Hubble revient à la santé avec 3 instruments sur 4 en cours d’exécution

Le télescope spatial Hubble se dirige vers la récupération après qu'une erreur l'a fait basculer en mode sans échec fin octobre. Trois de ses quatre instruments (actifs) sont maintenant de nouveau opérationnels depuis la semaine dernière, et aucun nouveau problème n'est survenu depuis la détection de la première erreur.

Le problème a commencé le 25 octobre, lorsqu'une erreur s'est produite qui a causé la perte de certains messages de synchronisation de données. Afin de protéger les instruments des commandes erronées potentiellement dangereuses, le télescope s'est automatiquement mis en mode sans échec. Il s'agit d'un mode d'opérations de base uniquement dans lequel tous les instruments sont arrêtés.

Lorsque l'erreur a été découverte, les ingénieurs de la NASA ont commencé à analyser le problème et à allumer progressivement les instruments, un à la fois, pour s'assurer qu'ils peuvent le faire en toute sécurité. Dans notre dernière mise à jour sur Hubble , nous avons décrit comment l'équipe avait activé la caméra avancée pour les enquêtes de Hubble et leur plan pour activer les autres instruments. Depuis lors, l'équipe a également activé l'instrument Wide Field Camera 3, qui capture de nombreuses images spatiales pour lesquelles Hubble est célèbre, le 21 novembre.

"L'équipe a choisi de restaurer l'instrument Hubble le plus utilisé, la Wide Field Camera 3, qui représente plus d'un tiers du temps d'observation du vaisseau spatial", a écrit la NASA dans une mise à jour . « Les ingénieurs ont également commencé à préparer les modifications des paramètres de l'instrument, tout en testant les modifications sur des simulateurs au sol. Ces changements permettraient aux instruments de gérer plusieurs messages de synchronisation manqués tout en continuant à fonctionner normalement s'ils se produisent à l'avenir. Ces changements seront d'abord appliqués à un autre instrument, le spectrographe d'origines cosmiques, afin de protéger davantage son détecteur d'ultraviolets lointains sensible. Il faudra plusieurs semaines à l'équipe pour terminer les tests et télécharger les modifications sur le vaisseau spatial. »

Cette semaine, l'équipe a mis son plan à exécution et a également récupéré le spectrographe Cosmic Origins, sans plus de problèmes de synchronisation. Cela signifie que le seul instrument qui reste à rallumer est le spectrographe d'imagerie du télescope spatial, bien que la NASA n'ait pas encore indiqué quand elle envisageait d'essayer de le remettre en ligne. La NASA a également annoncé qu'elle envisageait d'apporter des modifications logicielles qui devraient permettre aux instruments de continuer à fonctionner même s'il y a quelques messages de synchronisation perdus, ce qui devrait empêcher que ce problème ne se reproduise à l'avenir.