4 points à retenir de la bombe Activision Blizzard de Microsoft

Microsoft a annoncé son intention d' acquérir Activision Blizzard dans le cadre de l'accord le plus cher de l'histoire du jeu vidéo. Dire que cela est significatif serait un euphémisme. C'est, sans aucun doute, le plus grand événement jamais organisé dans le monde du jeu vidéo. Pour mettre les choses en perspective, Microsoft vient d'acquérir les droits de Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Overwatch, Crash Bandicoot et Candy Crush… pour n'en citer que quelques-uns.

Il y a beaucoup à déballer ici. Les implications d'un tel accord sont si astronomiques qu'il est difficile d'imaginer ce qu'il fera dans le monde du jeu vidéo. Ce n'est pas tout à fait comme si Microsoft achetait Bethesda et obtenait des droits d'exclusivité sur des franchises bien-aimées comme Doom. Microsoft achète essentiellement le marché occidental des jeux et cela va changer votre façon de jouer à des jeux, que vous soyez un fan de Xbox ou un haineux.

Voici quelques-unes des conclusions les plus immédiates de cet accord sans précédent.

Activision Blizzard fait table rase

L'une des raisons pour lesquelles la nouvelle est si importante est son timing. Activision Blizzard est embourbé dans une controverse de haut niveau depuis des mois maintenant. L'entreprise a été poursuivie par l'État de Californie pour ses antécédents présumés de culture toxique en milieu de travail. Cette histoire a dominé le cycle des nouvelles sur les jeux en 2021 et elle n'était pas prête de disparaître de si tôt. Même pas plus tard que la semaine dernière, des rapports affluaient alléguant qu'Activision Blizzard rencontrait des employés en grève exigeant des changements avec « silence radio ».

Microsoft achète une grenade vivante. Avec tous les jeux vidéo, il suscite également une multitude de controverses. Étant donné qu'Activision Blizzard était au plus bas, l'acquisition sera, espérons-le, positive pour l'éditeur. Lorsque la nouvelle est tombée, des rapports ont indiqué que le vice-président exécutif des jeux de Microsoft, Phil Spencer, était profondément troublé par les révélations. Microsoft aurait «réévalué» sa relation avec Activision Blizzard à la suite de la nouvelle. Je ne pense pas que quiconque ait prévu que de telles préoccupations conduiraient au plus gros achat de l'histoire du jeu.

Avec cette acquisition, Microsoft a une chance de raviver la réputation du studio. Il peut prendre des mesures pour nettoyer la maison, anéantissant les employés qui auraient contribué à la culture toxique de l'entreprise. La plus grande question, cependant, est de savoir ce que cela signifie pour Bobby Kotick. Le PDG d'Activision Blizzard a été une figure controversée tout au long du scandale , car les rapports affirment qu'il était au courant des problèmes de l'entreprise et les a cachés aux investisseurs. Beaucoup ont exigé que Kotick soit tenu au même niveau que ses employés et licencié, mais le conseil d'administration de l'entreprise l'a soutenu. L'achat de Microsoft pourrait être le seul moyen pour Bobby d'obtenir le démarrage.

Pour l'instant, Microsoft ne s'engage pas sur ce changement. Il est dit que Bobby Kotick conservera son poste après l'acquisition. Cependant, il est peu probable que Microsoft annonce son intention de licencier quelqu'un que les investisseurs de l'entreprise aiment avant la conclusion de l'accord. Nous devrons simplement attendre et voir ce que Microsoft fera une fois la balle dans son camp.

Game Pass est sur le point de devenir beaucoup plus grand

Naturellement, toute acquisition de Microsoft signifie que davantage de titres arrivent sur Game Pass . Microsoft a déjà confirmé que les jeux Activision Blizzard viendront au service dans le cadre de l'accord, ce qui est une excellente nouvelle pour les abonnés. Overwatch ? Des jeux Call of Duty classiques ? Le jeu Tony Hawk's Pro Skater sur lequel vous avez grandi ? Ceux-ci pourraient tous être intégrés à votre abonnement assez tôt.

Game Pass est clairement une priorité absolue pour Microsoft. Le service est récemment passé à 25 millions d'abonnés , contre 18 millions en janvier 2021. Considérant que Call of Duty à lui seul est peut-être la plus grande franchise de jeux sur Terre, ce nombre ne fera qu'augmenter de façon exponentielle. Dans cinq ans, il est probable que presque tous les joueurs que vous connaissez auront un abonnement, qu'ils le veuillent ou non.

La question, cependant, est de savoir ce que cela signifie pour le prix du Game Pass. Depuis sa création, Microsoft a offert son service à un rabais considérable, ce qui lui a valu son surnom de "meilleure offre dans le jeu". Microsoft devait maintenir le prix bas pour attirer autant de personnes que possible dans son écosystème. Une fois que Game Pass deviendra plus nécessaire, Microsoft aura beaucoup plus de poids sur les joueurs en matière de coût. Il serait facile de commencer à augmenter le prix si des jeux comme Overwatch 2 se lançaient régulièrement le jour et la date du service ou si Game Pass accordait aux joueurs de World of Warcraft un abonnement gratuit au jeu.

C'est de la pure spéculation, attention, mais ne soyez pas surpris si votre abonnement Game Pass augmente de quelques dollars plus tard cette année. Avec Microsoft qui aurait dépensé près de 70 milliards de dollars pour acheter Activision Blizzard, il voudra probablement récupérer ces coûts rapidement.

Microsoft cherche à devenir un roi du jeu mobile

Call of Duty et World of Warcraft sont les franchises qui font parler les gens ici, mais elles ne sont pas la partie la plus importante de l'accord. L'acquisition d'Activision Blizzard signifie que Microsoft serait également propriétaire de King, l'éditeur de Candy Crush , et c'est un gros problème.

Le marché du jeu mobile est gigantesque. Take Two a récemment annoncé son intention d' acquérir l'éditeur de FarmVille Zynga dans le cadre d'un accord historique (bien qu'un accord qui pâlit maintenant par rapport à celui-ci). Tout le monde veut une part du gâteau mobile et Microsoft vient d'obtenir le plus gros morceau. Votre maman obsédée par Candy Crush pourrait bientôt être intégrée furtivement dans l'écosystème Xbox sans même s'en rendre compte.

Nous savons déjà que les jeux mobiles sont au centre des plans à long terme de Microsoft avec cet accord. Dans une déclaration à Axios , Microsoft a indiqué qu'il envisageait d'apporter les jeux d'Activision Blizzard sur les plates-formes mobiles à l'avenir. Microsoft a lentement plongé ses orteils dans les eaux mobiles avec son service de jeu en nuage, mais King lui permettra de faire un boulet de canon complet. La société est le plus grand nom de l'espace, c'est donc exactement ce dont Microsoft a besoin pour accélérer sa croissance, à la fois avec des jeux axés sur les mobiles et une présence accrue dans le cloud.

Sony est en difficulté

Nous savons ce que cela signifie pour Microsoft, mais qu'en est-il de Sony ? À l'heure actuelle, les plus grands jeux d'Activision Blizzard sont publiés sur plusieurs plates-formes. Vous n'avez pas besoin d'une PlayStation pour jouer à Call of Duty ou Overwatch . Cela pourrait changer ici, ce qui serait extrêmement frustrant pour les fans de Sony et la société elle-même.

La tactique d'acquisition de Microsoft est… agressive, c'est le moins qu'on puisse dire. Sony a tendance à acquérir des studios avec lesquels il entretient des relations étroites. L'année dernière, il a acquis Bluepoint et Housemarque , deux studios qui avaient déjà réalisé des exclusivités pour PS5. Microsoft, en revanche, engloutit des géants tiers. Cela ne sert qu'à nuire à la concurrence en verrouillant les franchises bien-aimées en tant qu'exclusivités potentielles.

Si Sony veut suivre, il va être obligé de jouer sale. Dans les années à venir, on pourrait voir des éditeurs comme Ubisoft, Bandai Namco ou encore EA dévorés. Cela devrait vous effrayer. Nous nous précipitons potentiellement vers un monopole industriel majeur où deux sociétés possèdent pratiquement tous les grands studios. Le rêve d' une harmonie multiplateforme pourrait s'estomper, menant à une version beaucoup plus risquée des "guerres des consoles".

Pendant ce temps, les fans de Nintendo peuvent continuer à vivre sur leur propre petite île. Alors que le Switch pourrait perdre des franchises comme Crash Bandicoot, des gros frappeurs comme Call of Duty n'ont jamais été sur le système pour commencer. Tant que Nintendo a encore Mario, il suffit de s'asseoir sur la plage et de siroter une margarita pendant que les grands garçons se jettent de l'argent.

Franchement, c'est probablement l'état d'esprit sain à avoir en ce moment. Asseyez-vous, détendez-vous et regardez les bombes exploser.