Les trackpads haptiques sont partout au CES 2022 – et j’en suis ravi

Pavés tactiles, pavés tactiles, peu importe comment vous les appelez – c'est l'une des parties les plus utilisées de votre ordinateur portable, et au CES 2022 , il subit un changement majeur.

Avec quatre nouveaux ordinateurs portables phares optant pour un trackpad à retour haptique plutôt qu'un mécanisme de clic physique, les débuts d'une tendance croissante se dessinent. Et si vous me demandez, c'est une bonne chose.

Des trackpads haptiques partout où vous regardez

Parmi les meilleurs nouveaux ordinateurs portables au CES 2022 , il était impossible de ne pas noter la popularité croissante des trackpads haptiques.

Lenovo a été l'un des premiers fabricants de Windows à essayer l'haptique dans un pavé tactile avec le Yoga 9i 2020. La fonctionnalité s'est étendue au ThinkPad Titanium Yoga en 2021. Et maintenant, cette année, les nouveaux ThinkPad Z13 et Z16 utilisent tous deux ce trackpad haptique, ainsi que le rafraîchissement du Yoga 9i .

Alors oui, Lenovo est à fond. Mais maintenant, Dell, HP et bien d'autres ont également pris le train en marche.

Prenez le Dell XPS 13 Plus , par exemple. Le pavé tactile haptique est intégré dans une seule pièce de verre qui constitue à la fois la surface de suivi et les repose-mains. Il n'y a même pas une ligne pour distinguer les deux.

Si ce n'était que cet appareil, je pourrais le mettre sur le compte d'une fonctionnalité expérimentale unique. Quand j'ai vu que HP annonçait son premier trackpad haptique sur les Chromebooks avec le Chromebook Elite Dragonfly , j'ai été convaincu. Ce sont des signes que cette technologie va au-delà du territoire des ordinateurs portables Windows haut de gamme. Ce ne sera qu'une question de temps avant que ce type de technologie ne soit attendu dans tous les ordinateurs portables phares.

Cela peut ne pas sembler une tonne, mais avec Dell, HP, Asus et Lenovo à bord, ce n'est qu'une question de temps avant que nous voyions une adoption encore plus large.

Même si les acheteurs d'ordinateurs portables peuvent être sceptiques, il y a un certain nombre d'avantages importants à choisir l'haptique plutôt que les pièces mécaniques. Les ordinateurs portables peuvent être plus minces, les risques de défaillance mécanique sont réduits et encore moins la marge de variation de la qualité.

Une tendance croissante

Les trackpads d'Apple ont toujours été mes préférés, en grande partie grâce au silence et à la réactivité de l'haptique. Je suis toujours convaincu que la plupart des propriétaires de MacBook ignorent totalement qu'il n'y a aucun bouton physique là-bas.

Depuis des années, Apple a son trackpad Force Touch. Il est apparu comme une fonctionnalité avancée d'abord dans le MacBook 2015, puis a été déployé sur le reste de la gamme Mac, du MacBook Air à l'accessoire Magic Trackpad Mac.

Pendant des années, les ordinateurs portables Windows ont ignoré cette tendance et ont continué avec les pavés tactiles conventionnels. Mais les présages d'un changement radical se sont produits en 2021, notamment avec le Surface Laptop Studio de Microsoft . La mise en œuvre était tout aussi convaincante que celle d'Apple, et même meilleure, étant donné la possibilité de modifier la sensibilité de l'haptique directement dans les paramètres.

Un taux d'adoption similaire s'est produit récemment avec le format d'affichage. Les MacBook utilisent le 16:10 depuis de nombreuses années, tandis que la plupart des ordinateurs portables Windows s'en tiennent au 16:9. Mais ensuite, quelques machines ont adopté 16:10 (ou même 3:2) en un an. Quelques années plus tard ? Vous aurez du mal à trouver plus que quelques nouveaux ordinateurs portables vendus avec des panneaux 16:9 .

L'explication de la lenteur de l'évolution se résume aux contrats de matériel et aux chaînes d'approvisionnement. Les fabricants d'ordinateurs portables Windows ne fabriquent pas réellement d'écrans ou de pavés tactiles – ils n'envoient pas non plus la quantité de volume dans une seule conception pour convaincre un fabricant de composants de produire en série. Ainsi, jusqu'à ce que la demande soit suffisamment importante, il peut être coûteux et difficile de produire un nouveau matériel.

Dans le cas des trackpads haptiques, l'un des nouveaux partenaires de fabrication est une société appelée Sensel . La première mise en œuvre confirmée de l'haptique par la jeune startup californienne est apparue dans le ThinkPad X1 Titanium Yoga. La société n'a pas confirmé l'utilisation de ses pavés tactiles dans cette dernière génération de nouveaux ordinateurs portables, mais on peut supposer qu'à mesure que de plus en plus de partenaires s'inscriront, l'intérêt pour cette technologie ne fera que croître.

D'ici le CES 2023, je ne serais pas surpris de voir doubler le nombre de nouveaux ordinateurs portables utilisant des trackpads à retour haptique. Si nous avons de la chance, ils peuvent même apparaître dans certains appareils de milieu de gamme et de budget.