Le nouveau module de livraison autonome de Nuro dispose d’un airbag externe

Le spécialiste de la livraison autonome vient de présenter la troisième version de son pod autonome.

Le nouveau véhicule électrique est livré avec plus d'espace pour les commandes des clients, des compartiments personnalisables pour différents types de marchandises et une suite mise à jour de caméras de navigation, radar, lidar et caméras thermiques pour équiper la nacelle d'une vue détaillée de son environnement immédiat.

Pour la première fois, il dispose également d'un airbag externe pour protéger les marcheurs distraits et les cyclistes égarés qui s'égarent par inadvertance sur le chemin de la nacelle. Une image (ci-dessous) publiée par la société californienne montre l'airbag entièrement gonflé, couvrant tout l'avant de la nacelle sans conducteur.

Il s'agit également de la première capsule Nuro pouvant être commercialisée à grande échelle, a déclaré la société.

Contrairement aux voitures autonomes testées par Waymo et d'autres, les véhicules sur mesure de Nuro sont conçus exclusivement pour transporter des marchandises, sans espace pour les passagers ni même pour un conducteur de sécurité. En fait, il n'a même pas de volant.

Une telle conception confère au véhicule de Nuro une empreinte 20 % plus petite que la moyenne des voitures particulières, ce qui lui permet d'occuper le minimum absolu d'espace routier.

Nuro a testé les versions précédentes de son véhicule sur les routes publiques dans trois États et a noué des partenariats avec Kroger, FedEx, Domino's et CVS Pharmacy.

Certains clients peuvent passer une commande auprès d'une entreprise locale telle qu'une épicerie ou une pizzeria à l'aide de l'application pour smartphone de Nuro. Lorsque le véhicule autonome porteur de la commande atteint son adresse de destination, le client reçoit une alerte sur son téléphone. Ils sortent ensuite et tapent simplement un code sur l'écran tactile du véhicule pour déverrouiller le compartiment contenant leur commande.

Outre des tests supplémentaires dans des situations réelles, Nuro testera également sa nouvelle nacelle sur une piste d'essai fermée en cours de construction au Nevada, où elle fabriquera également la nouvelle nacelle.

Commentant le nouveau design, Nuro a déclaré : « C'est le véhicule que nous allons produire à grande échelle pour améliorer la vie quotidienne de millions de personnes, et nous avons hâte qu'il soit sur la route juste devant votre porte d'entrée. »

Nuro a été co-fondé par Dave Ferguson et Jiajun Zhu il y a six ans, les deux hommes acquérant une expérience précieuse de leur temps avec l'unité de voiture autonome de Google (maintenant Waymo) à ses débuts.

Alors que la technologie et la vision de l'entreprise ont suscité des investissements de la part d'un éventail de grandes entreprises, dont Google et SoftBank, le succès de Nuro dépend de la création de partenariats stables avec les entreprises qui souhaitent utiliser ses véhicules pour les livraisons du dernier kilomètre, ainsi qu'avec les régulateurs qui devra donner le feu vert à la nacelle autonome avant que la plate-forme puisse être véritablement déployée.

Il doit également battre la concurrence d'autres services de livraison d'épicerie – autonomes ou non – ce qui n'est pas une mince affaire dans un marché aussi hautement concurrentiel.