SpaceX a fait quelque chose de remarquable pour la 100e fois mardi
SpaceX a célébré mardi après avoir réussi son 100e atterrissage de fusée.
Le jalon a été atteint lors d'une mission de ravitaillement de la Station spatiale internationale et est venu six ans jour pour jour depuis que SpaceX a réussi son tout premier atterrissage Falcon 9.
La fusée de SpaceX a décollé du Kennedy Space Center en Floride et, après avoir déployé le vaisseau spatial Cargo Dragon en orbite, est descendue pour effectuer un atterrissage parfait sur le droneship Just Read the Instructions en attente dans l'océan Atlantique juste au large de la côte de la Floride.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a ensuite tweeté la confirmation d'une réalisation qui cimente fermement la réputation de l'entreprise en tant que principal fournisseur d'un système de transport spatial réutilisable et fiable pour les missions orbitales.
Bien qu'un certain nombre de boosters de premier étage de SpaceX aient maintenant effectué plusieurs vols au fil des ans, celui utilisé pour la mission de mardi volait pour la première fois.
Le Falcon 9 est utilisé non seulement pour les missions de fret vers l'ISS, mais également pour les missions d'astronautes à destination et en provenance de la station, ainsi que pour les lancements de satellites pour le service Internet Starlink de SpaceX et également pour des entrepreneurs privés.
Au cours des premières années de test, l'atterrissage autonome d'un véhicule mince de plus de 50 mètres de hauteur s'est avéré si difficile que certains des boosters – 11 à ce jour – ont basculé et ont explosé peu de temps après l'atterrissage.
La vidéo ci-dessous montre un de ces atterrissages calamiteux qui s'est produit en avril 2015, sept mois avant que SpaceX ne réussisse son premier atterrissage après trois ans de tests.
Chaque échec a fourni aux ingénieurs de SpaceX des données précieuses qui leur ont permis d'affiner la technologie d'atterrissage complexe avant de finalement la clouer. SpaceX n'a encore partagé aucune séquence de son 100e atterrissage, mais voici un clip montrant l'un de ses boosters atterrissant avec succès sur terre en 2020.
Le premier étage du Falcon 9 atterrit dans la zone d'atterrissage 1 pour terminer le quatrième vol de ce booster pic.twitter.com/tUtAcKmIFn
— SpaceX (@SpaceX) 31 août 2020
SpaceX travaille actuellement sur son système de fusée réutilisable de nouvelle génération comprenant le vaisseau spatial Starship et la fusée Super Heavy qui, selon la société, est le véhicule de lancement le plus puissant jamais développé.
Le vaisseau spatial agit également comme un booster de deuxième étage et pourrait un jour atterrir sur la lune et sur Mars. Les ingénieurs de SpaceX appliquent les connaissances acquises grâce au Falcon 9 à la conception de la technologie d'atterrissage pour le vaisseau spatial plus complexe, avec un seul atterrissage réussi du nouveau véhicule à ce jour sur plusieurs tentatives. Le mois prochain, SpaceX espère effectuer le premier vol d'essai orbital du vaisseau spatial, le Super Heavy le propulsant dans l'espace.