Des graines de lin et des bouteilles d’eau ? Les expériences de conception de Lenovo essaient tout
"Lorsque nous parlons de design, nous parlons de beauté et de but, et de notre relation entre le design, l'expérience utilisateur et l'ingénierie. C'est vraiment ce qui aide Lenovo à stimuler l'innovation », a déclaré Brian Leonard, vice-président du design de Lenovo, à Digital Trends dans une interview vidéo au Mobile World Congress 2022.
L'un des aspects de la conception qui motive Lenovo en ce moment est la durabilité, et avec la célébration du 30e anniversaire de la gamme ThinkPad qui bat son plein cette année, nous avons parlé de la façon dont les matériaux changent la façon dont il fabrique ses produits et à quoi l'informatique peut ressembler dans le les années à venir.
Utilisation de l'aluminium
« La façon dont nous abordons le design ne concerne pas la nouvelle couleur ou la nouvelle forme, mais plutôt ce qui se passe dans le monde. Quels sont les changements et les changements que nous voyons se produire », a déclaré Leonard. "Il y a quelques moteurs qui nous motivent en ce moment, et l'un est la durabilité et l'accent mis sur la façon de créer un meilleur endroit où vivre pour nous tous."
Leonard a noté un intérêt particulier pour les matériaux. Il a distingué le récent ordinateur portable ThinkPad X1 , qui est construit en titane, et comment la société s'est éloignée du cuir véritable dans ses produits pour n'utiliser que du cuir végétalien, ainsi que l'utilisation de liège pour le clavier et la souris sans fil Lenovo Go . Cependant, c'est la mention de l'aluminium qui a piqué mon intérêt, car c'est un matériau que beaucoup peuvent tenir pour acquis. Qu'est-ce qui le rend si spécial?
« Je dirai que l'aluminium est l'un des meilleurs matériaux que nous utilisons. Il est avec nous depuis longtemps, mais il est si important car il est 100 % recyclable. Il ne perd jamais ses propriétés après avoir été recyclé, et il conserve sa force et sa beauté. Tous les déchets qui en proviennent sont recyclés et toutes les canettes et tous les produits recyclés sont réunis pour former un nouveau matériau. Notre gamme ThinkPad Z est composée à 75 % d'aluminium recyclé.
Il a également parlé de la façon dont Lenovo travaille spécifiquement avec l'aluminium.
"Une chose que nous faisons est au lieu de commencer avec un bloc d'aluminium solide et de l'usiner jusqu'à la plus petite chose possible, [nous] commençons par un processus de forgeage pour donner à l'aluminium une forme proche [du produit final] afin de minimiser le temps et l'énergie qu'il faut pour l'usiner jusqu'à la pièce de production finale. Cela permet d'économiser du temps, de l'énergie et de réduire les déchets, mais c'est toujours aussi beau.
En plus de l'aluminium, Leonard a également parlé avec enthousiasme du magnésium.
« Le magnésium est fantastique lorsque nous nous concentrons davantage sur le poids et la force. Pour le ThinkPad 13s , le magnésium qu'il contient est recyclé à 90 %. Cela contribue à rendre l'ordinateur portable fin et léger, et si l'on considère la longue durée de vie de la batterie [la batterie du ThinkPad 13s peut durer jusqu'à 28 heures], cela montre que la conception et l'ingénierie s'unissent pour atteindre le point idéal de l'expérience utilisateur.
Emballages et plastiques
La fabrication du produit à partir de matériaux plus durables n'est qu'une partie des activités de conception de Lenovo. Il travaille également dur du côté de l'emballage.
"Si vous regardez certains emballages, en particulier dans la gamme ThinkPad Z, nous avons retiré chaque morceau de plastique de l'emballage, y compris tous les petits sacs et cartes de correspondance. C'était un processus de réduction pour nous, afin que nous puissions nous concentrer sur les choses que nous pouvons recycler. La boîte intérieure est 100 % compostable, car elle est fabriquée à partir de fibres de bambou et de canne à sucre.
Il y a cependant un gros objet en plastique dans la boîte, et c'est le chargeur. Apple et Samsung n'incluent pas de bloc de charge avec leurs meilleurs smartphones, ce qui réduit à la fois les déchets électroniques et les matériaux d'emballage. Lenovo inclut toujours un chargeur avec ses ordinateurs portables, alors comment cela s'inscrit-il dans sa volonté de plus de durabilité ?
"Nous avons eu beaucoup de conversations à ce sujet", a révélé Leonard. "Nous voyons l'industrie se consolider vers l'USB Type-C, ce qui facilite la suppression du chargeur dans le produit. Nous n'avons pas solidifié nos plans, mais c'est définitivement une conversation et une partie importante de la durabilité parce que vous devez parler de chaque point de contact. Une chose que nous avons faite avec nos chargeurs de la gamme ThinkPad est de transformer tous les plastiques en contenu post-consommation à 90 %. C'est un petit pas en avant, mais la prochaine étape pourrait être de rendre ce chargeur facultatif.
Tissus et graines de lin
Lenovo utilise également du plastique pour créer d'autres matériaux.
"Il y a beaucoup de nouvelles innovations dans les tissus", nous a expliqué Leonard. "Tous les tissus que nous utilisons dans nos produits, comme le convertible Yoga 6 , proviennent tous d'un flux pur de bouteilles d'eau. Vous obtenez un approvisionnement vraiment propre du matériel. Il faut deux bouteilles d'eau pour fabriquer la housse en tissu du Yoga 6. Ce sont des choses significatives.
En regardant plus loin dans l'avenir, Lenovo expérimente des matériaux naturels, en mentionnant spécifiquement les graines de lin et les coques de banane, qui sont examinées de manière à aider à réduire le poids des futurs produits. Cependant, trouver une place pour ces matériaux nouveaux et inhabituels ne se fera pas du jour au lendemain, et sa réponse montre les défis auxquels les fabricants sont confrontés lorsqu'ils travaillent avec de nouveaux matériaux durables non testés.
« Les matériaux naturels prennent du temps à étudier. Chez Lenovo, nous avons des exigences strictes en matière de tests de chute et de performances, et nous devons réfléchir à la question de savoir si nous modifions ces exigences ou devons-nous pousser les nouveaux matériaux pour répondre à nos exigences ? Ces choses demandent beaucoup de temps et d'innovation, et parce que [les matériaux] ne font pas partie de notre chaîne d'approvisionnement normale, nous devons travailler avec les gens pour comprendre comment les utiliser. Ce sont les expériences que nous faisons maintenant.
Les 30 prochaines années
La durabilité et le travail avec de nouveaux matériaux influenceront sans aucun doute l'avenir du matériel de Lenovo, mais comme Leonard l'a souligné lors de notre conversation, le portable lui-même n'a pas radicalement changé de conception au cours des 30 années écoulées depuis le lancement du ThinkPad. J'ai demandé ce que cela signifiait pour les 30 prochaines années.
"Il y a une énorme opportunité", a-t-il déclaré. "Lorsque nous commençons à penser à l'informatique à l'avenir, mon objectif est qu'elle ressemble davantage à une expérience utilisateur naturelle et davantage à une expérience relationnelle."
Il a convenu que le matériel pourrait devenir moins important avec le temps et a déclaré qu'il pourrait même devenir invisible (pas littéralement, supposons-nous), à mesure que nous nous dirigeons vers une relation personnelle plus axée sur la voix et la vidéo avec les ordinateurs qui nous entourent.
« Nous passons beaucoup de temps à en parler et à en rêver », sourit-il. "Non seulement nous travaillons sur les appareils que nous voulons mettre dans une boîte demain ou dans deux ans, mais nous essayons également de prévoir où nous voulons être dans cinq ans, 10 ans ou 30 ans."
Leonard a conclu notre conversation en expliquant pourquoi cela est important et comment cela est lié aux efforts de développement durable de l'entreprise :
"Si nous traçons une étoile polaire de l'endroit où nous voulons être à l'avenir, cela signifie que nous prenons un chemin différent vers celui-ci plutôt que d'essayer simplement d'améliorer ce sur quoi nous travaillons aujourd'hui", a-t-il déclaré.