Pourquoi il n’y a pas de caméras pour capturer le déroulement du télescope spatial James Webb

Avec le déploiement final du télescope spatial James Webb aujourd'hui, vous pourriez être déçu d'apprendre qu'il n'y aura pas de photos ou de vidéos du déploiement du télescope.

Lorsque le rover Perseverance a atterri sur Mars l'année dernière, le public a eu droit à des images époustouflantes du rover abaissé de son étage de descente à la surface de la planète. Il y avait même une vidéo de l'atterrissage , montrant cet événement remarquable sous plusieurs angles capturés par des caméras placées partout dans le système d'atterrissage du rover.

Alors, comment se fait-il qu'il n'y ait pas de caméras similaires montrant le déploiement du télescope spatial James Webb ?

Dans un récent article de blog , la NASA a révélé qu'elle envisageait de mettre des caméras sur le télescope pour couvrir son déploiement. Ces caméras auraient également pu être utiles pour diagnostiquer tout problème survenu lors du déploiement ou des opérations du télescope. Cependant, lorsque la proposition a été examinée en profondeur, l'équipe a constaté qu'elle n'allait pas fonctionner.

« Ajouter des caméras pour regarder le déploiement d'une complexité sans précédent d'un vaisseau spatial aussi précieux que Webb semble être une évidence, mais dans le cas de Webb, il y a bien plus à faire qu'il n'y paraît », a déclaré Paul Geithner, directeur de projet adjoint technique pour le Télescope Webb au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans le post. "Ce n'est pas aussi simple que d'ajouter une caméra de sonnette ou même une caméra de fusée."

Il y a deux grands défis à avoir des caméras sur Webb. La première est que, comme le télescope se déploie selon un processus élaboré, il n'y aurait pas un seul endroit où une caméra pourrait observer tous les processus de déploiement. Il devrait y avoir plusieurs caméras et le câblage de celles-ci devrait traverser le télescope, ce qui pourrait causer des problèmes.

L'autre gros problème est celui de la lumière du soleil. Webb est conçu pour refléter la lumière du soleil loin de son côté exposé au soleil, de sorte qu'il ne chauffe pas trop, mais cela signifie que ce côté est très brillant, ce qui provoquerait un éblouissement constant pour les caméras. Du côté froid du télescope, il n'y aurait pas assez de lumière pour que les caméras voient quoi que ce soit, et ces caméras devraient fonctionner à des températures très basses.

En fin de compte, les ingénieurs ont décidé que les autres capteurs de Webb seraient plus utiles que les caméras pour obtenir une image de l'état du télescope.

« Le sens intégré du « toucher » de Webb (par exemple, les commutateurs et divers capteurs mécaniques, électriques et de température) fournit des informations beaucoup plus utiles que de simples caméras de surveillance", a déclaré Geithner.

"Nous avons instrumenté Webb comme nous le faisons avec de nombreux autres engins spatiaux uniques en leur genre, pour fournir toutes les informations spécifiques nécessaires pour informer les ingénieurs sur Terre de la santé et de l'état de l'observatoire pendant toutes les activités."