Le télescope spatial Hubble franchit une étape importante dans ses 31 ans d’exploitation

Le télescope spatial Hubble a franchi une étape remarquable, puisqu'il fonctionne maintenant depuis plus d'un milliard de secondes. Le télescope a été déployé depuis la navette spatiale Discovery le 25 avril 1990 et est opérationnel depuis plus de 31 ans.

« Le 1er janvier 2022, le télescope spatial Hubble de la NASA a officiellement franchi la barre du milliard de secondes », a écrit la NASA dans une récente mise à jour . « Les premiers milliards de secondes de Hubble comprenaient cinq missions d'entretien d'astronautes pour remplacer et réparer des composants du télescope, et plus de 1,5 million d'observations scientifiques et de comptage ! Nous ne pouvons qu'imaginer les découvertes que le prochain milliard de secondes apportera, car de nouveaux télescopes comme le télescope spatial James Webb récemment lancé et le futur télescope spatial romain Nancy Grace s'appuient sur les découvertes de Hubble et travaillent avec Hubble pour élargir notre compréhension de l'univers. "

Hubble a eu quelques problèmes récemment, car il a dû cesser ses opérations scientifiques à deux reprises en 2021 pour faire face à des problèmes. Le premier était un problème avec son matériel informatique qui a été résolu en passant au matériel de sauvegarde – heureusement, Hubble effectue des sauvegardes de presque tout son matériel afin qu'ils puissent être utilisés en cas de problème avec les systèmes principaux. Le deuxième problème concernait un problème de synchronisation entre les instruments scientifiques et l'ordinateur qui a fait passer le télescope en mode sans échec. L'équipe Hubble a réussi à rallumer les instruments un par un et n'a vu aucun problème similaire depuis.

Hubble a fait des observations scientifiques vitales au cours de son mandat et continue de produire de belles images et des données importantes. Cependant, il s'agit également d'un matériel vieillissant et il ne durera pas éternellement. Le récent lancement du télescope spatial James Webb marque le début d'une nouvelle ère, cet observatoire agissant comme le successeur de Hubble. Mais James Webb opère principalement dans la longueur d'onde infrarouge, contrairement à Hubble qui opère principalement dans la longueur d'onde de la lumière visuelle.

Donc, pour l'instant au moins, Hubble continuera à travailler pour collecter de superbes images de l'espace à des fins de recherche et pour le plaisir du public.