wilbur Larch (Michael Caine) dans un orphelinat de la Nouvelle-Angleterre, s'aventure dans le monde avec un couple en visite, Wally (Paul Rudd) et Candy (Charlize Theron). Dans le verger de pommiers de la famille Wally, Homer découvre la vie grâce à une liaison avec Candy et en se liant d'amitié avec les ouvriers du verger. Après plusieurs expériences bouleversantes et un peu de chagrin, il rentre chez lui, un peu plus triste, mais beaucoup plus sage.

Il n'y a rien de révolutionnaire dans The Cider House Rules , mais il n'a jamais rien promis d'aussi formellement innovant que Being John Malkovich ou Magnolia , deux autres versions de l'automne 1999. Irving avait essentiellement créé un Oliver Twist américain, et Hallström capture le voyage dickensien d'Homère avec un lyrisme décontracté qui ne devient jamais trop étouffant. Maguire a tenu la promesse qu'il avait faite dans The Ice Storm avec sa performance sensible et aux yeux écarquillés, tandis que Theron, alors encore considéré comme une bombe, est captivant dans le rôle de Candy, tranquillement triste. C'est cependant la performance de Caine dans le rôle de Wilbur qui persiste ; il a remporté un Oscar pour cela, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi après l'avoir vu perdre son fils adoptif à l'âge adulte.

Quête de galaxie

J'ai intentionnellement placé Galaxy Quest comme deuxième film pour faire une pause dans les films les plus intenses de mon marathon. Le studio a probablement eu une idée similaire en choisissant de le sortir à Noël. Le résultat a été un succès personnel (j’ai apprécié le répit des révélations sur l’adultère, l’inceste et l’avortement) et commercial ; que le film soit encore plus populaire aujourd'hui est quelque peu surprenant car beaucoup pensaient à l'époque qu'il s'agissait d'une parodie jetable de Star Trek : la série originale .

Lors d'une convention de science-fiction délabrée, les acteurs d'une série de science-fiction disparue depuis longtemps, également appelée Galaxy Quest , sont kidnappés par des extraterrestres, qui croient qu'ils sont les vrais. Cela s'avère bientôt être un gros problème, car ces acteurs échoués sont appelés à agir comme de vrais héros de science-fiction et à vaincre un chef de guerre intergalactique.

Le concept de Galaxy Quest est simple et ridicule, mais les acteurs du jeu – Tim Allen, Sigourney Weaver et Alan Rickman sont les protagonistes du film – en profitent au maximum et semblent s'amuser. Cette énergie est contagieuse même maintenant, et le film joue mieux en 2024, car les décennies ont apporté de nombreux redémarrages, réimaginations et remakes des tropes de genre mêmes qu'il parodie. Rickman, en particulier, est rigolo et déploie sa prestation amusante avec un effet dévastateur et hilarant.

Les cendres d'Angèle

Largement oublié aujourd'hui, Angela's Ashes était probablement le film le plus attendu du groupe du jour de Noël. Cela s'explique en grande partie par le fait que le livre sur lequel il était basé a connu un énorme succès, se vendant à des millions d'exemplaires dans le monde et remportant un prix Pulitzer en 1997. Les mémoires de Frank McCourt racontent sa pauvre enfance dans l'Irlande de la Grande Dépression et les luttes auxquelles sa mère Angela est confrontée lorsqu'elle doit le faire. élever cinq enfants tout en s'occupant de son mari alcoolique et perpétuellement sans travail. Alors que Franklin devient adolescent, il se montre prometteur en tant qu'écrivain et souhaite émigrer en Amérique, mais la famille continue de subir malheur après malheur. Frank réalisera-t-il les rêves que ses parents ne pourraient jamais réaliser eux-mêmes ?

Angela's Ashes est un peu déprimant, et ce qui était attrayant dans un livre ne l'est pas vraiment dans un film. Cela explique pourquoi le public a complètement rejeté ce film à sa sortie, et pourquoi la plupart des critiques ne l'ont pas vraiment adopté. Ils ne l'ont pas détruit non plus, mais aimer respectueusement un film peut être aussi pire que le détester. Les gens peuvent comprendre la haine, mais l'indifférence ? Qui a envie d’aller au cinéma sans rien ressentir du tout ?

Pourtant, le film ne mérite pas d’être oublié. Le réalisateur, Alan Parker, a fidèlement recréé les bidonvilles de l'Irlande des années 1930 avec un grand effet dramatique, et Emily Watson, dans le rôle d'Angela, livre une performance impressionnante et sans sentimentalité. Le film fonctionne comme un récit simple sur une enfance troublée, plus encore que le récent Belfast , et mérite sa fin édifiante.

Le talentueux M. Ripley

Joyau de la programmation des films de Noël 1999, The Talented Mr. Ripley n'a pas déçu. Le fait que ce thriller impeccablement réalisé sur un escroc qui idolâtre secrètement, tombe amoureux, puis assassine un Américain gâté dans l'Italie des années 1950 puisse être un succès auprès du public pendant une saison de houx et de joie l'a rendu d'autant plus délicieux à regarder et à savourer. . Cela semblait vaguement transgressif ; après tout, qui voudrait voir un film comme celui-ci à Noël ?

Tom Ripley (Matt Damon) est embauché par un homme riche pour récupérer son fils, Dickie (Jude Law), après un séjour trop long en Italie avec sa petite amie, Marge (Gwyneth Paltrow). Maître du mimétisme et solitaire dans l'âme, Tom s'intègre dans la vie de Dickie. Mais quand Dickie commence à s'éloigner, Tom l'assassine et assume son identité. Combien de temps Tom pourra-t-il maintenir sa mascarade et conjurer les soupçons grandissants de Freddie (Phillip Seymour Hoffman), l'ami de Marge et Dickie ?

Le réalisateur Anthony Minghella a adapté le thriller glacial de Patricia Highsmith et l'a baigné dans la chaleur du soleil italien grâce au directeur de la photographie John Seale et a évoqué un sort onirique hypnotique grâce à la partition infusée de harpe de Gabriel Yared . Il a également employé l'un des castings les plus magnifiques jamais réunis, avec Damon, Paltrow, Law et Cate Blanchett tous au sommet de leur jeunesse et de leur beauté. Le résultat était un thriller dans lequel vous vouliez vous évader ; tu étais là avec Ripley, et tu voulais peut-être même être lui. Le génie de Minghella était de faire de Ripley le héros même lorsqu'il faisait des choses terribles. Vous avez compris sa douleur d'être lui-même et son désir d'être quelqu'un d'autre à tout prix.

Le meilleur du reste

Ce sont les quatre films que j'ai choisi de regarder le jour de Noël. Entre le 22 et le 31 décembre, j'ai aussi regardé Magnolia , Any Given Sunday , The End of the Affair , Man on the Moon , Snow Falling on Cedars et Toy Story 2 (encore). Certains sont des classiques appréciés, d’autres ont été oubliés, mais tous ces films sont géniaux à leur manière. Tous ne peuvent pas être gagnants ; J'ai aussi vu Deuce Bigalow : Male Gigolo à cette époque car même si j'étais un cinéphile en plein essor, j'étais aussi un adolescent et sensible à des films comme celui-là de temps en temps.

Mais ils ont tous contribué à une culture cinématographique à laquelle je voulais faire partie, une culture qui impliquait non seulement de regarder des films, mais aussi de partager l'expérience et d'en parler ensuite. Après la fin de Ripley , je me souviens avoir discuté avec une dame plus âgée de ce que nous venions de regarder. «Pauvre gars», dit-elle. "Oui, mais c'était un tueur", ai-je répondu. "Oui, mais il avait ses raisons, n'est-ce pas ?" dit-elle. Elle a ri et j'ai ri aussi.

Je ne sais pas si je vivrai la même expérience cette année avec ma programmation de films pour le jour de Noël. Quelqu'un sera-t-il aussi sympathique au génie musical renfermé de Timothée Chalamet ou au vampire assoiffé de sang de Bill Skarsgård ? C'est peut-être à mon tour de voir les ambiguïtés morales d'un méchant dont tout le monde se moque. Dans Nosferatu , le comte Orlok est un tueur, mais il ne tue que pour se rapprocher de sa bien-aimée, Ellen. Il avait ses raisons, n'est-ce pas ?