3 tendances qui rendront l’audio sans fil encore meilleur en 2023
L'audio sans fil est en panne depuis des années. Depuis les premiers jours de la stéréo Bluetooth jusqu'à l'état actuel de la technique avec la suppression active du bruit (ANC), le multipoint Bluetooth et la recharge sans fil, les produits et leurs technologies sous-jacentes ne cessent de s'améliorer.
2023 continuera-t-elle sur ce rythme avec encore plus d'innovations ? Absolument. Voici trois tendances qui définiront l'audio sans fil au cours des 12 prochains mois.
Audio LE Bluetooth
En 2020, le Bluetooth Special Interest Group (SIG) – l'entité responsable de l'évolution et de la définition de Bluetooth en tant que technologie – a annoncé LE Audio . C'est une nouvelle façon de faire de l'audio sans fil sur une liaison Bluetooth en utilisant une radio Bluetooth Low Energy (d'où le "LE" dans LE Audio), au lieu de la radio classique Bluetooth plus gourmande en énergie.
Deux ans plus tard, on commence enfin à voir arriver les premiers appareils compatibles LE Audio. Lorsqu'ils sont associés à un téléphone qui prend également en charge LE Audio, ces écouteurs , écouteurs et haut-parleurs utilisent un nouveau codec Bluetooth par défaut appelé LC3. Le Bluetooth SIG indique que LC3 offrira la même qualité audio que la valeur par défaut actuelle, SBC, même en utilisant moitié moins de données.
Lorsque vous tenez compte de la latence plus faible, de la complexité et de l'empreinte mémoire réduites du LC3, tout cela s'ajoute à des appareils audio sans fil qui utilisent beaucoup moins d'énergie pour accomplir la même chose qu'ils ont toujours faite. En théorie, les estimations actuelles de la durée de vie de la batterie pourraient doubler, donnant aux AirPods Pro , par exemple, jusqu'à 12 heures de fonctionnement au lieu de six. C'est si Apple décide de prendre en charge LE Audio — quelque chose qu'il n'a pas encore confirmé.
Pour les joueurs, une latence plus faible signifie moins de retard entre le flash qu'ils voient à l'écran et le bang correspondant qu'ils entendent via leurs casques sans fil – une nette amélioration pour les jeux qui nécessitent des réflexes rapides.
Mais la fonctionnalité LE Audio qui m'intrigue le plus est Auracast , qui vous permettra de diffuser un flux audio Bluetooth à toute personne à portée Bluetooth de votre téléphone, ordinateur ou tablette.
À quoi vous servirait-il même ? Pensez aux annonces d'aéroport, aux visites de galeries d'art et de musées, aux flux de traduction en temps réel lors de conférences, aux flux audio des téléviseurs de votre salle de sport. Tous ces éléments peuvent être diffusés et vous pourrez les sélectionner sur votre smartphone de la même manière que vous pouvez actuellement rechercher et vous connecter à un point d'accès Wi-Fi public.
On ne sait pas encore quels appareils prendront en charge Auracast, car il s'agit d'une fonctionnalité LE Audio facultative et non obligatoire.
Audio ultra large bande (UWB)
Une chose que LE Audio ne promet pas est un niveau de qualité audio supérieur à ce qui est actuellement disponible via Bluetooth classique traditionnel. En effet, même si le codec LC3 est plus efficace, il reste limité en termes de quantité de données qu'il peut utiliser. Pour obtenir une expérience audio vraiment haute résolution , vous avez besoin de beaucoup de données – bien plus que ce que Bluetooth peut prendre en charge de manière fiable.
C'est pourquoi tous les yeux sont désormais tournés vers la technologie ultra-large bande, ou UWB, en abrégé. UWB est conçu pour envoyer des tonnes de données sur de très courtes distances tout en ne nécessitant que 10 % de la puissance utilisée par Bluetooth . Nous parlons de distances d'un côté à l'autre de la pièce par rapport à des distances d'un côté à l'autre du terrain de stationnement. Et c'est peut-être la solution parfaite pour ceux qui veulent un remplacement sans fil pour le câble du casque qui (jusqu'à présent) a été le seul moyen d'obtenir une véritable qualité audio haute résolution (que nous définissons comme sans perte, 24 bits/96 kHz ou mieux).
Aucun fabricant n'a même fait allusion à l'utilisation de l'UWB pour l'audio sans fil, mais plusieurs indices alléchants nous amènent à penser que cela va bientôt changer.
Tout d'abord, lorsque le fondateur de MQA , Bob Stuart, a annoncé le nouveau codec audio de la société, MQair , il a indiqué que le codec était conçu pour tirer parti des connexions à bande passante plus élevée d'UWB. J'ai pressé Stuart à ce sujet et il a refusé de donner plus d'informations, mais il sait clairement quelque chose que nous ignorons.
Deuxièmement, Apple est dans une situation étrange depuis un moment maintenant : Apple Music a récemment été mis à jour avec un catalogue de pistes haute résolution sans perte, inclus avec chaque abonnement, mais les AirPods Max ne prennent pas en charge ces pistes dans leur pleine qualité, même en utilisant une connexion filaire. UWB pourrait y remédier.
Troisièmement, UWB est déjà là. Apple a des puces UWB dans tous ses iPhones actuels et utilise actuellement la technologie pour contrôler ses appareils de suivi de localisation AirTag , ainsi que le boîtier de charge des AirPods Pro 2. Cela donne à Apple une longueur d'avance sur les combinés Android qui ne le font pas. encore utiliser UWB.
La génération actuelle d'écouteurs et d'écouteurs sans fil d'Apple ne fonctionnerait pas avec l'audio UWB, mais il serait très logique qu'Apple lance une nouvelle puce UWB – U2, peut-être ? – et placez-le dans le prochain AirPods Max. Cela donnerait à Apple un son haute résolution sans fil de bout en bout, un exploit qu'aucune autre entreprise n'a encore réussi.
Des aides auditives et des améliorations auditives meilleures et moins chères
Lorsque le gouvernement fédéral a finalement publié de nouvelles règles concernant la vente d' appareils auditifs en vente libre (OTC) en 2022, il a ouvert les vannes à une multitude de nouveaux concurrents, en particulier des marques audio comme Sony et Bose. Nous voyons déjà les résultats. Sony a lancé un ensemble de minuscules aides auditives qui coûtent une fraction de ce que vous paieriez normalement pour ces appareils, et il les suivra avec un modèle compatible Bluetooth qui ressemble plus à des écouteurs traditionnels.
Cela ne va pas seulement faire avancer l'ensemble de l'industrie, car les acteurs nouveaux et établis se disputent votre argent. Cela déstigmatisera également les aides auditives. Plus il y aura de gens qui les porteront, plus ils seront acceptés, ce qui conduira à son tour à plus d'innovation et à des prix plus bas.
En 2023, les personnes qui ont tout simplement du mal à suivre les conversations dans des environnements occupés auront plus de choix que jamais en matière d'aide auditive. Et grâce à Bluetooth LE Audio (voir ci-dessus), les aides auditives seront compatibles avec bien plus d'appareils. Tout, de votre téléphone à votre téléviseur, pourra désormais se connecter directement aux aides auditives, ce qui les rendra beaucoup plus utiles.