Une nébuleuse infrarouge étonnante cache des objets d’intérêt astronomique

Hibou Gourou

Une belle image d'une nébuleuse lointaine a été capturée à l'aide de l'observatoire international Gemini, situé au Chili. L'image montre la nébuleuse infrarouge du caméléon, une région de formation d'étoiles qui est l'une des plus proches de la Terre dans notre galaxie.

Cette nébuleuse est connue sous le nom de nébuleuse infrarouge car elle brille de mille feux dans la longueur d'onde infrarouge, bien que cette image particulière ait été prise dans la longueur d'onde de la lumière visible. C'est une nébuleuse par réflexion, c'est-à-dire un nuage de poussière et de gaz qui n'est pas lui-même ionisé, mais qui réfléchit la lumière d'une étoile proche. La source de la forme vaporeuse de la nébuleuse est une jeune étoile froide cachée par une bande sombre au centre de l'image qui dégage des flux de gaz qui créent des formes de tunnel à travers le matériau, ainsi qu'une lumière qui illumine le nébuleuse.

Une structure connue sous le nom de nébuleuse infrarouge Chamaeleon, qui est située près du centre du nuage sombre Chamaeleon I encore plus grand.
Cette image éthérée, capturée du Chili par l'observatoire international Gemini, un programme du NOIRLab de la NSF, semble aussi délicate qu'une aile de papillon. Il s'agit cependant d'une structure connue sous le nom de nébuleuse infrarouge Chamaeleon, qui est située près du centre du nuage sombre Chamaeleon I encore plus grand, l'une des régions de formation d'étoiles les plus proches de notre Voie lactée. International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA Remerciements : Traitement d'images : TA Rector (University of Alaska Anchorage/NSF's NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani (NSF's NOIRLab) & D. de Martin ( NOIRLab de la NSF)

Il y a aussi deux autres objets d'intérêt dans l'image. "L'objet rouge vif à droite du centre de l'image marque l'endroit où une partie du flux de gaz à mouvement rapide s'allume après être entré en collision avec un gaz à mouvement plus lent dans la nébuleuse", écrit NOIRLab. « Il est connu sous le nom d' objet Herbig-Haro (HH) et porte la désignation HH 909A. D'autres objets Herbig-Haro ont été trouvés le long de l'axe de sortie de l'étoile au-delà des bords de l'image à droite et à gauche.

Il y a des signes que les tout premiers stades de la formation de la planète pourraient également se produire ici. "Les astronomes ont suggéré que la bande sombre au centre de la nébuleuse infrarouge du Chamaeleon est un disque circumstellaire – un réservoir de gaz et de poussière en orbite autour de l'étoile", écrit NOIRLab. « Les disques circumstellaires sont généralement associés à de jeunes étoiles et fournissent les matériaux nécessaires à la construction des planètes. La raison pour laquelle le disque apparaît sous la forme d'une bande plutôt que d'un cercle sur cette image est qu'il est par la tranche, ne révélant qu'une tranche aux observateurs ici sur Terre. Les astronomes pensent que l'étoile centrale de la nébuleuse est un jeune objet stellaire intégré dans le disque.