Stockage informatique : un bref historique du stockage de vos données personnelles

Hibou Gourou

Que ce soit sur un ordinateur, un téléphone, un disque dur ou une carte SD, le stockage informatique nous aide à garder une trace des données que nous créons. Il y a une longue histoire de changement et de développement avec le stockage informatique, et chaque étape a ouvert la voie à ce que nous avons aujourd'hui. Mais comment est né le stockage informatique ?

La fin des années 1800 : l'enregistrement filaire et le Telegraphone

À la fin des années 1800, alors que le phonographe faisait fureur, l'ingénieur mathématique américain Oberlin Smith a eu l'idée d'utiliser le magnétisme comme moyen d'enregistrement du son. Il a proposé que le son puisse être enregistré et stocké sur un fil mince.

Ce n'est que dans les années 1890 que le monde a obtenu un appareil réel qui a démontré ce concept. Il s'appelait le télégraphone, et il est devenu une partie importante de l'histoire du stockage informatique.

Le son irait dans un microphone et serait converti en courant électrique. Ce courant se rend à la tête d'enregistrement. Un fil métallique extrêmement fin est tiré le long d'une tête d'enregistrement. Lorsque le fil longe la tête d'enregistrement, de minuscules sections de celui-ci sont exposées au courant du microphone. Le magnétisme des sections resterait constant au fil des ans.

1928 : enregistrement sur bande magnétique

En 1928, l'inventeur allemand Fritz Pfleumer a mis au point la méthode de la bande magnétique pour stocker l'audio. Cependant, la bande magnétique originale était en fait en papier. Le papier a finalement été remplacé par du plastique acétate.

La bande était recouverte d'oxyde de fer (de la rouille, essentiellement). Lorsque la bande passait sur la tête d'enregistrement, certains morceaux d'oxyde de fer étaient magnétisés. Alors que la bande magnétique était exclusivement utilisée pour l'enregistrement audio, les sociétés informatiques au début des années 1950 ont réalisé qu'elles pouvaient les utiliser pour le stockage de données.

Entrez Eckert-Mauchly en 1951 avec leur UNIVAC I, le premier ordinateur à utiliser la bande magnétique comme moyen de stockage de données. Cet appareil utilisait un grand lecteur de bande magnétique appelé UNISERVO I. Ce lecteur est énorme par rapport aux périphériques de stockage modernes, mesurant entre 5 et 6 pieds de haut. Il peut stocker jusqu'à 1200 pieds de bande magnétique.

La mémoire à noyau magnétique est apparue vers 1951 et a été utilisée pour la première fois dans le simulateur de vol Whirlwind du MIT. Il est difficile d'identifier un inventeur singulier responsable de cette technologie. Entre la fin des années 40 et le début des années 50, plusieurs scientifiques, dont Jay Forrester, An Wang, Frederick Veihe et Jan Racjchmam, déposent des brevets pour des technologies similaires.

La mémoire à noyau magnétique fonctionne très différemment de la mémoire à bande magnétique. Un réseau d'anneaux magnétiques est connecté à une grille de fils. Chaque anneau représente un bit de mémoire, l'anneau représentant un 1 si magnétisé dans un sens et un 0 si magnétisé dans l'autre.

1956 : Disques durs

La prochaine étape dans l'évolution du stockage informatique est l'avènement du disque dur. Le 14 septembre 1956, IBM a introduit la 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), qui utilise les mêmes principes de stockage magnétique que la bande.

Le stockage sur disque était meilleur que le stockage sur bande car, avec le stockage sur disque, vous pouviez accéder aux données de manière non séquentielle. Avec la mémoire de bande, vous deviez accéder aux données dans un ordre spécifique (imaginez que vous regardiez une cassette pour un certain film). Au lieu de cela, la mémoire disque vous permet d'accéder de manière aléatoire aux informations dont vous avez besoin (un peu comme un DVD).

Les 305 lecteurs RAMAC étaient bien plus gros que les premiers lecteurs de bande, dans tous les sens du terme. Ils étaient aussi hauts que des réfrigérateurs et trois fois plus larges. Chaque lecteur avait plusieurs disques empilés verticalement, qui pouvaient contenir des données. IBM a annoncé que chaque disque pouvait contenir jusqu'à 5 millions de caractères 6 bits (environ 3,75 Mo).

1971 : disquettes

En 1971, IBM a introduit une autre révolution dans les ordinateurs, la disquette. Tout comme les disques magnétiques, les disquettes stockent des données en les faisant imprimer magnétiquement. C'étaient de petits disques en mylar, c'est pourquoi ils étaient si souples.

Les premières disquettes à arriver sur le marché avaient un diamètre de huit pouces et pouvaient contenir environ 80 Ko de données. Ce n'est en aucun cas beaucoup de données, mais c'était suffisant pour charger des logiciels et des instructions dans les ordinateurs. Avant ce point, les ordinateurs s'appuyaient sur la saisie de données via des cartes perforées physiques.

La prochaine taille de disquette standard était de 5,25 pouces, pouvant contenir 100 Ko de données. Puis, en 1977, Apple a sorti le PC Apple II, livré avec deux lecteurs de disquettes de 5,25 pouces, provoquant une explosion du marché des disquettes.

Avec l'avènement des disquettes, les utilisateurs de PC pouvaient charger des systèmes d'exploitation et des logiciels sur leurs ordinateurs. L'accès aux données était beaucoup plus rapide que l'utilisation de données sur cassette (une version beaucoup plus petite du stockage sur bande magnétique).

Dans les années 90, la disquette 3,5 pouces est devenue le format de prédilection pour les utilisateurs de PC. Bien que sa taille soit plus petite, il contenait exponentiellement plus de données (environ 1,4 Mo). Les disquettes sont restées le principal moyen de stockage des ordinateurs portables jusqu'au début des années 2000, lorsque les lecteurs flash ont envahi le marché.

Début des années 2000 : stockage Flash/Solid State

La mémoire flash est apparue en 1984 lorsque Fujio Masuoka a développé un moyen de sauvegarder des données non volatiles et sans pièces mobiles. Il travaillait chez Toshiba à l'époque. Il s'agissait d'une mémoire morte programmable effaçable électriquement (EEPROM) et l'ensemble du stockage pouvait être effacé en un éclair. Shoji Ariizumi, un collègue de Masuoka, a comparé le processus d'effacement au flash d'un appareil photo, créant ainsi le terme mémoire flash.

Après que cette nouvelle idée ait été présentée à l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), Toshiba et Masuoka se sont mis au travail pour concevoir une puce. Intel, inspiré par le développement de Masuoka, a commencé à développer sa propre forme de mémoire flash. Très rapidement, d'autres entreprises ont commencé à développer leur propre version de mémoire flash.

Tout au long des années 90, l'industrie de la mémoire flash a explosé. En 1991, SanDisk a vendu le premier SSD pour le stockage de données informatiques, d'une capacité de 20 Mo. Puis, en 1997, le premier téléphone portable à mémoire flash a été introduit. Cette année-là, l'industrie de la mémoire flash valait plus de 2 milliards de dollars, atteignant plus de 20 milliards de dollars en 2006.

Maintenant, il existe de nombreuses formes de mémoire flash comme les clés USB, les cartes SD, les cartouches de jeu Nintendo Switch, etc.

Le stockage en nuage est le moyen le plus moderne de stockage de masse, mais ses racines remontent aux années 1960. Le père du stockage en nuage est un homme nommé JCR Licklider, qui a créé l'Advanced Research Projects Network (ARPNET). C'était un moyen pour les ordinateurs de partager des ressources via un réseau.

Au début des années 80, Compuserve proposait ce qui se rapproche le plus du stockage cloud moderne. Il offrait 128 Ko de stockage aux clients pour stocker des informations. AT&T a lancé un plan similaire en 1994. À partir de ce moment, le stockage en nuage s'est étendu en taille et en étendue, des entreprises comme IBM et Microsoft lançant des produits de stockage en nuage.

Aujourd'hui, les gens repoussent les limites de ce qui est possible avec le stockage en nuage. Par exemple, Stadia de Google est un service de cloud gaming où le jeu est rendu dans le cloud et diffusé sur des appareils compatibles, tandis que Microsoft développe Windows 365 Cloud , un service qui traitera l'intégralité du système d'exploitation dans le cloud et le diffusera sur les appareils.

Une histoire écrite en binaire

À la fin des années 1880, personne ne savait ce qui l'attendait lorsque les premiers enregistrements filaires étaient diffusés. De nos jours, la plupart de nos vies existent soit sous forme de lignes magnétisées sur un disque dur, soit sous forme d'électrons dans un SSD. Il est difficile d'imaginer un monde où le stockage informatique n'existe pas.