Pourquoi 2021 a été un tournant pour la qualité des écrans d’ordinateurs portables

Les ordinateurs portables dotés d'écrans lumineux, colorés et précis ne sont plus un luxe.

Alors que les écrans d'ordinateurs portables s'améliorent depuis plusieurs années maintenant, avec de nouvelles technologies comme les panneaux OLED de plus en plus populaires, 2021 a vu une montée en puissance de la qualité comme aucune dans la mémoire récente.

Il ne s'agit pas seulement d'une nouvelle technologie de panneau sophistiquée non plus. Même les écrans IPS courants s'améliorent, ce que j'ai remarqué sur les ordinateurs portables récents que j'ai examinés et qui fait encore plus ressortir les écrans de qualité inférieure.

OLED est partout

L' Asus ZenBook 13 OLED a apporté la technologie OLED à un ordinateur portable extrêmement bien conçu et rapide pour moins de 1 000 $, mais dans une résolution 16:9 Full HD (1 920 x 1 800). L'OLED n'était plus réservé aux ordinateurs portables haut de gamme, et les travailleurs de la productivité et de la création disposaient d'un ordinateur portable qu'ils pouvaient utiliser pour effectuer leur travail sans se ruiner.

Depuis lors, Asus a présenté la première tablette Windows avec un écran OLED, le VivoBook 13 Slate , et une multitude d'autres ordinateurs portables compatibles OLED, dont le ZenBook 14X OLED . Pour ne pas être en reste, Lenovo a sorti le Chromebook IdeaPad Duet 5 à 500 $ qui a amené OLED à une tablette Chrome OS abordable. Et Dell a présenté de nouvelles versions OLED du XPS 13 et du XPS 15, qui utilisent tous deux des écrans 16:10 dans une résolution de 3,5K (3 456 x 2 160). Les écrans OLED (en dehors du ZenBook 13) étaient auparavant uniquement en 4K.

Dans tous les cas, les écrans OLED offrent des couleurs extrêmement larges, 95 % d'AdobeRGB ou plus, et 100 % de sRGB, avec des rapports de contraste astronomiques qui produisent des noirs d'encre. Ce sont les meilleurs écrans que vous puissiez acheter pour un travail créatif, et ils amènent la consommation multimédia à un tout autre niveau grâce aux ordinateurs portables prenant en charge la plage dynamique élevée (HDR) Dolby Vision. OLED a changé la donne dans les écrans d'ordinateurs portables, et en 2021, ils sont devenus plus disponibles et plus abordables que jamais.

Ce n'est pas seulement OLED

La technologie QLED de Samsung a fait son chemin vers les ordinateurs portables en 2020, ce n'est donc pas une innovation de 2021. Mais il y a maintenant plus d'ordinateurs portables QLED disponibles que jamais, et c'est une autre option pour les types créatifs grâce à des couleurs larges et précises et un contraste profond. Nous ne savons pas comment QLED rivalisera avec OLED dans les prochains ordinateurs portables, mais nous ne nous attendons pas à ce qu'il disparaisse.

Apple n'allait pas non plus être en reste. Il a apporté ses écrans mini-LED Liquid Retina XDR aux nouveaux MacBook Pro 14 et MacBook Pro 16 , offrant une luminosité extrême, des couleurs qui rivalisent avec OLED et QLED, et le même niveau de contraste profond. Les MacBooks ont toujours eu d'excellents écrans pour les professionnels de la création, mais la nouvelle technologie d'affichage les a simplement améliorés.

Une autre innovation qui a fait des progrès substantiels en 2021 a été des taux de rafraîchissement plus élevés sur les ordinateurs portables non destinés aux jeux. Bien sûr, vous avez pu acheter des machines de jeu avec une fréquence supérieure à celle de la vieille école à 60 Hz pendant des années (bien que même les ordinateurs portables de jeu aient des taux de rafraîchissement plus élevés que jamais). Mais maintenant, vous pouvez choisir parmi un nombre croissant d'ordinateurs portables dotés de taux de rafraîchissement de 90 Hz ou 120 Hz, et ainsi profiter d'animations plus fluides et de moins de flou de mouvement lorsque vous déplacez des fenêtres et d'autres objets à l'écran. Le Surface Pro 8 et le Surface Laptop Studio de Microsoft fonctionnent à 120 Hz, tout comme les nouveaux MacBook, tandis que le Lenovo IdeaPad Slim 7i Pro offre un taux de rafraîchissement de 90 Hz – et ce n'est qu'un petit échantillon de machines.

Je m'en voudrais si je devais laisser de côté l'évolution vers des écrans plus grands, qui a atteint son apogée en 2021. Aujourd'hui, il semble étrange de revoir un ordinateur portable avec un écran 16:9 plutôt que 16:10 ou 3:2. Et ce n'est pas seulement étrange ; c'est carrément décevant. Les écrans plus grands sont tellement plus confortables à utiliser pour tout sauf pour la consommation de médias, ce qui fonctionne très bien avec une boîte aux lettres en haut et en bas. Je serai heureux quand je n'examinerai jamais un autre ordinateur portable 16:9, et je pense que ce jour arrivera le plus tôt possible.

Même IPS a fait un pas en avant

Un changement plus subtil que j'ai remarqué dans plusieurs critiques récentes est que même les écrans IPS ont progressé en termes de qualité. Il fut un temps où il y avait trois niveaux de qualité d'affichage IPS. Les écrans bas de gamme offraient des couleurs plus étroites à environ 50 % d'AdobeRGB et 65 % de sRGB, avec une précision des couleurs à un DeltaE de 2,0 ou plus. Les rapports de contraste sont bien inférieurs aux 1 000:1 que nous considérons comme suffisamment bons pour que les noirs soient vraiment noirs et non gris. Les écrans premium moyens étaient d'environ 72 % d'AdobeRGB et 95 % de sRGB, avec une précision comprise entre 1,0 et 2,0 et un contraste plus proche de 1 000:1. Et puis les écrans de haute qualité destinés aux professionnels de la création ont atteint 90 % d'AdobeRGB ou plus et 100 % de sRGB, avec une précision des couleurs inférieure à 1,0 (où elle est considérée comme excellente) et un contraste de 1 250:1 ou mieux. Pour la plupart, la qualité d'affichage est suivie avec le prix de l'ordinateur portable.

Maintenant, je vois plus d'écrans avec entre 80% et 90% d'AdobeRGB et 100% sRGB, avec une précision des couleurs inférieure à 1,0 (ou très proche) et un contraste supérieur à 1 000:1. Encore une fois, c'est un changement subtil, mais ces écrans sont assez bons pour le travail créatif, et ils ont tendance à être proposés sur des ordinateurs portables moins chers. Vous n'avez plus besoin de débourser de l'argent pour un écran 4K sur un Dell XPS 15 , par exemple, car vous pouvez obtenir ce type de performances à partir d'un panneau IPS moins cher. Vous pouvez dépenser des centaines de moins et obtenir un écran IPS haute résolution 2,8K (2 880 x 1 800), 16:10 avec des couleurs et un contraste suffisants pour les tâches créatives, et une expérience encore meilleure pour les flux de travail de productivité.

Je vois également le niveau « premium » de l'affichage des ordinateurs portables apparaître sur davantage de machines de milieu de gamme. Il y a bien sûr l'Asus ZenBook 13 OLED, qui a le meilleur écran à moins de 1 000 $. Le Pavilion Aero 13 de HP est un autre ordinateur portable de milieu de gamme avec un écran de qualité supérieure. Peut-être plus important encore, il est rare qu'un ordinateur portable de milieu de gamme ou supérieur ait un écran inférieur, le Galaxy Book de Samsung étant un exemple rare.

il y a encore du boulot

Je soupçonne, et j'espère, que nous continuerons à voir plus d'ordinateurs portables de milieu de gamme et même à petit budget avec des écrans de meilleure qualité. Les écrans d'ordinateurs portables haut de gamme continueront de s'améliorer, avec des couleurs plus larges et plus précises et un contraste plus élevé qui les poussent sur le territoire des créateurs. Et les meilleures technologies comme OLED, QLED et mini-LED trouveront leur place dans plus d'ordinateurs portables et d'options plus abordables. Mais peu importe comment cela s'est avéré, 2021 a été une année où l'affichage de l'ordinateur portable s'est amélioré, et c'était un spectacle rafraîchissant.