Cet avion sans pilote testera la livraison de fret pour FedEx

Elroy Air s'associe à FedEx pour tester la livraison de fret à l'aide de l'avion Chaparral C1 autonome qu'il a dévoilé plus tôt cette année.

Fondée en 2016 et basée à San Francisco, Elroy Air travaille au développement du premier système de fret aérien autonome à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) de bout en bout, et FedEx souhaite l'intégrer dans sa configuration de livraison.

FedEx a annoncé cette semaine qu'il prévoyait de tester l'intégration des avions d'Elroy Air pour ses opérations sur le kilomètre intermédiaire, ce qui implique le déplacement d'envois entre ses dépôts de tri.

L'avion Chaparral C1 sans pilote, illustré dans la vidéo ci-dessous, est capable de transporter jusqu'à 500 livres de marchandises sur une distance de 300 milles, transportant la cargaison dans un grand compartiment amovible sous le fuselage. La société affirme que sa machine volante créera un "tapis roulant dans le ciel" tout en offrant un service "plus rapide que le transport terrestre [à] un coût inférieur à celui des avions traditionnels d'aujourd'hui".

FedEx a déclaré qu'il souhaitait utiliser la technologie autonome, car cela pourrait l'aider à faire face aux demandes croissantes imposées à son service par la popularité croissante du commerce électronique .

"FedEx a été construit sur l'innovation et nous sommes toujours à la recherche de nouvelles technologies pour aider à améliorer l'industrie de la logistique grâce à une sécurité, une efficacité et un service client améliorés", a déclaré Joe Stephens, directeur de FedEx Express, dans le cadre de l'annonce de cette semaine. "Nous sommes impatients de poursuivre les tests et l'apprentissage tout au long de notre collaboration avec Elroy Air."

Kofi Asante d'Elroy Air a déclaré que son équipe était "fière de travailler avec FedEx pour construire la prochaine génération de logistique express", ajoutant : "Lorsque vous n'êtes pas limité par des infrastructures, un trafic ou des aéroports difficiles, la logistique peut atteindre plus de personnes, plus rapidement que jamais auparavant. Nous sommes impatients de travailler ensemble pour créer un nouvel avenir pour la façon dont nous acheminons les marchandises aux gens du monde entier. »

Les deux sociétés travaillent ensemble depuis 2020, FedEx offrant à Elroy Air des informations sur ses différentes exigences.

Ce partenariat passe maintenant au niveau supérieur alors que les équipes examinent comment FedEx peut intégrer de manière réaliste l'avion dans son service d'expédition, l'approfondissement de la collaboration ayant lieu parallèlement aux premiers essais en vol du Chaparral C1 en 2023.