Le Mac Studio d’Apple n’est pas modulaire – et c’est une bonne chose

Apple a annoncé un nouveau bureau lors de son événement du printemps 2022 : Le Mac Studio. C'est la première fois qu'Apple se soucie des ordinateurs de bureau destinés aux professionnels de la création en plus de deux ans, et cela met en évidence l'une des plus grandes lacunes de la dernière tentative d'Apple, le Mac Pro.

Le Mac Pro donnait l'impression qu'Apple s'engageait dans des conceptions modulaires, mais le Mac Studio montre que l'entreprise abandonne peut-être cette philosophie. Étant donné à quel point le Mac Pro a résisté au cours des dernières années, c'est une bonne chose que le Mac Studio n'ait pas adopté son approche modulaire.

Modulaire (avec un astérisque)

Quand Apple a annoncé le Mac Pro en 2019, ce fut une révélation. En réponse à des années de plaintes de la part de professionnels de la création, Apple a décidé de rendre le Mac Pro modulaire à l'aide de modules d'extension Mac Pro (MPX) . Les modules MPX sont essentiellement des boîtiers fermés que vous pouvez insérer dans le Mac Pro pour le mettre à niveau ou ajouter plus de fonctionnalités.

C'est un excellent concept, mais il n'a pas vraiment tenu le coup . Apple a semblé abandonner l'idée à la mi-2021 avant d'introduire une gamme de nouveaux modules MPX pour les dernières cartes graphiques Radeon Pro d'AMD. Les utilisateurs peuvent également toujours insérer leurs propres cartes PCIe, vous pouvez donc utiliser une carte graphique que vous aimez ou une carte d'extension PCIe (tant qu'elle consomme moins de 300 watts). La prise en charge PCIe aide certainement le Mac Pro, mais cela va à l'encontre de l'objectif d'avoir une machine modulaire.

Il y a encore un certain nombre d'autres problèmes. D'une part, Apple ne propose aucun module MPX pour les cartes graphiques Nvidia, et les utilisateurs sont limités aux modules MPX qu'Apple souhaite publier. Avec deux ans séparant le premier ajout majeur à la gamme, les utilisateurs Pro sont souvent coincés dans l'attente d'une mise à niveau, même si elle est disponible pour d'autres machines.

Le Mac Studio n'est pas modulaire, et dans presque tous les cas, je dirais qu'une certaine modularité vaut mieux que rien. Le Mac Pro n'a pas produit beaucoup de fruits avec MPX, ce qui est important à retenir pour les machines qui coûtent plus de 50 000 $.

Et c'est encore plus important lorsqu'une machine à 4 000 $ peut offrir de meilleures performances.

Le prix s'applique

Il est difficile d'argumenter en faveur de MPX lorsque plusieurs modules coûtent plus cher que le Mac Studio. Une grande raison d'opter pour la modularité est le prix ; au lieu d'acheter un tout nouveau Mac, vous pouvez simplement insérer un nouveau module MPX. Avec le Mac Studio et la puce M1 Ultra dans le mélange, l'équilibre des prix s'est déplacé vers l'achat d'une nouvelle machine.

Le module phare Radeon W6900X MPX vous coûtera 6 000 $. C'est le même prix qu'un Mac Studio avec un M1 Max ET un Mac Studio avec un M1 Ultra. Un module Radeon Pro Vega II MPX coûte plus cher qu'un Mac Studio avec le M1 Max, et ce GPU a trois ans.

Ces cartes graphiques peuvent largement surclasser le silicium d'Apple et sont livrées avec des pilotes validés pour les professionnels de la création. Mais ce n'est pas le sujet. Avec un système modulaire comme celui proposé par le Mac Pro, les utilisateurs sont limités non seulement par les modules qu'Apple décide de vendre, mais aussi par les prix qu'Apple décide de fixer.

Il y a une prime sur les nouveaux composants, mais le prix exorbitant provient des anciens modules MPX. Le module AMD Radeon Pro Vega II MPX est le même 2 200 $ qu'il était quand Apple l'a introduit, et c'est une pilule difficile à avaler. La modularité nécessite un engagement, et tout ce à quoi Apple s'est engagé est de vendre principalement la même liste de modules MPX qui étaient disponibles au lancement, et au même prix.

L'avantage d'une machine comme le Mac Studio est qu'elle ne nécessite pas tout le travail supplémentaire et qu'elle est donc beaucoup moins chère. Vous pouvez dépenser des dizaines de milliers de dollars sur un Mac Pro pour avoir l'opportunité de surpayer les mises à niveau sur toute la ligne, ou vous pouvez économiser beaucoup d'argent et des maux de tête en achetant une machine qui a déjà tout inclus. Avec Apple, au moins, cette boîte fermée coûte beaucoup moins cher.

Au-delà de MPX

Bien sûr, les composants informatiques sont surclassés au fur et à mesure que les nouvelles générations sortent. Les prix d'Apple n'aident pas la question, mais il est difficile de blâmer Apple pour avoir conçu une machine en 2019 avec des composants de 2019 à l'esprit, et il n'est pas surprenant qu'une machine introduite en 2022 offre plus de puissance (sur la base des propres affirmations d'Apple, à moins).

La modularité a des limites, et le Mac Studio expose ces limites. Bien sûr, vous pouvez insérer l'une des dernières cartes graphiques Radeon Pro, mais qu'en est-il de la mise à niveau de la machine vers PCIe 4.0 ? Qu'en est-il de la mémoire DDR5 ou du Thunderbolt 4 ?

L'idée d'un PC modulaire a un défaut fondamental : tout doit être branché sur quelque chose. C'est quelque chose que nous avons vu maintes et maintes fois avec des machines comme le Framework Laptop . Vous pourrez peut-être échanger une nouvelle carte d'extension GPU ou PCIe, mais vous êtes toujours limité par la carte mère et le processeur que vous choisissez dans le Mac Pro.

Vous ne pouvez pas du tout mettre à niveau le Mac Studio, mais cela rend toujours le Mac Pro et son engagement sans conviction envers la modularité ridicule. Au moins, vous ne serez pas coincé avec une machine très chère avec des options limitées pour les mises à niveau et les fonctionnalités de la plate-forme qui sont dépassées depuis près de trois ans.

Envie de modulaire ? Construire un PC

Pour être clair, je ne conteste pas la modularité – je conteste simplement la version d'Apple. Idéalement, vous seriez en mesure d'échanger des composants pour le Mac Pro et le Mac Studio comme vous le pouvez avec un PC, mais Apple a clairement indiqué avec des machines comme l'iMac Pro qu'il n'était pas intéressé à le faire.

Pour les professionnels de la création, il est temps d'arrêter de déconner – Apple ne construit pas un bureau modulaire. Si les mises à niveau sont un problème, il est toujours préférable de commander ou de construire un PC . Vous n'êtes jamais limité par les mises à niveau et vous avez la possibilité d'utiliser des puces comme les nouveaux processeurs Threadripper Pro 5000 d'AMD, qui ressemblent au champion des performances pour les charges de travail professionnelles.

À tout le moins, le Mac Studio sait ce que c'est. C'est un ordinateur de bureau pour les professionnels de la création que vous devrez remplacer dans quelques années. C'est beaucoup mieux et moins cher qu'un ordinateur de bureau qui revendique la modularité et facture le privilège, en particulier lorsqu'une machine qui représente une fraction du prix pourrait offrir de meilleures performances.