Un trou noir monstre émet des émissions radio épiques alors qu’il mange du gaz

Hibou Gourou

Les trous noirs sont des choses contre-intuitives. Ils ont une gravité si forte qu'ils absorbent tout ce qui s'approche d'eux, même la lumière, mais ils peuvent toujours briller brillamment dans certaines longueurs d'onde en raison des émissions émises à leurs horizons d'événements. Les astronomes ont capturé des émissions incroyables d'un trou noir monstre d'une masse équivalente à 55 millions de soleils, qui émet des éruptions radio suffisamment importantes pour couvrir une partie du ciel de la longueur de 16 lunes.

Les émissions radio proviennent du trou noir supermassif au cœur de la galaxie Centaurus A , située à 12 millions d'années-lumière, qui engloutit du gaz. Lorsque le trou noir consomme ce gaz, il éjecte de la matière à des vitesses extrêmement élevées, ce qui donne lieu à des « bulles radio » qui se développent et s'étendent dans l'espace.

Centaurus A est une galaxie active elliptique géante située à 12 millions d'années-lumière.
Centaurus A est une galaxie active elliptique géante située à 12 millions d'années-lumière. En son cœur se trouve un trou noir avec une masse de 55 millions de soleils. Cette image montre la galaxie à des longueurs d'onde radio, révélant de vastes lobes de plasma qui s'étendent bien au-delà de la galaxie visible, qui n'occupe qu'une petite zone au centre de l'image. Ben McKinley, ICRAR/Curtin et Connor Matherne, Louisiana State University

"Ces ondes radio proviennent de matériaux aspirés dans le trou noir supermassif au milieu de la galaxie", a expliqué l'auteur principal, le Dr Benjamin McKinley du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) dans un communiqué . « Il forme un disque autour du trou noir, et au fur et à mesure que la matière se déchire en se rapprochant du trou noir, de puissants jets se forment de chaque côté du disque, éjectant la majeure partie de la matière dans l'espace, à des distances probablement supérieures à un million d'années-lumière.

"Les observations radio précédentes ne pouvaient pas gérer l'extrême luminosité des jets et les détails de la plus grande zone entourant la galaxie étaient déformés, mais notre nouvelle image surmonte ces limitations."

Centaurus A est une galaxie active elliptique géante située à 12 millions d'années-lumière.
Cette image composite montre la galaxie Centaurus A et l'espace intergalactique environnant à plusieurs longueurs d'onde différentes. Le plasma radio est affiché en bleu et semble interagir avec le gaz chaud émettant des rayons X (orange) et l'hydrogène neutre froid (violet). Des nuages ​​émettant de l'Halpha (rouge) sont également affichés au-dessus de la partie optique principale de la galaxie qui se situe entre les deux taches radio les plus brillantes. Connor Matherne, Louisiana State University (optique/Halpha), Kraft et al. (rayons X), Struve et al. (HI), Ben McKinley, ICRAR/Curtin. (Radio)

L'une des raisons d'étudier Centaurus A est qu'il s'agit de la radiogalaxie la plus proche de notre Voie lactée, ce qui en fait une cible idéale pour la recherche. "Nous pouvons apprendre beaucoup de Centaurus A en particulier, simplement parce qu'il est si proche et que nous pouvons le voir avec autant de détails", a déclaré le Dr McKinley. « Pas seulement aux longueurs d'onde radio, mais aussi à toutes les autres longueurs d'onde de la lumière. Dans cette recherche, nous avons pu combiner les observations radio avec des données optiques et de rayons X, pour nous aider à mieux comprendre la physique de ces trous noirs supermassifs.

La recherche est publiée dans la revue Nature Astronomy .