5G vs LTE : quelle est la différence et pourquoi vous devriez vous en soucier

Vous avez presque certainement entendu parler de la 5G , le dernier chapitre de l'évolution de la technologie sans fil. Il y a de fortes chances que vous ayez déjà un smartphone et un forfait prenant en charge la 5G ; si vous ne le faites pas, vous le ferez probablement après votre prochaine mise à niveau.

Bien que la 5G soit désormais largement répandue, vous vous demandez peut-être encore quel est le problème et comment elle améliorera votre vie par rapport aux technologies 4G/LTE qui ont été la norme au cours de la dernière décennie. Vaut-il la peine de passer à un téléphone 5G ? Avez-vous besoin d’un forfait 5G, et si oui, quel niveau de service 5G devriez-vous choisir parmi les différentes saveurs ?

La plupart des opérateurs et des téléphones vous offriront par défaut au moins un certain niveau de service 5G ( même les meilleurs téléphones bon marché disposent désormais de la 5G ), mais ce n'est pas universellement vrai, surtout si vous optez pour un téléphone à clapet à l'ancienne ou si vous préférez vous en tenir. avec un forfait prépayé à un prix avantageux.

Néanmoins, étant donné que même les forfaits prépayés les plus abordables offrent désormais une connectivité 5G, il y a moins de raisons que jamais d’éviter de se lancer dans la 5G.

Quels sont les principaux avantages de la 5G ?

Bien que de nombreuses personnes vantent les vitesses plus rapides comme l'avantage le plus important de la 5G , c'est loin d'être le seul avantage qu'elle présente par rapport au LTE. La situation est nettement plus nuancée.

Même avec la 5G désormais disponible dans la plupart des États-Unis, l’obtention des meilleures performances dépend toujours de l’endroit où vous vivez et travaillez. Avec de nombreuses fréquences 5G différentes en jeu , dont certaines chevauchent les services 4G/LTE, vous constaterez peut-être que les vitesses dans certaines zones ne montrent que peu d'amélioration.

Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales où des fréquences 5G à bande basse plus lentes sont utilisées pour offrir une plus grande couverture dans les zones peu peuplées. D’un autre côté, les centres urbains densément peuplés utilisent un spectre de bande moyenne et mmWave beaucoup plus rapide pour leur couverture 5G, mais vous partagerez également cela avec beaucoup plus de personnes.

Cependant, vous pouvez également vous demander à quel point la vitesse brute est importante pour vous sur un téléphone mobile. La plupart des gens ne téléchargent pas de films complets via une connexion cellulaire, et le streaming de Netflix en 4K UHD ne nécessite généralement que 15 à 25 Mbps de bande passante, une vitesse facilement accessible sur un réseau 4G/LTE.

La bonne nouvelle est que les vitesses de téléchargement plus rapides ne sont pas le seul avantage en termes de performances de la 5G. Il existe une autre mesure encore plus importante qui passe souvent inaperçue : la latence.

À moins que vous ne soyez un joueur, vous n'avez probablement pas beaucoup réfléchi à la latence, mais elle a un impact bien plus important sur les appareils mobiles que la vitesse de transfert. Après tout, la plupart d’entre nous passons beaucoup plus de temps à déplacer de petits morceaux de données en surfant sur le Web, en discutant sur des applications de messagerie et en consultant les réseaux sociaux qu’en diffusant des films. Cela ne semble peut-être pas, mais votre smartphone doit établir une nouvelle connexion réseau chaque fois que vous actualisez votre flux de médias sociaux, créez un lien vers une nouvelle page Web ou envoyez ou recevez un nouveau message. Le temps nécessaire pour établir et supprimer ces connexions est le point où la latence entre en jeu.

Dès le début, l’un des objectifs de conception de la technologie 5G était de réduire autant que possible la latence. Exprimée en millisecondes, la latence mesure le temps nécessaire à la plus petite quantité de données pour passer d'un point à un autre, y compris le temps nécessaire au traitement des données à chaque extrémité.

Les chiffres inférieurs sont évidemment meilleurs ici, mais même si la latence moyenne de 50 à 80 ms d'une connexion 4G/LTE peut sembler minime, elle peut rapidement s'accumuler lorsque vous échangez des dizaines, voire des centaines de données plus petites plutôt qu'une seule. flux continu. En effet, chaque nouvelle demande envoyée et chaque réponse reçue génère une surcharge supplémentaire liée au type de trafic aller-retour requis pour les activités, la messagerie et les jeux.

Étant donné que les connexions 5G ont généralement une latence moyenne de 10 ms – et il est théoriquement possible de l'obtenir à seulement 1 ms – les activités quotidiennes d'un smartphone devraient être plus fluides et plus réactives sur une connexion 5G, au point qu'il peut être difficile de les distinguer d'un réseau Wi-Fi haut débit. -Réseau Fi.

Enfin, les vitesses plus rapides offertes par la 5G ne concernent pas seulement votre smartphone individuel. Même les meilleurs réseaux 4G/LTE s'effondreront sous la pression lorsque des milliers de téléphones mobiles se disputeront le même signal, ce qui entraînera des connexions extrêmement lentes, des appels manqués et parfois même un indicateur « Pas de service ». Cependant, la technologie 5G peut fonctionner à des fréquences beaucoup plus élevées et peut être déployée dans des lieux densément peuplés comme les stades pour fournir une capacité suffisante pour qu'un plus grand nombre d'appareils restent en ligne et obtiennent des vitesses raisonnables, même lorsque vous partagez une connexion avec 70 000 autres personnes au même moment. Superdôme .

Y a-t-il des inconvénients à la 5G ?

Avec tous les gains de performances liés à des vitesses plus rapides et à une connectivité plus fiable, le passage à la 5G est généralement une décision positive. Cependant, cela ne sera pas vrai dans toutes les situations.

En plus du coût de mise à niveau vers un téléphone compatible 5G, vous devez vivre dans un endroit offrant une bonne couverture 5G pour votre opérateur préféré et bénéficier d'un forfait qui vous permettra de profiter de tout ce qu'il a à offrir.

Les trois opérateurs américains proposent deux niveaux de 5G : des réseaux de base qui couvrent presque tout le pays et des réseaux « améliorés » qui offrent des vitesses plus rapides et des capacités plus élevées dans des zones plus petites. Chaque opérateur a un nom différent pour son service 5G plus rapide : celui de T-Mobile est 5G Ultra Capacité , celui de Verizon est 5G Ultra Wideband et AT&T utilise 5G Plus (5G+).

En ce qui concerne la couverture, T-Mobile est actuellement en tête de liste, avec son réseau 5G UC disponible pour environ 90 % de la population américaine. Verizon n'est pas en reste dans l'expansion de son réseau 5G UW, après avoir fait un grand pas en avant dans les zones rurales l'année dernière ; le dernier chiffre officiel fourni était d'environ 60 %, mais c'était il y a environ un an, donc il s'est probablement encore élargi depuis lors. La 5G Plus d'AT&T a longtemps été à la traîne des deux autres, mais sa récente expansion rapide l'a portée à environ 220 millions de personnes. Le piège ? Il prévoit de facturer un supplément pour les vitesses les plus rapides .

Si vous vivez dans une zone couverte par le réseau 5G amélioré de votre opérateur, vous constaterez presque certainement un avantage du changement. Cependant, si vous êtes à la campagne, les vitesses offertes par un réseau 5G de base pourraient ne pas être meilleures que la 4G/LTE. Dans certains cas, ils pourraient même être pires.

En effet, la 5G bande basse utilisée pour la couverture de base dans les zones rurales partage non seulement les mêmes fréquences que les tours 4G/LTE, mais doit également céder la priorité numérique à ces technologies plus anciennes. Cela signifie que lorsqu’il y a beaucoup de trafic 4G/LTE, ce sont les connexions 5G qui en pâtiront. En tant que technologie la plus récente, la 5G a dû apprendre à partager à l’aide d’une fonctionnalité connue sous le nom de partage dynamique du spectre (DSS), ce que les signaux 4G/LTE n’ont jamais appris.

Pour aggraver les choses, la 5G consomme également plus d’autonomie. Prendre ce coup supplémentaire est un compromis raisonnable lorsque vous êtes sur un bon réseau 5G, mais cela ne sert à rien si une connexion 4G/LTE plus économe en énergie peut fournir les mêmes performances.

La bonne nouvelle est que vous n’êtes pas obligé d’utiliser la 5G même si votre opérateur et votre téléphone la prennent en charge. La plupart des téléphones vous permettent de l'éteindre , et les téléphones haut de gamme, comme le Samsung Galaxy S24 et l'Apple iPhone 15 , proposent des modes automatiques qui n'activent la radio 5G plus gourmande en énergie qu'en cas de besoin, retombant sur une connexion 4G/LTE chaque fois que la 5G est utilisée. n'apportera aucun avantage.

Enfin, s'il est tout à fait vrai que l'utilisation de la 5G consommera plus d'autonomie que la 4G/LTE, ne vous laissez pas effrayer par les anciens rapports faisant état de son appétit insatiable pour l'énergie. De nombreux premiers smartphones 5G étaient équipés de radios qui n'étaient pas aussi efficaces que celles utilisées sur les appareils modernes. Les opérateurs ont également initialement déployé des réseaux 5G non autonomes (5G NSA) qui nécessitaient plus de puissance car ils devaient maintenir deux connexions réseau à la fois : 5G pour les données et 4G/LTE pour les appels vocaux et les messages SMS/MMS. Aujourd'hui, des réseaux 5G autonomes (5G SA) sont disponibles qui permettent d'économiser de l'énergie en laissant tout fonctionner via la 5G, bien que certains smartphones ne l'utiliseront que si vous l'activez.

Le LTE est-il toujours disponible en 2024 ?

Même si vous aurez du mal à trouver des forfaits LTE uniquement de nos jours, les réseaux 4G/LTE seront avec nous pendant un certain temps. Considérez que les opérateurs n'ont commencé que récemment à fermer leurs anciens réseaux 3G , et même cela a laissé de côté certains anciens téléphones multifonctions.

Si les smartphones 5G sont facilement disponibles aujourd'hui, ce n'était pas le cas il y a deux ou trois ans, et tout le monde ne passe pas à un nouveau téléphone chaque année. Il n'y a pas de plan spécifique pour éliminer progressivement la 4G/LTE, et la plupart des analystes pensent que cela ne se produira pas avant 2030 au moins, date à laquelle les premiers réseaux et appareils 6G auront commencé à apparaître.

Faut-il encore choisir entre LTE et 5G ?

Le choix entre LTE et 5G sera probablement davantage déterminé par le téléphone que vous utilisez qu’autre chose. Si vous achetez un nouveau smartphone aujourd'hui, il y a de fortes chances qu'il prenne en charge la 5G. De nombreux téléphones multifonctions n'utilisent encore que la 4G/LTE, mais c'est uniquement parce qu'il y a peu d'avantages à ajouter du matériel 5G plus coûteux à un appareil utilisé principalement pour passer des appels.

De même, bien que la situation varie d'un pays à l'autre, trouver aux États-Unis un forfait qui n'offre pas aujourd'hui au moins une connectivité 5G de base est un défi. Les plans de réduction des opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO) sont souvent limités aux réseaux 5G à bande basse plus lents, mais il s'agit toujours de plans 5G. Même si vous pouvez trouver un forfait LTE, il est peu probable qu'il soit plus abordable que les forfaits 5G disponibles, qui vous permettront tous d'utiliser la 4G/LTE si vous utilisez un téléphone non 5G et si vous êtes hors de la couverture 5G. ou choisissez de désactiver complètement la 5G.