Devriez-vous payer pour Linux ?

Contrairement à Microsoft Windows et Apple macOS, Linux n'est pas simplement un système d'exploitation qui peut alimenter votre ordinateur. Linux est aussi une approche du développement de logiciels : ouvertement accessible à tous. Mais compte tenu du temps et des efforts consacrés au développement de Linux, une question a été soulevée à maintes reprises pour diverses organisations. Comment payons-nous pour tout cela ?

Cette question vous est ensuite posée. Devriez-vous payer pour Linux, et quelles solutions seriez-vous prêt à envisager ?

Comment Linux est actuellement payé

Il n'y a techniquement pas un seul système d'exploitation connu sous le nom de Linux. Linux est un noyau, la partie de votre système qui permet à votre matériel informatique de communiquer avec ce que vous voyez à l'écran.

Il existe tout un écosystème de logiciels gratuits et open source qui sont regroupés pour créer un système d'exploitation de bureau fonctionnel. Lorsqu'une personne, ou une organisation, regroupe ce logiciel et le met à la disposition d'autres personnes, le résultat final est connu sous le nom de distribution Linux, ou "distro" en abrégé.

Lorsque la plupart d'entre nous installent Linux, nous ne payons rien à personne. Nous allons sur le site Web d'une distribution Linux, téléchargeons le fichier image, le brûlons sur une clé USB et l'utilisons pour remplacer ou compléter le système d'exploitation préinstallé sur notre ordinateur.

Il est difficile de faire payer directement aux gens une distribution Linux ou un logiciel open source en général. Puisque tout le monde est capable de visualiser, de modifier et de redistribuer le code, cela signifie que tout le monde a la liberté de créer une alternative gratuite (comme dans le prix) au logiciel que vous essayez de vendre.

Mais il y a encore une tonne d'argent qui flotte autour de l'écosystème Linux. Voici quelques-uns des modèles les plus courants que certains projets utilisent pour gagner de l'argent :

• Dons et parrainage : La plupart des projets de logiciels libres acceptent les dons. De nombreux projets matures existent principalement à partir de cette forme de financement. Certains exemples incluent le noyau Linux lui-même ainsi que les principaux environnements de bureau tels que GNOME et KDE.
• Contrats de support : La méthode la plus éprouvée pour une entreprise développant exclusivement des logiciels libres et open source est de facturer des contrats de support. Cela signifie que tout le monde est libre d'installer le système d'exploitation, mais s'il a besoin d'aide ou de personnalisation, cela a un coût. Cette approche est généralement destinée aux entreprises clientes telles que les entreprises, les gouvernements et les écoles. Principalement grâce à des contrats de support, Red Hat a pu devenir la plus grande entreprise open source et la première à atteindre plus d'un milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel, avant de devenir une filiale d'IBM.
• Payez ce que vous voulez : C'est une approche qui a pris de l'importance avec le Humble Indie Bundle, qui a à la fois attiré de grosses sommes d'argent pour les développeurs et a eu pour effet secondaire d'amener divers jeux sur Linux. Le projet élémentaire a adopté ce modèle à la fois pour le système d'exploitation élémentaire et les applications dans AppCenter . Bien que les développeurs d'applications ne nagent pas exactement dans l'argent, l'équipe d'Elementary OS a gagné suffisamment d'argent, en plus des dons, pour soutenir un ou deux employés à temps plein.
• Facturation des versions non Linux : Il s'agit d'une méthode plus récente qui s'est développée avec l'essor des app stores. Les logiciels disponibles gratuitement sur Linux apparaissent parfois dans les magasins d'applications commerciaux avec une étiquette de prix, comme les versions payantes du programme de peinture numérique Krita dans le Windows Store, Steam et Epic Store.
• Vendeurs de matériel : Certaines entreprises vendent des ordinateurs équipés de Linux préinstallé et utilisent une partie des bénéfices pour développer leurs propres distributions et d'autres développeurs Linux. Les exemples incluent System76, Pop!_OS et Purism avec PureOS.

De nombreux projets utilisent une combinaison de ces différentes options de financement. Mais pour la plupart des utilisateurs de Linux à domicile qui installent Linux sur leur propre machine, à moins qu'ils ne choisissent de faire un don, il n'y a pas d'argent qui change de mains.

Pouvez-vous payer directement pour une copie de Linux ?

Bien sûr, il y a des gens qui sont prêts à vous vendre une copie d'une distribution Linux. Vous pouvez trouver des disques d'installation sur eBay, par exemple. Souvent, il s'agit simplement d'une personne non affiliée à un projet qui grave l'image d'installation sur un disque pour vous, puis vous facture une compensation pour le disque et son temps.

Si vous trouvez le processus de création de votre propre support d'installation intimidant, il s'agit d'un autre moyen d'installer Linux sur votre système. Bien qu'il y ait toujours un certain degré de risque et de confiance lors de l'obtention d'un logiciel d'un tiers.

Avec l'essor du cloud computing, il est également possible de payer pour une copie virtuelle de Linux que vous exécutez à distance sur la machine de quelqu'un d'autre. Ceux-ci sont connus sous le nom de bureaux virtuels en nuage, mais cela paie essentiellement pour une installation de Linux, mais pas sur votre propre matériel.

Certaines distributions Linux ont directement proposé des versions payantes, telles que Zorin OS . Dans de tels cas, vous pouvez obtenir quelques fonctionnalités logicielles supplémentaires préinstallées (que les utilisateurs gratuits peuvent choisir d'installer manuellement s'ils le souhaitent) ou une assistance supplémentaire.

Vous pouvez également acheter des versions de Linux à exécuter sur le sous-système Windows pour Linux, comme Fedora Remix pour WSL .

L'option la plus simple est peut-être la même que la plupart des gens qui achètent des copies de Windows et macOS, qui consiste à acheter un ordinateur livré avec Linux préinstallé.

Qu'en est-il des logiciels Linux ?

Alors que l'écrasante majorité des programmes disponibles pour Linux sont gratuits et open source, une quantité croissante de logiciels propriétaires arrive sur la plate-forme. Vous pouvez trouver de tels logiciels sur Steam, Humble Bundle et Epic Games Store. La plupart sont des jeux. Vous pouvez également acheter certains programmes directement sur les sites Web des développeurs.

Et, encore une fois, il y a aussi AppCenter d'Elementary Payez ce que vous voulez, AppCenter.

Devriez-vous payer pour Linux ?

La réponse n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Oui, de la façon dont la plupart de nos sociétés sont actuellement structurées, les gens ont besoin d'un salaire ou d'une autre forme de revenu pour joindre les deux bouts.

Les gens peuvent vouloir contribuer davantage à Linux, mais les contraintes financières les poussent à travailler pour une entreprise qui les paiera pour développer du code propriétaire à la place. Créer une culture où les gens paient pour des logiciels invite davantage d'entreprises à payer des développeurs pour créer des applications et des jeux pour Linux.

D'un autre côté, une grande partie de ce qui a fait de l'écosystème Linux ce qu'il est a été la façon dont les logiciels sont développés et partagés librement. L'attente de paiement peut s'éroder à l'idée que tout ce code appartient également à tout le monde.

Et cela pourrait apporter plus de logiciels propriétaires au système d'exploitation, créant un environnement dans lequel la plupart des utilisateurs peuvent avoir un système d'exploitation gratuit, mais la majorité des applications qu'ils installent sont aussi fermées et envahissent la vie privée que celles trouvées sur les plates-formes Apple, Google et Microsoft.

Combien devriez-vous payer pour Linux ?

Ce que vous ressentez à propos de cette question peut également refléter à quel point vous êtes satisfait de la situation actuelle. Utilisez-vous déjà majoritairement des logiciels libres et open source, dont la plupart sont conçus exclusivement pour Linux ? Souhaitez-vous pouvoir passer à Linux, mais il existe une application propriétaire payante dont vous dépendez et qui n'est pas disponible ?

Est-ce que les valeurs derrière le logiciel libre vous intéressent, ou choisissez-vous simplement Linux parce que vous pensez qu'il offre la meilleure expérience et que vous voulez avoir les mêmes applications que vous auriez sur d'autres plates-formes ? La façon dont vous répondez à ces questions peut déterminer comment et combien vous êtes prêt à payer.