Le grimpeur Alex Honnold parle de The Soloist VR, l’avenir du film

Alex Honnold domine le monde de l'escalade depuis 2007, lorsqu'il s'est fait un nom en escaladant l'Astroman et le Rostrum de Yosemite Valley en une seule journée, battant des records et établissant le Californien comme l'un des meilleurs solistes libres du pays. Ses réalisations ont finalement attiré les cinéastes Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin, qui ont présenté Honnold dans leur documentaire primé aux Oscars 2018, Free Solo .

Honnold est de retour devant la caméra dans Alex Honnold: The Soloist VR , un film en deux parties sur Oculus TV qui pousse le réalisme vu dans Free Solo plus loin en immergeant complètement le spectateur dans plusieurs de ses ascensions difficiles en Amérique et en Europe. Avec le réalisateur et producteur exécutif Jonathan Griffith ( The Alpinist , Everest VR ), Honnold met en valeur la beauté de l'escalade et révèle, sans mots, pourquoi il risque le danger à maintes reprises pour atteindre des hauteurs presque impossibles.

Honnold s'est entretenu avec Digital Trends pour discuter des plaisirs et des dangers de l'escalade, de la naissance de The Soloist VR et de la raison pour laquelle la VR est la prochaine étape logique dans l'évolution du cinéma.

Tendances Digitales : Comment est né ce projet ? Pouvez-vous me dire les origines de The Soloist VR ?

Alex Honnold : Jon Griffith, le cinéaste derrière [ The Soloist VR ], a fait pas mal de tournages en VR. Il est probablement la force pionnière du cinéma VR dans le monde de l'escalade… et il avait filmé cette pièce VR Everest où il avait escaladé l'Everest et filmé depuis le sommet et tout. [He] m'a essentiellement tendu la main pour faire un projet de film ensemble. Et donc il m'a envoyé le casque avec des écouteurs antibruit et tout préchargé. Et donc j'ai regardé son article sur l' Everest et j'ai été très impressionné. J'étais comme, "C'est l'avenir." Je veux dire, en gros, depuis que j'avais 18 ans, je me disais: "C'est l'avenir des médias." C'est bien mieux et plus immersif que tout ce que j'ai vu. C'est totalement, totalement niveau suivant. Et j'ai accepté de faire un projet avec lui.

Qu'est-ce qui a dicté où vous alliez filmer ? Était-ce votre désir d'aller dans ces endroits et de gravir certaines montagnes ? Ou était-ce plutôt Jonathan et les besoins de la production ?

Un peu des deux. Une partie de la raison pour laquelle j'ai accepté de faire le projet était parce que je voulais avoir l'opportunité de grimper dans ces endroits que je n'avais pas vraiment escaladés auparavant. Et John est un grimpeur très expérimenté dans les Alpes. Il avait un plan pour filmer sur des itinéraires [spécifiques], et il avait toute une liste de choses que nous pourrions potentiellement faire. Et pour moi, [ces emplacements] sont tous nouveaux. Ils sont tous passionnants. Vous savez, c'est le guide parfait pour ce genre de choses. J'étais comme, "C'est un super voyage, tu sais?" Et donc il y a le genre de côté personnel du projet où j'ai senti que c'était une excellente opportunité pour moi de faire beaucoup d'escalade que j'aimerais faire de toute façon. Et puis il y a l'autre côté, qui sait juste que cela créerait une pièce finale plus impressionnante.

[En regardant le film], j'ai eu l'impression d'être à votre place juste à côté de vous et de rencontrer les hauteurs vertigineuses, l'altitude, la météo et l'euphorie que vous devez ressentir. C'était presque écrasant mais c'est ce que c'est censé être.

Je suis tellement heureux d'entendre ça parce que je ressens la même chose quand je le regarde, c'est aussi proche que possible de faire la chose, n'est-ce pas?

Je ne suis pas un grimpeur, mais j'avais l'impression d'aller dans ces montagnes, ces beaux endroits où je n'irai jamais dans la vraie vie. Je veux dire, allez, soyons honnêtes, beaucoup de gens ne le feront pas. [Avec The Soloist VR ], c'est un type de média transformateur, [où] cela permet aux gens de vivre des expériences qu'ils ne feraient pas normalement. Et c'est ce qui [finalement] vous a attiré dans ce projet, n'est-ce pas ?

C'est quelque chose dont j'ai déjà parlé [concernant] le film VR. Avec les médias normaux, les questions autour du solo se concentrent normalement sur les aspects négatifs, comme si vous tombiez ? Et si tu mourais ? As tu peur? Comme, vous savez, comment surmontez-vous la peur? C'est comme si on se concentrait sur le côté négatif. Et j'ai l'impression que lorsque vous regardez [ The Soloist VR ], vous obtenez une bien plus grande dose de côté positif parce que vous êtes comme, c'est tellement beau et c'est tellement immersif et léger. Les lieux sont tellement incroyables et l'expérience est tellement incroyable. Et donc j'ai l'impression qu'en faisant le film VR, c'est une façon de partager pourquoi je suis en solo. C'est le positif [et] vous pouvez découvrir les avantages de tout cela.

Eh bien, je pense que ce que Jonathan fait vraiment bien avec le cadrage des plans, c'est qu'il vous laissera juste pendant un moment et nous pourrons vous regarder en quelque sorte résoudre ce casse-tête pour surmonter ces rochers. Il y a beaucoup de réflexion à faire. Vous n'exercez pas simplement votre corps ; vous exercez votre esprit.

Je pense en fait que c'est l'une des vraies forces de la VR. Vous pouvez montrer au spectateur, pas le dire. Vous pouvez simplement permettre au spectateur d'être là et il peut simplement vivre l'ensemble. Alors que, comme dans le cinéma documentaire conventionnel, même les documentaires bruts les plus honnêtes, [ils] coupent toujours en gros plans, coupent en plans larges, allument la musique, ils vous disent toujours ce qu'il faut ressentir. [Avec The Soloist VR ], il n'y a pas de musique.

Vous le regardez se dérouler et vous pouvez le prendre comme vous l'aimez. Et j'ai entendu dire par certaines personnes que dans les sections en solo, ils détournent beaucoup d'attention parce que c'est trop intense de regarder l'escalade. [Afin qu'ils puissent] regarder les montagnes et profiter du paysage pendant un petit moment. Et j'ai l'impression que c'est une vraie force du cinéma VR, c'est que le spectateur détermine son expérience.

Qu'est-ce qui était différent dans le tournage de [ The Soloist VR ] par rapport au tournage de Free Solo ?

La principale différence est que la caméra VR est beaucoup plus capricieuse, elle est beaucoup plus grande, elle est beaucoup plus lourde et elle est beaucoup plus capricieuse. Je pense qu'il [a] huit lentilles. Il filme dans toutes les directions et chaque caméra a un objectif orienté dans tous les sens car il faut s'assurer que tout est propre. Vous devez vous assurer que les différentes caméras sont synchronisées [et] que tout est connecté. L'opérateur de la caméra, dans ce cas John, doit s'assurer que tout fonctionne à distance. C'est ce qui est intéressant avec le cinéma en réalité virtuelle, c'est qu'à certains égards, c'est beaucoup plus honnête parce que, vous savez, vous regardez autour de vous et voyez tout ce qui se passe dans un plan donné. C'est comme si vous étiez là et que vous voyez ce qui se passe.

En revanche, c'est beaucoup plus composé qu'un documentaire classique. Avec la réalité virtuelle, la quantité de données que vous [devez] traiter est tout simplement folle. C'est une approche différente pour capturer des moments honnêtes. Il faut un certain temps pour le mettre en place, pour que tout soit prêt et dire "OK, maintenant nous allons faire une scène". Mais ensuite, une fois que cette scène se produit, vous voyez exactement ce qui se passe.

Une chose que je voulais commenter dans le premier épisode est que vous rencontrez du sang sur les rochers.

Ce n'est pas si rare dans les zones d'escalade car d'autres personnes se coupent les mains. C'est juste du sang d'autres grimpeurs. Ce n'est pas si fou. Mais c'est toujours assez drôle si vous voyez, vous savez, comme des taches de sang sur quelque chose.

Il vient donc d'un humain. Ce n'est pas un animal.

C'est très normal. Comme certains types de prises peuvent vous couper le doigt et ensuite pour le reste de la montée, vous laisserez une tache de sang.

Je pense vraiment que [ The Soloist VR ] est une expérience incroyable. En tant que quelqu'un qui aime le cinéma, je suis d'accord avec vous que cela va être l'avenir de la façon dont nous vivons [les médias].

Pouvez-vous imaginer si vous pouviez regarder The Batman [in VR] ? Mais vous pourriez aussi regarder autour de vous et voir tout Gotham autour de vous ?

Ce serait génial. Ce serait vraiment cher, mais j'aimerais ça.

À certains égards, je me demande si ce serait beaucoup plus cher parce qu'au lieu de faire comme le CGI fou et les effets fous, tout ce dont vous avez vraiment besoin, c'est comme quelques personnes de plus [in the shot]. À certains égards, une production beaucoup plus simple pourrait encore être plus immersive que le CGI fou dans un film hollywoodien normal.

Je suis d'accord.

Avez-vous vu Shang-Chi et la légende des dix anneaux ?

Bien sûr.

Je pensais que c'était plutôt bien et qu'il y avait de très bons trucs personnels [dans le premier acte]. Et puis à la fin, tout est devenu fou quand ils ont tout monté à 11 et que le CGI [est devenu] fou et c'était comme cette bataille épique. J'aurais été heureux avec une bataille de kung-fu normale au lieu de certains dieux fous descendant [des cieux] et des dragons [volant]. Avec le même budget pour le CGI, vous pourriez simplement avoir une bataille de kung-fu où vous avez environ 20 personnes faisant du kung-fu autour de vous. Avec la réalité virtuelle, si vous regardiez autour de vous et que vous voyiez toutes sortes de gens se battre, ce serait la chose la plus folle que vous ayez jamais vue.

Comme cette scène à Shang-Chi où ils sont sur le bâtiment la nuit et les ninjas arrivent [pour attaquer] ? Cette scène en VR serait absolument épique.

Ce serait fou.

OK, nous devons vous emmener aux studios Marvel et [devant] le réalisateur de The Batman et vous devez les présenter sur cette technologie VR. Vous pouvez leur dire "J'ai fait ça". Et aussi, "Je peux être un grand méchant de Batman et je peux m'appeler The Climber."

Si vous parlez à quelqu'un, dites-lui que je suis disponible pour une expertise technique. Tu sais, je suis heureux d'aider.

Alex Honnold : The Soloist VR est maintenant disponible sur Oculus TV. Pour en savoir plus sur le film et découvrir le contenu des coulisses, veuillez visiter www.thesoloist-vr.com .