Google Play aide les développeurs à rencontrer les joueurs là où ils se trouvent
Google Play prépare le terrain pour une grande année de croissance du jeu mobile et multiplateforme, avec plusieurs nouvelles initiatives pour aider et encourager les développeurs à créer des expériences de jeu encore plus passionnantes et engageantes.
La puissance accrue des smartphones modernes en tant que centrales de jeu a permis la création de jeux mobiles plus sophistiqués, dont beaucoup peuvent facilement être qualifiés de « qualité console ». Cependant, cela a également entraîné une demande accrue des joueurs pour pouvoir profiter de ces expériences de jeu sur un écran plus grand.
La possibilité d'exécuter des applications Android sur les Chromebooks, introduite en 2016, a partiellement résolu ce problème, mais les limitations de Chrome OS et du matériel Chromebook bas de gamme signifiaient que cela n'offrait pas toujours la meilleure expérience de jeu.
Néanmoins, le gameplay sur les Chromebooks a augmenté au cours de l'année écoulée, Google signalant que l'utilisation d'Android sur Chrome OS a augmenté de 50 % en 2021 par rapport à l'année précédente – et que cela était principalement dû aux jeux.
Ce n'est donc probablement pas une grande surprise que Google veuille pousser cette expérience encore plus loin. Lors des Game Awards 2021 en décembre, Google nous a surpris avec une vidéo teaser, révélant que Google Play Games arriverait sur les PC Windows en 2022 .
Bien que cette très brève annonce ne nous ait pas fourni beaucoup de détails, la première version bêta de Google Play Games pour PC n'a pas tardé à arriver . En janvier, Google a ouvert les inscriptions pour les joueurs en Corée, à Taïwan et à Hong Kong pour commencer à tester le nouveau service avec une poignée de jeux.
Le nombre de titres disponibles est peut-être encore faible, mais c'est une collection impressionnante pour démarrer, notamment Mobile Legends : Bang Bang , Summoners War , State of Survival : The Joker Collaboration et Three Kingdoms Tactics .
Plus important encore, ce n'est pas seulement un moyen de jouer à vos jeux Google Play préférés sur un PC Windows. Au contraire, cela fait partie de la nouvelle philosophie d'étreinte et d'extension de Google pour "rencontrer les joueurs là où ils se trouvent".
Plus précisément, Google veut s'assurer que les joueurs bénéficient d'une expérience transparente de "prise en main et de jeu" lorsqu'ils se déplacent entre les plates-formes, que ce soit sur un Google Pixel 6, un Samsung Galaxy Tab S8 Ultra, un Chromebook ou un PC Windows.
Construire de belles expériences
Pour lancer le Google for Games Developer Summit de cette semaine , nous avons eu l'occasion de discuter avec Leo Olebe, directeur général des partenariats Google Play pour les jeux, de sa vision de l'avenir de Google Play Games et de ce que Google fait pour permettre aux développeurs de créez des expériences de jeu encore meilleures.
Olebe est arrivé chez Google en mai dernier après avoir occupé pendant près de six ans le poste de directeur mondial principal des partenariats de jeux pour Facebook. Il siège également au conseil d'administration de Games for Change , une organisation qui vise à donner aux créateurs de jeux et aux innovateurs sociaux les moyens d'utiliser leurs jeux pour provoquer des changements dans le monde réel et aider à rendre le monde meilleur.
Inutile de dire qu'Olebe comprend assez bien l'industrie du jeu mobile et les besoins des joueurs et des développeurs. Il avait des choses intéressantes à partager sur la façon dont Google travaille pour aider les développeurs à réussir sur Google Play, et à leur tour, à créer des expériences de jeu encore meilleures pour leurs joueurs.
Bien que Google Play Games pour PC se soit déployé lentement avec seulement quelques jeux, cela ne doit pas être considéré comme un signe de mauvaise adoption par les développeurs. Selon Olebe, un nombre surprenant de développeurs ont commencé à exprimer leur intérêt presque immédiatement après l'annonce du teaser aux Game Awards, et il a « augmenté de façon exponentielle » depuis lors.
Ce ne sont pas seulement les grands développeurs de jeux qui sont à bord non plus. Olebe nous dit que Google a de nombreux petits développeurs indépendants qui travaillent déjà à l'optimisation de leurs jeux pour PC, et Google travaille activement pour leur fournir les ressources et les outils dont ils ont besoin pour accomplir cette transition.
Alors que la quantité d'efforts nécessaires pour adapter les jeux mobiles pour PC variera probablement considérablement d'un jeu à l'autre, Olebe a partagé qu'ils avaient eu des développeurs "à bord en aussi peu qu'une semaine". D'autres prennent un peu plus de temps, mais encore une fois, l'équipe Google Play est "là pour soutenir les développeurs à chaque étape du processus".
Comme tout joueur mobile de longue date le sait, le déplacement d'un jeu entre des plates-formes aussi différentes peut souvent entraîner une expérience moins qu'idéale. Les premiers jours du jeu mobile ont montré combien de jeux sur PC et sur console ne se traduisaient pas toujours bien par une interface à écran tactile, et aujourd'hui, c'est souvent le contraire qui est vrai.
Heureusement, Google ne laissera pas les développeurs s'en tirer avec des ports médiocres juste pour fournir plus de titres compatibles PC. Selon Olebe, "tous les jeux qui sont amenés sur la plate-forme Google Play [devraient suivre] un ensemble de normes, de politiques et de meilleures pratiques […] pour tirer le meilleur parti de Google Play". Les normes minimales incluent des éléments tels que la prise en charge des commandes du clavier et de la souris et l'architecture x86. L'objectif ici est clairement la qualité plutôt que la quantité, et Google rend ces meilleures pratiques aussi claires et simples que possible pour les développeurs.
Pour les grands développeurs, Google propose le Programme Partenaires Google Play pour les jeux , adapté aux besoins uniques des développeurs à cette échelle. Cependant, il propose également un certain nombre d'autres programmes disponibles même pour les plus petits développeurs indépendants. Dans le cadre du Games Developer Summit de cette année, Google annonce également une nouvelle extension de développement de jeux Android qui permettra aux développeurs de jeux de créer directement pour Android à partir de Visual Studio, y compris la compatibilité croisée avec Android Studio.
Des jeux plus grands, des écrans plus grands
Olebe nous dit également qu'il y a déjà eu un changement marqué de la part des développeurs au cours des deux dernières années pour donner la priorité aux écrans plus grands, et "les utilisateurs de Chromebooks en prennent note". Cela a entraîné une augmentation des jeux sur les Chromebooks et a ouvert davantage d'opportunités aux développeurs de jeux Android pour "atteindre plus de joueurs là où ils se trouvent".
Ce qui est peut-être plus intéressant, c'est que Google Play Games pour PC ne se contente pas de compléter l'expérience de jeu mobile. Les joueurs "PC-first" peuvent jouer à des jeux Android sur Windows sans avoir besoin d'installer le jeu sur leur appareil mobile. "J'imagine qu'il y aura des jeux mobiles que les gens découvriront et essayeront sur PC et qu'ils n'avaient peut-être jamais essayés auparavant", nous a dit Olebe.
L'équipe Google Play voit également beaucoup de succès dans le partenariat "profondément" avec les développeurs de jeux, note Olebe, en s'assurant qu'ils disposent de tous les outils et de l'assistance nécessaires dans le kit de développement de jeux Android pour créer des jeux et des métriques comme Android Vitals et le développeur. API de création de rapports pour suivre l'évolution de leurs jeux.
L'« approche écosystémique » de Google a également porté ses fruits de la même manière. Cela inclut le nouveau format Android App Bundle et la fonctionnalité Play as You Download introduite dans Android 12 pour permettre aux joueurs de télécharger et de commencer à jouer à un nouveau jeu en quelques secondes, ainsi que des fonctionnalités à valeur ajoutée telles que Play Points et Play Pass.
À l'horizon 2022, Olebe suggère trois priorités auxquelles les développeurs de jeux Android devraient s'intéresser : la qualité du jeu, les jeux multi-écrans et les outils avancés de Google Play, tels que la préinscription, l'accès anticipé et les points Play. "L'écosystème Android est vaste et les développeurs tirent le meilleur parti de leurs jeux fonctionnant bien sur plus d'appareils avec tous les outils et services que nous avons créés", note Olebe, ajoutant pour les développeurs que "Google Play dispose d'une multitude d'outils qui aident à vous de promouvoir et d'augmenter le succès commercial de votre jeu. »
"Les joueurs recherchent toujours plus d'opportunités pour trouver et jouer à de grands jeux", a déclaré Olebe. « Ils seront heureux s'ils peuvent trouver de nouvelles expériences ou poursuivre celles qui existent déjà. Google Play comprend que beaucoup – voire la plupart – jouent sur plusieurs plates-formes. Nous voulons que les joueurs puissent trouver d'excellentes expériences Google Play, quel que soit l'appareil ou le facteur de forme sur lequel ils se trouvent."