5 technologies que vous ne saviez pas venues d’Ukraine

Le monde entier a les yeux rivés sur l'Ukraine en ce moment alors que la Russie poursuit son invasion du pays. Et nous découvrons beaucoup de qualités admirables de la nation souvent négligée. Alors que ses grands-mères sarcastiques sont devenues légendaires , ce qui n'est peut-être pas sous les projecteurs, c'est la longue histoire d'innovation de l'Ukraine. Malgré des décennies d'oppression soviétique, les scientifiques, inventeurs et ingénieurs d'origine ukrainienne ont apporté d'énormes contributions aux produits que beaucoup utilisent et aiment aujourd'hui. Alors que le pays continue d'être menacé, il vaut la peine de s'arrêter pour apprécier certaines des avancées peu connues que son peuple a offertes au monde.

Disques durs haute capacité

Lubomyr Romankiw a grandi à Zhovkva, une ville de l'ouest de l'Ukraine juste au nord de Lviv. Il s'est enfui au Canada au début du régime soviétique et a obtenu son diplôme en Alberta, suivi d'une maîtrise et d'un doctorat. du Massachusetts Institute of Technology. De là, il est allé travailler chez IBM et a obtenu plus de 65 brevets, dont beaucoup ont contribué à jeter les bases de l'informatique moderne.

Parmi eux se trouvait le brevet de la tête magnétique, co-écrit par Romankiw avec David Thompson en 1979. Cette technologie a amélioré de manière exponentielle à la fois la capacité de stockage et les vitesses de lecture-écriture par rapport aux dispositifs de stockage magnétiques rudimentaires de l'époque. En fin de compte, IBM a vendu des disques durs construits avec la technologie de Romankiw à Steve Wozniak, ouvrant la voie à Apple pour créer son premier ordinateur personnel.

Transistors

Les transistors sont des éléments essentiels de l'informatique moderne. Les fabricants ont pu les miniaturiser de plus en plus afin d'entasser une puissance de traitement toujours croissante dans nos téléphones, ordinateurs et appareils du quotidien. Un trio d'ingénieurs américains obtient souvent le mérite d'avoir inventé le transistor à effet de champ moderne, mais c'est en fait Julius Lilienfeld, né à Lviv, qui a déposé le premier brevet pour celui-ci. Lilienfeld a étudié avec le physicien vénéré Max Planck, mais a gardé un profil relativement bas tout au long de sa carrière. En fait, il y a peu de preuves qu'il ait essayé de concevoir physiquement le transistor qu'il avait conçu sur papier, laissant à la place aux futurs innovateurs le soin de le mettre en œuvre et de l'améliorer.

Moteurs piézo

Viacheslav Lavrinenko de l'Institut polytechnique Igor Sikorsky de Kiev a développé le premier moteur piézoélectrique pratique en 1964. Ces moteurs étaient capables de transformer le courant électrique en énergie mécanique avec une efficacité de plus de 90 %. Cette technologie fondamentale a vu de nombreuses applications, des systèmes de mise au point des caméras aux prothèses mobiles, en passant par les accélérateurs de particules et les lecteurs de disque d'ordinateur. Partout où une action mécanique fine et rotative est requise, il y a de fortes chances que vous trouviez un moteur piézo.

Soudage à l'arc

En 1803, Vasily Petrov de Kharkiv, en Ukraine, a découvert la possibilité d'utiliser des arcs électriques pour allumer et souder des matériaux ensemble. Près de cent ans plus tard, Nikolai Benardos de Mostove, en Ukraine, a mis cette théorie en pratique et breveté ce qui est désormais une nécessité vitale pour travailler l'acier.

D'autres Ukrainiens ont par la suite fait des progrès sur ce front, notamment le développement par Boris Paton de l'utilisation du soudage électrique pour les tissus organiques mous. Les cosmonautes Valeri Kubasov et Georgi Shonin emmèneront plus tard le soudage à l'arc dans l'espace et testeront diverses techniques.

Hélicoptères

L'Ukraine a une longue histoire dans le domaine de l'aérospatiale, mais le plus gros avion du monde n'est pas la seule vedette. Le Sikorsky R-4, conçu par le pionnier de l'aviation né à Kiev Igor Sikorsky, a été le premier hélicoptère de série au monde. C'était également le premier hélicoptère utilisé par l'US Air Force, la Navy et la Garde côtière, ainsi que par l'Air Force et la Navy du Royaume-Uni.

Les concepts d'hélicoptères avaient rebondi depuis l'époque de Da Vinci et ont engendré plusieurs vols d'essai limités. La technologie a évolué vers les autogyres, qui étaient en grande partie des prototypes de recherche pour ce qui allait devenir l'hélicoptère moderne. Ce n'est qu'avec le VS-300 de Sikorsky que les brevets développés à l'époque ont été réunis dans un avion fonctionnel. Le VS-300 conduirait finalement au R-4 produit en série. Avant le R-4, Sikorski avait déjà développé le premier avion de passagers au monde, l'Ilya Muromets.