Qu’est-ce que la crypto-monnaie ?
La crypto-monnaie devient rapidement un type d'actif financier légitime, de plus en plus difficile à ignorer.
Des publications populaires comme le Financial Times et le Wall Street Journal couvrent largement le marché de la cryptographie. Des personnalités publiques telles que Warren Buffet et Elon Musk ont des opinions bien arrêtées sur le sujet. Les banques centrales, les sociétés de logiciels de premier plan et les gouvernements du monde entier effectuent des recherches approfondies sur la technologie, et certains envisagent même de lancer leurs propres pièces.
Mais au-delà de ce bruit, l'écrasante majorité des gens a encore une compréhension limitée des crypto-monnaies. Beaucoup ne comprennent pas les concepts de base derrière la cryptographie.
Alors, passons à travers la complexité et expliquons tout sur la crypto-monnaie.
Qu'est-ce que la crypto-monnaie ?
La crypto-monnaie est de l'argent numérique. Il n'a pas de présence physique comme les billets et les pièces, mais existe uniquement sous forme d'entrées numériques dans une base de données en ligne. Cette base de données n'est qu'une collection de chiffres et de lettres sécurisées par cryptographie, d'où le nom de crypto-monnaie.
La cryptographie est la méthode d'encodage et de décodage des informations afin que seuls les membres participant à une transaction, avec les bonnes clés publiques et privées, puissent lire et traiter les informations.
Dans ce contexte, la cryptographie élimine les possibilités de contrefaçon et de double dépense, ce qui renforce la sécurité de la crypto-monnaie. Cependant, cela ne signifie pas que les crypto-monnaies sont à l'abri de tous les piratages. En fait, plusieurs startups et bourses de crypto-monnaie ont été la proie de certaines des pires cyberattaques de ces dernières années.
Contrairement à la monnaie traditionnelle, la crypto-monnaie est décentralisée, ce qui signifie qu'elle est créée, stockée et traitée en dehors de la sphère d'une banque centrale ou d'un gouvernement.
En conséquence, les crypto-monnaies évitent toute interférence des agences gouvernementales ou des institutions financières. Le modèle financier conventionnel contrôle souvent l'accès des individus à leurs propres fonds.
L'absence d'autorité centrale permet aux transactions cryptographiques d'être traitées de manière anonyme, ce que beaucoup de gens vantent comme un avantage majeur des cryptomonnaies.
Comment fonctionne la crypto-monnaie ?
Très peu de gens se rendent compte que Bitcoin, la première et la plus précieuse des crypto-monnaies, est apparue comme un sous-produit d'une autre invention. L'inventeur inconnu du Bitcoin, qui porte le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, n'a jamais eu l'intention de créer une monnaie numérique.
Au lieu de cela, Nakamoto a voulu développer un nouveau système de paiement électronique qu'il a proposé dans son article de fin 2008 intitulé « Bitcoin : un système de paiement électronique Peer-to-Peer ».
"Une version purement peer-to-peer de la monnaie électronique permettrait d'envoyer des paiements en ligne directement d'une partie à une autre sans passer par une institution financière."
Nakamoto a proposé un système de paiement basé sur la preuve cryptographique au lieu de la confiance. Cette preuve cryptographique se présente sous la forme de transactions de crypto-monnaie qui sont enregistrées sur un grand livre distribué appelé blockchain.
Qu'est-ce qu'une blockchain ?
La blockchain est une technologie de grand livre distribué qui enregistre en permanence toutes les transactions. Les transactions sont stockées sous forme de blocs dans la base de données et sont liées entre elles pour former une chaîne, d'où le nom blockchain.
Considérez-le comme un livre où vous notez toutes les transactions que vous effectuez chaque jour. Chaque page du livre est un bloc et le livre entier constitue la blockchain.
Chaque fois que vous achetez ou vendez une crypto-monnaie, tous les utilisateurs du réseau blockchain ajoutent et vérifient la transaction. Ils valident chaque transaction selon l'une des deux méthodes suivantes : preuve d'enjeu et preuve de travail.
Le processus de validation numérique et la nature de la blockchain rendent pratiquement impossible la modification ou la suppression d'enregistrements dans le grand livre. Tout changement de données sur un bloc modifiera les données de tous les autres blocs de la blockchain.
Combien y a-t-il de crypto-monnaies ?
Il fut un temps où n'importe qui pouvait facilement suivre toutes les monnaies virtuelles utilisées. Mais ce n'est pas le cas aujourd'hui. Le marché de la cryptographie s'est développé à pas de géant depuis les années 2010.
Bitcoin, Ether, Dogecoin et Litecoin sont quelques pièces populaires que tout le monde connaît, mais il existe une longue liste de devises numériques qui ne font pas partie du discours dominant. En juillet 2021, près de 6 000 monnaies virtuelles étaient cotées sur Coin Market Cap , une société d'études de marché.
La valeur totale du marché de la cryptographie s'élevait à plus de 1,35 billion de dollars en juillet 2021, selon la même société. Cependant, près de 60% de cela provient uniquement de Bitcoin et Ethereum.
Quels sont les différents types de crypto-monnaies ?
Il existe plusieurs façons de définir et de séparer les monnaies numériques. Le plus simple d'entre eux est de diviser les crypto-monnaies dans les trois catégories suivantes :
- Bitcoin : La catégorie explicite, Bitcoin est la première et la plus populaire devise qui influence fortement la nature du marché de la cryptographie.
- Altcoin : Ce sont les devises alternatives qui ont été lancées après le succès du Bitcoin. Certains Altcoins fonctionnent exactement de la même manière que Bitcoin. Cependant, d'autres ciblent les inconvénients perçus de Bitcoin et se projettent comme de meilleures alternatives. Ils utilisent différents algorithmes, se présentent comme des pièces plus respectueuses de l'environnement et prétendent avoir un avantage concurrentiel sur Bitcoin.
- Jetons : ce sont des crypto-monnaies qui n'ont pas leur propre blockchain. Les jetons s'appuient sur des blockchains existantes comme la plateforme Ethereum ou la Blockchain Chiliz.
Qu'est-ce qui détermine la valeur de la crypto-monnaie ?
Alors que la crypto-monnaie gagne en popularité, des questions sur la valeur des pièces numériques sont également entrées dans le discours public. Bien que le marché de la crypto-monnaie vaut maintenant plus d'un billion de dollars, de nombreuses personnes remettent encore en question la valeur intrinsèque de la crypto-monnaie.
Ces questions découlent cependant du malentendu associé à la définition de la monnaie. En termes simples, une monnaie est tout ce qui est accepté comme moyen d'échange entre acheteurs et vendeurs. Il gagne sa valeur par le prix que les gens sont prêts à payer pour obtenir la monnaie.
Considérez la crypto-monnaie comme de l'or numérique. L'or a de la valeur parce que la plupart des gens s'accordent à le dire. Le même principe régit la valeur de la crypto-monnaie. Et les mêmes types de facteurs déterminent le prix de la crypto-monnaie :
- Utilité de la pièce : Les cas d'utilisation ou l'utilité de la monnaie déterminent son prix. Quels problèmes résout-il ? Combien d'énergie ou d'effort la monnaie utilise-t-elle pour l'extraction ou la mise à jour de ses protocoles ?
- Offre et demande : Tout comme la monnaie fiduciaire (émise par le gouvernement), la valeur de la crypto-monnaie est fortement influencée par l'offre et la demande. Si suffisamment de commerçants investissent dans la crypto-monnaie, les prix augmentent car de plus en plus de gens la considèrent comme une forme de devise attrayante. Cela signifie également que le marché doit limiter la quantité de crypto-monnaie disponible pour préserver sa valeur.
- Facteurs externes : des facteurs externes tels que les réglementations gouvernementales et les tweets de personnalités de premier plan peuvent également influencer la valeur d'une devise. Elon Musk, par exemple, a fait augmenter le prix Dogecoin de 30% en mai 2021 lorsqu'il a tweeté sur sa collaboration avec les développeurs de Dogecoin. De même, ses tweets sur Bitcoin ont fortement influencé le prix de cette crypto-monnaie.
Où sont stockées les crypto-monnaies ?
Le grand livre distribué stocke la preuve de la quantité de crypto-monnaie que vous possédez. Il se met à jour toutes les quelques minutes lorsque quelqu'un extrait de nouvelles pièces ou déplace sa monnaie numérique.
Pour accéder à votre crypto-monnaie, vous avez besoin d'une clé privée (un mot de passe de 256 bits) qui crée une signature unique et vous permet d'utiliser votre crypto-monnaie.
La clé privée est corrélée à une clé publique et à une adresse (une chaîne de caractères), similaire à une adresse de compte bancaire. Vous pouvez stocker ces clés privées dans un portefeuille numérique qui peut être en ligne, sur votre ordinateur ou sur un périphérique de stockage externe.
Vous pouvez également imprimer vos clés et les conserver en lieu sûr. Mais si quelque chose arrive à vos mots de passe et clés, vous ne pourrez probablement pas accéder à vos fonds.
Quel avenir pour la crypto-monnaie ?
La crypto-monnaie, ainsi que la technologie du grand livre distribué en son cœur, est encore à un stade de développement naissant. Et comme toute nouvelle technologie, elle ne passera pas soudainement de rare à omniprésente.
Malgré les obstacles, la crypto-monnaie émerge comme un actif financier légitime. Comme le dit Blythe Masters, l'ancien cadre de JP Morgan Chase, « Vous devriez prendre cette technologie aussi au sérieux que vous auriez dû prendre le développement d'Internet au début des années 90. » Et, alors que des devises telles que Bitcoin ont un impact significatif sur l'environnement, des alternatives plus efficaces deviennent disponibles.