3 façons dont la fracture numérique affecte les zones rurales
Avez-vous déjà réfléchi aux avantages d'avoir accès à Internet ? À portée de main se trouve une vaste étendue de connaissances et d'opportunités. Malheureusement, ceux qui n'y ont pas accès, ou ont un accès limité, peuvent avoir du mal à acquérir les mêmes avantages.
C'est ce qu'on appelle la fracture numérique.
Dans cet article, nous explorerons ce qu'est la fracture numérique, ses causes et comment elle nuit aux régions.
Qu'est-ce que la fracture numérique ?
La fracture numérique est le fossé entre ceux qui ont accès aux technologies numériques et ceux qui n'y ont pas accès. Il est souvent défini par deux facteurs interdépendants : l'accès à la technologie et les compétences adéquates pour utiliser la technologie.
Internet est un facteur primordial de la fracture numérique. L'accès à Internet offre des avantages et des avantages substantiels et un accès limité ou inexistant à Internet entraîne un énorme inconvénient.
Par exemple, sans accès direct à Internet, les gens n'ont pas la possibilité d'acquérir des connaissances et des compétences facilement et gratuitement, de faire des achats en ligne, de participer à la démocratie, de communiquer librement à distance ou d'offrir leurs compétences dans une gamme de services postaux. industries Internet.
La fracture numérique s'est progressivement réduite au cours des deux dernières décennies. Cependant, les zones rurales restent à la traîne par rapport aux zones urbaines et suburbaines, en particulier en ce qui concerne l'utilisation et l'accès à Internet.
Selon Pew Research , aux États-Unis, le haut débit domestique est limité à :
- Seulement 72% des adultes dans les communautés rurales.
- Seulement 46 % de ceux qui n'ont pas terminé leurs études secondaires.
- Seulement 57 % de ceux qui gagnent moins de 30 000 $ par année.
Cela s'explique en partie par le coût des infrastructures pour les zones à faible population. La création d'infrastructures à large bande est beaucoup plus coûteuse dans les zones rurales, et sa mise en place est souvent entravée par les défis techniques imposés par le paysage. De plus, le retour sur investissement pour les fournisseurs d'accès Internet est souvent trop faible, il n'y a donc aucune incitation à développer une infrastructure Internet.
Pour ajouter à cela, les nouvelles infrastructures (telles que l'introduction de l'Internet haut débit) se propagent souvent lentement, en commençant dans les zones métropolitaines et en s'étendant progressivement à travers une région. En conséquence, les zones à faible densité de population, où l'introduction coûte plus cher, mettent souvent des années à rattraper leur retard.
Comment la fracture numérique affecte-t-elle les zones rurales ?
On estime que 14 millions des près de 55 millions de personnes qui n'ont pas accès au haut débit aux États-Unis sont originaires de zones rurales. Bien sûr, il existe d'autres aspects à la fracture numérique, tels que la culture numérique et la possession d'un PC ou d'un smartphone à la maison. Mais le manque d'Internet de qualité est l'un des facteurs les plus limitatifs, nous allons donc nous concentrer sur cela.
Le manque d'accès à Internet peut facilement marginaliser les gens sur les plans politique, social et économique. De plus, ces effets sont facilement aggravés pour d'autres groupes touchés par le manque d'accès, notamment les personnes à faible revenu, les personnes âgées, les communautés marginalisées et les personnes handicapées.
Examinons les manières spécifiques dont la fracture numérique affecte les zones rurales.
1. Manque d'accès à l'information et aux services
En l'absence d'une connexion Internet stable, les gens comptent souvent sur leur forfait téléphonique pour accéder aux informations et aux services dont ils ont besoin. Le problème est que les forfaits téléphoniques n'offrent qu'une quantité spécifique d'accès à Internet, qui, une fois atteinte, désactive complètement la connexion Internet.
Par exemple, dans cet essai photo , Joseph Mulgrave explique qu'il est généralement incapable de continuer à chercher du travail au milieu du mois car il a atteint la limite de son téléphone et n'a pas d'autre connexion à Internet. Cela le laisse effectivement bloqué, devant dépenser plus d'argent, de temps et d'efforts pour trouver des sources Internet à proximité à faible coût ou sans frais. Sans Internet, il passe à côté d'innombrables opportunités d'emploi qui pourraient améliorer sa situation.
Pour ajouter à cela, de nombreux endroits n'ont pas de réception cellulaire et les gens doivent compter sur les satellites pour la connectivité. Et les forfaits satellite sont généralement plus chers.
2. Affaires étouffantes
La fracture numérique étouffe la croissance économique et la mobilité sociale dans les zones rurales.
De nombreux types d'entreprises sont totalement impossibles sans connexion Internet, ce qui signifie que les gens peuvent devoir déménager dans des zones urbaines ou suburbaines plus chères.
Deuxièmement, le maintien d'une présence en ligne est l'une des principales méthodes pour établir, développer et maintenir une entreprise prospère aujourd'hui, ce qui est presque impossible sans une connexion haut débit stable.
Les entreprises dans les zones rurales sans haut débit s'appuient plutôt sur un Internet décent auto-approvisionnement via des forfaits de téléphonie mobile ou s'en passent complètement.
3. COVID-19 et la fracture numérique
La pandémie mondiale ne fait qu'exacerber les effets de la fracture numérique. Avec des confinements étendus et stricts, les gens sont effectivement isolés de leur famille, de leurs amis et de la communauté au sens large. De plus, sans accès à Internet ou à des appareils numériques pour atteindre ces personnes à distance, elles sont encore plus isolées que celles qui y ont accès.
Les personnes isolées par la fracture numérique auront également plus de mal à accéder aux informations pertinentes sur la pandémie, y compris les règles de verrouillage locales, les rapports sur les cas locaux et nationaux et des conseils de santé précis .
De plus, avec la multiplication des initiatives de télésanté dans le monde entier, ceux qui n'ont pas accès à des appareils adéquats ou la capacité de les utiliser sont souvent laissés pour compte. Cela augmente le risque pour eux et pour les autres lorsqu'il s'agit de consulter un médecin.
Comment pouvons-nous combler la fracture numérique?
Au cours des deux dernières décennies, de nombreuses initiatives ont tenté de réduire la fracture numérique et d'accroître l'accès à la technologie numérique. Certains d'entre eux ont été couronnés de succès, d'autres non. Alors, que pouvons-nous faire à partir de maintenant pour réduire le fossé ?
Premièrement, les gens doivent avoir accès à un Internet abordable et robuste. Comme nous l'avons mentionné, c'est un défi, mais c'est le principal obstacle à l'élimination de la fracture numérique. Deuxièmement, les personnes touchées par la fracture numérique ont besoin d'accéder à une formation en littératie numérique et à un soutien technique de qualité. Sans savoir s'en servir, toute technologie apportée à une communauté sera inutile.
Ce n'est qu'une fois que l'accès à la technologie sera universel et que les compétences pour l'utiliser seront facilement accessibles que la fracture numérique disparaîtra.
Égalité numérique
La fracture numérique n'est pas quelque chose que les citadins envisagent souvent. Mais le fait est que les communautés rurales et défavorisées sont souvent laissées pour compte par un accès et une connaissance insuffisants de la technologie numérique.
Réduire le fossé ne sera pas facile, mais cela apportera plus de santé, de prospérité et d'opportunités aux zones rurales. Avec l'introduction de nouvelles technologies comme Starlink d'Elon Musks, qui sait à quoi ressemble l'avenir.