La recherche confirme une énorme masse de trou noir supermassif au centre de la galaxie

Hibou Gourou

Une nouvelle étude révèle les informations les plus précises à ce jour sur la masse de l'énorme trou noir au centre de notre galaxie. Comme la plupart des galaxies, la Voie lactée a un trou noir supermassif en son cœur, et les recherches récentes en montrent plus sur la masse de ce monstre appelé Sagittarius A* ou Sgr A* en abrégé.

Illustration du trou noir Sagittaire A* au centre de la Voie lactée.
Illustration du trou noir Sagittaire A* au centre de la Voie lactée. Observatoire International Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/(Spaceengine) Remerciements : M. Zamani (NSF's NOIRLab)

Les chercheurs ont utilisé des instruments, notamment le très grand télescope de l'Observatoire européen austral, pour mesurer les mouvements des étoiles à proximité du trou noir afin de voir quelle part de la masse au centre de la galaxie est due aux étoiles, aux petits trous noirs et à d'autres matières, et combien est dû au trou noir lui-même.

« Avec le prix Nobel de physique 2020 décerné pour la confirmation que Sgr A* est bien un trou noir, nous voulons désormais aller plus loin. Nous aimerions comprendre s'il y a quelque chose d'autre caché au centre de la Voie lactée et si la relativité générale est bien la théorie correcte de la gravité dans ce laboratoire extrême », a expliqué Stefan Gillessen, l'un des astronomes impliqués dans ce travail, dans un déclaration . "La façon la plus simple de répondre à cette question est de suivre de près les orbites des étoiles passant près de Sgr A*."

Les chercheurs ont découvert que la grande majorité de cette masse, environ 99,9%, était due au trou noir. Nous pouvons maintenant être sûrs que la masse du Sagittaire A* est d'environ 4,3 millions de fois la masse du soleil.

Dans cette illustration, les étoiles sont en orbite rapprochée autour du trou noir supermassif qui se cache au centre de la Voie lactée, connu sous le nom de Sagittaire A* (Sgr A*).
Dans cette illustration, les étoiles sont en orbite rapprochée autour du trou noir supermassif qui se cache au centre de la Voie lactée, connu sous le nom de Sagittaire A* (Sgr A*). Observatoire International Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/(Spaceengine) Remerciements : M. Zamani (NSF's NOIRLab)

Pour effectuer ces mesures, une équipe internationale a coopéré sur le projet pour rassembler les données de différents instruments à travers le monde. Les chercheurs disent que les futurs télescopes comme le télescope géant de Magellan et le télescope de trente mètres permettront de faire des mesures encore plus précises.

"Nous améliorerons encore plus notre sensibilité à l'avenir, nous permettant de suivre des objets encore plus faibles", a conclu Gillessen. "Nous espérons détecter plus que ce que nous voyons maintenant, nous donnant un moyen unique et sans ambiguïté de mesurer la rotation du trou noir."