Regardez la fusée d’Astra perdre le contrôle d’une mission ratée de la NASA
La startup californienne Astra a échoué dans ses efforts pour déployer quatre petits satellites en orbite après que l'étage supérieur de sa fusée soit devenu incontrôlable quelques minutes après son lancement.
La mission ELaNa 41 pour la NASA a été lancée de Cap Canaveral en Floride à 15 h HE le jeudi 10 février, la première partie du vol semblant se dérouler comme prévu.
Mais 3 minutes et 20 secondes après le décollage, au moment où la séparation d'étage prévue s'est produite, des images en direct d'une caméra fixée à l'étage supérieur du Rocket 3.3 d'Astra ont suggéré que tout n'allait pas bien, la vue depuis le flux semblant tourner de manière incontrôlable. secondes avant de couper.
Neuf minutes plus tard, le présentateur de diffusion en direct de la NASA a confirmé que le premier lancement d'Astra pour la NASA n'avait pas réussi à mettre les satellites en orbite.
Les images ci-dessous, diffusées en direct par NASASpaceFlight, montrent le déroulement de la mission vouée à l'échec et incluent le moment (à 1:02:27) où l'étage supérieur a échoué.
La charge utile perdue comprenait quatre CubeSats sélectionnés dans le cadre de l'initiative de lancement CubeSat de la NASA, qui offre des possibilités de lancement de petits satellites de recherche construits par des universités, des lycées et des organisations à but non lucratif – dans ce cas, l'Université de l'Alabama, l'Université d'État du Nouveau-Mexique et l'Université de Californie. Le quatrième satellite a été conçu et construit par le Johnson Space Center de la NASA à Houston.
Astra a déclaré sur Twitter qu'elle était "profondément désolée" pour ses clients pour l'échec du lancement.
"Nous avons rencontré un problème lors du vol d'aujourd'hui qui a empêché la livraison des charges utiles en orbite", a déclaré la société. «Nous sommes profondément désolés pour nos clients @NASA et les petites équipes satellites. Plus d'informations seront fournies une fois que nous aurons terminé l'examen des données.
Nous avons rencontré un problème lors du vol d'aujourd'hui qui a empêché la livraison des charges utiles en orbite.
Nous sommes profondément désolés pour nos clients @NASA et les petites équipes satellites. Plus d'informations seront fournies une fois que nous aurons terminé l'examen des données.
— Astra (@Astra) 10 février 2022
La NASA a réagi avec le message : "Les vols spatiaux ne sont jamais faciles, et nous voulons encourager tous, en particulier les étudiants universitaires et l'équipe @NASA_Johnson derrière les CubeSats lors de la tentative de lancement d'aujourd'hui, à continuer."
Les vols spatiaux ne sont jamais faciles, et nous voulons encourager tous, en particulier les étudiants universitaires et l'équipe @NASA_Johnson derrière les CubeSats lors de la tentative de lancement d'aujourd'hui, à continuer. https://t.co/UgUswcgmoy
On va vers les étoiles par la difficulté, et on y va ensemble. https://t.co/ECWhR9XaTe
— NASA (@NASA) 10 février 2022
Le chef d'Astra, Chris Kemp, a exprimé sa tristesse face à l'échec de la mission, promettant de fournir plus d'informations sur le vol dès qu'elles seront disponibles.
Nous avons rencontré un problème lors du vol d'aujourd'hui. Je suis profondément désolé que nous n'ayons pas pu livrer les charges utiles de nos clients. Je suis avec l'équipe qui examine les données, et nous fournirons plus d'informations dès que possible.
— Chris Kemp (@Kemp) 10 février 2022
L'échec est un coup dur pour une entreprise qui tente toujours de s'imposer comme un fournisseur de lancement de satellites fiable, avec un seul de ses cinq efforts de lancement à ce jour qui l'a fait se mettre en orbite.
Comme l'a souligné la NASA, l'échec de la mission d'Astra met en évidence les énormes défis auxquels sont confrontées les sociétés spatiales commerciales alors qu'elles tentent de construire des systèmes de lancement qui fonctionnent. Le rival poids lourd SpaceX donne l'impression que c'est facile, mais son chemin vers le succès a également été difficile – un fait qui devrait donner de l'espoir à Astra alors qu'il poursuit ses efforts pour développer un système plus stable.