10 inventrices qui ont changé le monde pour toujours

Mars est le Mois de l'histoire des femmes, et pour célébrer, nous mettons en lumière certaines des femmes brillantes et fascinantes qui ont eu un impact énorme sur la société et sur la vie quotidienne. Commençant en 1978 comme une semaine de célébration locale, l'idée de célébrer les réalisations des femmes a grandi et grandi jusqu'à ce qu'elle devienne une célébration nationale d'un mois . Aujourd'hui, en tant que société, nous commençons à comprendre de plus en plus comment certains groupes n'ont pas toujours eu un parcours aussi fluide pour obtenir l'égalité de traitement, en particulier sur le lieu de travail .

Aujourd'hui, voir une femme PDG ou entrepreneur est devenu un peu plus courant, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Si nous remontons au milieu du XXe siècle, la main-d'œuvre était majoritairement masculine. En fait, le Bureau of Labor Statistics rapporte que moins de 30 % de la main-d'œuvre était féminine en 1950. Même si 57,4 % des femmes étaient sur le marché du travail en 2019, ces femmes étaient toujours confrontées à des écarts de rémunération et à moins de possibilités de leadership et d'avancement. Selon un rapport de Leanin.org et McKinsey & Company , pour 100 hommes promus au poste de manager de premier niveau en 2020, seules 86 femmes ont été promues. Un rapide coup d'œil à la liste Fortune 500 est également assez révélateur, montrant à quel point le leadership dominé par les hommes est réellement.

Les femmes de cette liste ont surmonté l'inégalité, créant des produits et des services qui ont vraiment changé le monde.

1. Hédy Lamarr, 1914-2000

La mère du Wi-Fi

Hedy Lemarr était bien connue pour son jeu d'acteur et sa beauté saisissante, mais ce n'est que des années plus tard qu'elle a obtenu le crédit qu'elle méritait pour son invention historique. Lemarr, avec un autre inventeur nommé George Antheil, a mis au point un système de saut de fréquence d'ondes radio pour guider les torpilles, permettant aux torpilles de trouver leur cible tout en empêchant l'interception. Bien que leur brevet ait expiré il y a des décennies, la technologie de Lemarr et Antheil est désormais utilisée dans bon nombre de nos technologies essentielles aujourd'hui : Wi-Fi, GPS, etc.

En 2014, Hedy Lemarr et George Antheil ont été intronisés au National Inventor's Hall of Fame.

2. Ada Lovelace, 1815-1852

Le premier algorithme informatique

Au milieu des années 1800, à une époque où il était assez rare pour une femme d'apprendre les disciplines mathématiques et scientifiques, Ada Lovelace a marqué le domaine de l'informatique. Lovelace a même été qualifiée de première programmeuse informatique , car elle a traduit un article sur un moteur analytique (écrit par un autre auteur) et a ajouté des notes détaillées. Dans ses notes, elle a inclus un algorithme qui permettait au moteur de calculer les nombres de Bernoulli. Ceci est considéré comme le tout premier algorithme publié.

3. Margaret A. Wilcox

Chauffage de voiture

En 1893, Margaret Wilcox a obtenu un brevet pour un chauffage de voiture qui utilisait la chaleur du moteur pour réchauffer l'intérieur de la voiture. Il a fallu un certain temps pour que le système remporte un succès commercial, mais la technologie de chauffage de Wilcox a finalement été mise en œuvre dans les véhicules à la fin des années 1920. Les radiateurs de voiture d'aujourd'hui sont plus avancés, mais l'idée ingénieuse de Wilcox a certainement aidé à ouvrir la voie.

4. Mary Anderson, 1866-1953

Essuie-glaces

Autre pionnière de l'innovation automobile, Mary Anderson a imaginé ce qui allait devenir l'essuie-glace moderne. Son brevet de 1903 concernait un dispositif que le conducteur pouvait actionner à l'intérieur du véhicule : un levier qui faisait basculer un bras à ressort avec une lame en caoutchouc sur le pare-brise.

Avant les essuie-glaces, les conducteurs devaient retirer manuellement la pluie de leur pare-brise ou trouver un autre moyen de faire face aux intempéries pendant la conduite. Grâce à l'innovation d'Anderson, les routes d'aujourd'hui sont beaucoup plus sûres sous la pluie et la neige.

Anderson a été intronisé au National Inventor's Hall of Fame en 2011.

5. Gertrude Belle Elion, 1918-1999

Médicament anti-leucémie, autres innovations médicales

Gertrude Belle Elion a obtenu le brevet américain n° 2 884 667, avec George H. Hitchings, pour la 2-amino-6-mercaptopurine : un composé qui aide à traiter la leucémie. Selon le brevet, « Les composés sont actifs à cet égard, dans l'inhibition des bactéries lactiques et pour leur effet bactériostatique. Les composés de cette nature sont également précieux pour leur activité antileucémique et dans le traitement d'autres formes de croissance néoplasique. Elion faisait également partie de l'équipe qui a créé d'autres médicaments, dont l'allopurinol, pour le traitement de la goutte, et l'acyclovir, qui a été utilisé pour aider à soulager les infections herpétiques.

Avec George Hitchings et Sir James Black, Elion a remporté un prix Noble en 1988, et elle a également été intronisée au National Inventor's Hall of Fame en 1991.

6. Dr Ann Tsukamoto, 1952-présent

Progrès des cellules souches

Inventeur et chercheur sur les cellules souches, le Dr Tsukamoto détient plusieurs brevets dans le domaine de la recherche sur les cellules souches. L'une de ses découvertes les plus importantes consistait à trouver un moyen d'isoler les cellules souches.

Titulaire d'un doctorat en microbiologie et en immunologie, les recherches du Dr Tsukamoto ont joué un rôle déterminant dans la recherche sur le cancer et ont aidé à trouver des traitements pour un certain nombre d'autres conditions médicales.

7. Letitia Geer, 1853-1935

La seringue à une main

Letitia Geer a breveté la seringue à une main en 1899 , ce qui a permis aux professionnels de la santé de prélever plus facilement du sang et d'administrer des médicaments vitaux. L'invention de Geer, qui était une avancée de l'aiguille creuse de Franic Rynd et de la seringue hypodermique de Charles Pravaz et Alexander Wood qui l'ont précédée, a permis un fonctionnement plus sûr et plus efficace dans le domaine médical. Cette conception est devenue la norme en médecine, modifiant la façon dont nous administrons les vaccins et les médicaments.

8. Marie Curie, 1867-1934

Radium, polodium et rayonnement en médecine

Marie Curie est devenue la première femme à recevoir un prix Nobel en 1903 pour ses recherches sur les « phénomènes de rayonnement ». En 1911, Curie reçut un autre prix Nobel pour l'isolement du radium. Avec son mari Pierre Curie, elle a découvert que le radium détruisait les cellules malades – et à un rythme plus rapide que les cellules saines. Cela les a conduits à des applications de recherche en médecine (c'est-à-dire les tumeurs).

Marie Curie a finalement commencé à apporter des appareils à rayons X portables aux médecins en première ligne pendant la Première Guerre mondiale. En 1920, elle a commencé à souffrir de problèmes de santé – probablement dus à une exposition à des matières radioactives – et est décédée en 1934. Son héritage perdure, cependant, car ses contributions ont changé la science et la médecine pour toujours.

9. Stéphanie Kwolek, 1923-2014

Kevlar

Chimiste et chercheuse chez DuPont, Stephanie Kwolek est reconnue pour avoir créé le tissu ultra-résistant qui est maintenant utilisé dans les équipements pare-balles qui finiront par être connus sous le nom de Kevlar.

Elle a fait la découverte en 1965 en observant comment "les molécules de polyamide s'alignent pour former des solutions de polymères cristallins liquides d'une résistance et d'une rigidité exceptionnelles", selon l' American Chemical Society . « Cette découverte a ouvert la voie à l'invention de Kwolek de fibres industrielles qui aujourd'hui protègent et sauvent des milliers de vies. Le plus remarquable d'entre eux est le Kevlar, un matériau résistant à la chaleur qui est cinq fois plus résistant que l'acier, mais plus léger que la fibre de verre », ajoute l'ACS .

Vous pouvez maintenant trouver du Kevlar dans un certain nombre de produits, notamment des gilets pare-balles, des pneus, des équipements militaires et un certain nombre d'autres produits commerciaux.

Stephanie Kwolek a été intronisée au National Inventor's Hall of Fame en 1994, et elle a également reçu un certain nombre d'autres distinctions.

10. Patricia Bain, 1942-2019

Chirurgie de la cataracte au laser

Le Dr Bath détient cinq brevets au total , mais sa contribution la plus notable concerne la sonde Laserphaco. Lorsque Patricia Bath a inventé la sonde Laserphaco en 1986, c'était une invention qui a changé la vie des personnes souffrant de cataractes, leur permettant de vivre une vie quelque peu normale et enfin de voir clairement à nouveau.

Les cataractes se produisent lorsque les lentilles claires de vos yeux deviennent floues et brumeuses, ce qui rend la vue difficile. La condition peut même éventuellement conduire à la cécité.

La sonde Laserphaco utilise des lasers et l'irrigation pour se débarrasser de la lentille malade et remplacer cette lentille par une lentille artificielle. Selon une publication du MIT , la sonde Laserphaco « utilise un laser pour vaporiser les cataractes via une minuscule insertion de 1 millimètre dans l'œil d'un patient. Après avoir utilisé la sonde Laserphaco pour retirer une cataracte, la lentille du patient peut être retirée et une lentille de remplacement insérée.

Grâce à Bath, des milliers de personnes à travers le monde peuvent voir clairement.